Den mangeårige detaljhandelen Glen Senk har hoppet litt rundt de siste årene. I 2012, han trakk seg fra Urban Outfitters, der han hadde vært administrerende direktør siden 2007 (og en ansatt siden 1994 - han var med på å lansere Anthropologie). Deretter begynte han i David Yurman som administrerende direktør bare for å slutte to år senere. Men i stedet for å lede et annet selskap, vil Senks neste prosjekt innebære å investere i flere.
Mandag kunngjorde han dannelsen av sitt eget investeringsselskap Front Row Partners LLC. For å starte lanserer han et samarbeid med Boston-baserte investeringsselskap Berkshire Partners, som forpliktet 350 millioner dollar til Senks fremtidige investeringer, som vil være i detaljhandel og forbrukervirksomheter.
Som noen som antagelig vet hva som skal til gjøre det i detaljhandel i disse dager, vi hoppet på muligheten til å velge sin hjerne på nettopp det, og hvorfor han valgte å investere i voksende virksomheter i stedet for å gå opp en etablert.
Hvorfor bestemte du deg for å gjøre dette i motsetning til å lede et annet selskap? Og hvorfor følte du at det ville passe godt for deg?
Jeg har alltid tenkt på meg selv som en gründer, selv om jeg har jobbet for andre selskaper. De mest spennende og givende tidene i karrieren min har vært når jeg har jobbet med svært kreative mennesker som har gjort det utfordret status quo: Da jeg jobbet med en liten gruppe for å bygge Anthroplogie fra enkeltbutikkprototype til milliarder dollar merkevare; å være involvert i Tory Burch tidlig ved å tjene i styret... Jeg elsker å undervise, jeg elsker å jobbe med mennesker. Jeg føler meg så lidenskapelig at vi er inne i en tid med enorme forandringer akkurat nå, at jeg ønsket å ta alt jeg vet og jobbe for å være en del av det neste, og dette virket som den beste måten å gjøre det på.
Hva slags virksomheter ønsker du å investere i? Hvilken størrelse?
I en perfekt verden ville det være en gruppe selskaper vi er involvert i - fire eller fem virksomheter, to små, to mellomstore, to store, hvor små ville være $ 50-55 millioner, mellomstore ville være $ 50-100 millioner, store er $ 100-750 million. Men verden er ikke perfekt, så vi vil være veldig opportunistiske, og takle det som det kommer. Kjennetegn de vil ha til felles er ting jeg kan bli lidenskapelig opptatt av: svært kreativ, original, særegen og kundesentrert. Jeg tror at det er vanskelig å gå galt når du virkelig tar vare på kundene. Jeg tror at når folk er tro mot hvem de er og kommer fra et veldig autentisk sted, har de en tendens til å gjøre det bra. Folk som er kreative, fremtidsrettet.
Hva slags rolle vil du ha i selskapene du engasjerer deg i? Eller vil det variere?
Det vil variere. Jeg vil si at å skaffe kapital er en del av vårt oppdrag, men egentlig er en større del å gi tilbake, undervise og hjelpe disse kreative lederne til å oppfylle sin visjon.
Er du mer interessert i å fokusere på netthandel eller murstein?
Hvis du er i direkte-til-forbrukervirksomheten, tror jeg ikke du kan ha en virksomhet i dag uten å ha et e-handelselement. Jeg er agnostisk for om virksomheten er helt e-tail eller en blanding. Det er mye som tyder på at hele gralen er en kombinasjon.
Hva trenger en detaljhandel for å lykkes akkurat nå?
Jeg tror de som gjør det bra, gir kundene nye og spennende ting. Det er denne endringen som skjer. Strukturell endring. Jeg tror ikke det er en moteendring. Jeg tror ikke det er et spørsmål om å få høsten til høyre. Det er mye større enn det. Når du ser på hvordan teknologi har påvirket verden, handler det om å være gjennomsiktig, forstå personliggjøring, hvordan snakke med en forbruker. Det har gått fra en selgerindustri til en kjøpers industri. Nettsteder som Amazon har commoditized alt med et stilnummer, og det er $ 6 milliarder fastmote -virksomheter som ikke eksisterte. Det er folk som opplever gode forretninger akkurat nå [til tross for alt det]. Bedrifter kan klandre økonomi eller klandre mote, eller de kan fokusere.
Er det noen spesifikke selskaper du beundrer?
Når det gjelder de store gutta, er Apple den hellige gral. Hva Steve Jobs gjorde i Apple... Han er gullstandarden for noen med et forstyrrende syn og klarhet i synet. Snakk om noen med en følelse av merkevarebygging. Warby Parker har vært fantastisk - ikke bare på grunn av måten de var innovative med distribusjon, men deres merkevare: De har en vakker estetikk, og var smarte å komme inn i detaljhandel når de gjorde det. Jeg møtte folk fra Honest Company i morges - de er en virkelig imponerende gruppe mennesker. Fantastisk historie.