Jeg gjorde noe ganske rart i Whole Foods for noen uker siden.
Jeg sto i kø og la merke til en jente i køen ved siden av meg, som jeg trodde var Kate King men kunne ikke være sikker uten å stirre. Så plukket kvinnen som sto med henne - jeg antar at det var moren hennes - et eksemplar av et blad og vendte det over til King's Dolce & Gabbana duftannonse. Hun banket på den og smilte, og jenta (som jeg nå visste må være konge) så ut som en får.
Vi ble begge kalt til kasserere i det øyeblikket, og etter at jeg hadde sjekket ut, gikk jeg bort til de to.
«Unnskyld,» sa jeg. "Jeg beklager å plage deg, men du er Kate King?"
Hun så litt overrasket ut, men sa at hun var det. Jeg fortalte henne at jeg beklager å avbryte, men at jeg elsket Dolce & Gabbana -annonsen hennes (helt sant) og at jeg syntes hun var nydelig.
Hun virket glad for at jeg hadde tatt meg tid til å fortelle det til meg, men da jeg gikk bort tenkte jeg på hva det var rart å gjøre. I motsetning til, for eksempel en skuespiller eller musiker, virker det rart å si at du er fan av en modell. Det er omtrent som å si at du er fan av deres genetiske sammensetning - tross alt er deres arbeid nesten utelukkende basert på utseende.
Men sant skal sies, modeller er muligens min favorittdel av motebiz. Jeg skal kjøpe et blad fordi jeg liker modellen (ikke skuespilleren!) På forsiden, eller rive ut en annonse for å lagre fordi jeg liker kampanjestjernen. Jeg tror det er fordi det fremdeles er et lite mysterium rundt modeller - til tross for at dette industrien er bokstavelig talt bygget på ryggen, få modeller får muligheten til å fortelle sine historie.
Takket være sosiale medier begynner det selvfølgelig å endre seg. Men for hver Karlie Kloss som scorer annonsekampanjer takket være hennes sosiale medier, eller Josephine Skriver, som ble tappet for å representere barna til LGBQT -foreldre etter dele sin egen personlige historie, det er dusinvis av modeller som fortsatt forventes å være bare vakre ansikter.
Og så er det det faktum at modeller urettferdig bærer mest av kritikken rundt bransjens besettelse av ungdom og vekt. Til tross for at dette er unge kvinner, blir de ofte fortalt - på en offentlig måte som ville være knusende for enhver kvinne - at de er for tynne, at de lider av spiseforstyrrelser, at de ser ut som romvesener eller insekter.
Julia Nobis fant seg selv målet for så hard kritikk bare for som vises på forsiden av T. Cenk Uygur, programleder for online programmer De unge tyrkerne, brukte et segment på å kalle Nobis "ekkelt" og "åpenbart anorektisk" blant andre valgskjellsord. Nobis egen far gikk inn, chiding Uygur til å "spille ballen, ikke mannen."
Nå er det mange sterke argumenter som skal fremmes mot de farlige og skadelige vektstandardene i industrien. Men modeller er ikke ansvarlige for disse standardene - om noe er de de største ofrene for vår kollektive vekt besettelse, som ofte starter sin karriere som pre-tenåringer uten et håp om naturlig å opprettholde sine waif-lignende målinger utover pubertet.
Det er kanskje derfor jeg elsker å dekke modellindustrien. Modeller er grovt underbeskyttet og deres interesser underrepresentert selv om de er en hjørnestein i alle aspekter av motebransjen, fra rullebane til redaksjonelt og utover. Og selv om det kanskje ikke er hjernekirurgi eller militært arbeid, kan det for all glamouren fortsatt være en tøff og utmattende jobb som svært få lykkes med.
Det er fordi modellering handler om mer enn å ha et pent ansikt, selv om det er en stor del av det. Å være en god modell er en ferdighet, som å spille gitar eller å vite hvordan man skriver, men det blir ikke verdsatt. Se på supermodellene: Hva hadde de som så mange andre modeller i sin tid ikke gjorde?
Som alle som noen gang har prøvd å ta den perfekte #selfien (eller hei, sett "America's Next Top Model") vet, er det ikke lett å ta et flott bilde, enn si flere på rad. Likevel er det det som forventes av en modell - ikke å stå, statisk og vente på at bildet skal skje, men for å hjelpe skape bildene. Noen av de beste redaksjonene forteller historier, noe som gjør modeller til noe som stumfilmskuespillerinner. De må være interessante på siden, noe som er mye vanskeligere enn det høres ut (igjen, har du noen gang prøvd det?).
Også rullebaner er ikke den cakewalk som folk får dem til å være. Det grusomme tempoet i rullebanesesongen er godt dokumentert: De lange nettene på beslag, tidlig om morgenen samtaletider, og det vanvittige reisetempoet betyr at de fleste modellene slutter å gjøre rullebane når de ikke lenger trenger det eksponering.
Men baner er der karrierer gjøres: En modell valgt for å åpne et show eller være en eksklusiv kan sette tonen for samlingen, noe som gir henne en kampanje og umiddelbar stjernestatus. De ettertraktede stedene er vanskelig å få igjen, fordi bare å gå en rullebane og skille seg ut på en rullebane er to forskjellige ting. Virkelig gjennomførte modeller er dynamiske på catwalken- tenk Karlie Kloss eller Jourdan Dunn.
Og til syvende og sist er grunnen til at jeg elsker å snakke om modeller og følge karrierer at hver kvinne er så forskjellig og har en historie å fortelle. Du ville ikke nødvendigvis ansatt Joan Smalls for samme jobb som Cara Delevingne, fordi de begge er utrolig forskjellige, ikke bare i utseende, men i personlighet og modellstil. Og en jente som beundrer Smalls ville ikke nødvendigvis være en "Delevingner".
Jeg tror modeller blir så ofte sett på som denne homogene gruppen, bakgrunnsstøyen i diskusjonene om mote og bransjen, når det slett ikke er tilfelle. Så enhver sjanse jeg må hjelpe dele sine historier og forkjemper deres årsaker, vil jeg ta.
Og kanskje, noen ganger, kompliment dem i kø på Whole Foods.