Hvorfor luksusmerker legger mikrochips i klærne og tilbehøret

Forfalskninger er overalt. Blitsen av en "LV" -logo på New Yorks travle Canal Street, eller en haug med lookalike Chanel -poser på Istanbuls Grand Bazaar, garanterer neppe et hevet øyenbryn i disse dager. Men forfalskning fortsetter å plage luksussektoren og koster europeiske kles- og tilbehørsselskaper Antatt 26,3 milliarder euro (30 milliarder dollar) - omtrent 10 prosent av salget - hvert år, og de skader merkevarenes omdømme å starte opp. De av oss som noen gang har blitt lurt til å kjøpe et kopi Hermès skjerf i en bruktbutikk, eller en knockoff -Marc Jacobs -veske på Ebay, har følt smerten ved å forfalske altfor godt.

Merker har lenge henvendt seg til bransjeforeninger og rettshåndhevelsesbyråer i kostbare forsøk på å stenge dem lage og selge knockoffs, men nylig har de også begynt å oppsøke mer teknologisk drevne løsninger. Forrige uke,

Moncler kunngjorde at alle produktene fra vår/sommeren 2016 vil inneholde liten radiofrekvensidentifikasjon (RFID) -brikker, som hver inneholder en unik ID som lar brukerne skanne og autentisere varene sine via smarttelefonene eller via code.moncler.com nettsted. Bruker den samme teknologien som gjør at Apple Pay -brukere kan sveipe telefonene sine i kassaapparater i stedet for å trekke ut kreditten kort, vil det gjøre det mye lettere for kundene å finne ut om dunfrakken på 1200 dollar, som de nettopp har kjøpt, er falsk-nei online guide nødvendig. (Forfalskninger er faktisk så utbredt at Moncler har et helt team i kundeserviceavdelingen dedikert til å støtte kunder som har kjøpt dem.)

Moncler er ikke det eneste italienskbaserte luksusmerket som brukte mikrochips i kampen mot forfalskning. Fra og med samlingen før høsten 2014, Salvatore Ferragamo begynte å legge inn RFID -brikker i venstresålene på kvinneskoene for å la selskapet verifisere ektheten. Det har siden lagt merkene til produkter i andre kategorier, inkludert dametasker og bagasje og herresko og små skinnvarer.

RFID -brikker er ikke nye - selv i detaljhandelssfæren. Store kjøpmenn, inkludert Walmart og Storbritannias Marks & Spencer -kjede, har i årevis jobbet med sine leverandører for å feste RFID -koder til produkter for å hjelpe til med beholdningssporing og -styring, slik at forhandlerne raskt kan vurdere hvor produktene er i forsyningen kjede; hvor mange de har på lager på et gitt lager, butikk eller til og med spesifikt klesstativ; og etterfyll deretter. (Moncler bruker også chipsene sine til beholdningsformål, forteller en talsperson Fashionista.) Merker som den tyske dameklæren som er lett tilgjengelig Gerry Weber, som la til RFID-brikker i pleiemerkene i 2011, har sett tosifrede salg øker nesten umiddelbart etter integrering av teknologien, ganske enkelt fordi de er i stand til å fylle produktene sine mer nøyaktig og effektivt, sier Steven Owen, konserndirektør for salg og markedsføring hos NXP Semiconductors, som lager Gerry Webers tagger så vel som merkene for Pfizers Viagra -merke. Andre selskaper har brukt det til å bekjempe tyveri, ved å bruke de unike serienumrene i RFID -brikkene for å forhindre at folk kommer tilbake uregistrerte (dvs. stjålne) produkter til butikker, eller for å målrette mot leverandører som ulovlig produserer overflødig lager og selger dem i det fri marked.

Så hvorfor engasjerer luksusmerker seg nå? Owen sier at selv om det har vært en klar forretningssak i årevis, har selskaper vært trege med å ta i bruk teknologien, blant annet fordi de bygde et system som identifiserer og sporer hele selskapets katalog krever en betydelig investering, som koster et "par millioner dollar" for et lite til mellomstort selskap å start. Forslaget har også blitt mer attraktivt ettersom kvaliteten og sofistikasjonen til disse systemene har blitt bedre, og etter hvert som størrelsen og prisen på chips har gått ned. Det koster for eksempel Gerry Weber 9 cent å merke hvert av de omtrent 30 millioner plaggene det produserer hvert år.

Som med all ny teknologi - spesielt av sporingsvarianten - personvern bekymringer florerer. Gerry Weber deaktiverer sjetongene på salgsstedet, men for Moncler og Ferragamo ville det beseire formålet. I Europa, der personvernlovene er strengere, "må du fortelle klienten om du gir et slikt produkt en RFID -brikke og serienummer," sier Owen. Burberry avslører faktisk bruken av RFID på nettstedet sitt. Det er noen amerikanske statslover forbyr for eksempel hemmelig skanning av RFID -brikker i ID -kort, men ingenting som krever at en forhandler avslører sjetonger er innebygd i produktene de selger.

Det er ikke vanskelig å forestille seg en dag hvor alt - fra barberhøvelene til dollarregningene i lommeboken - er innebygd med mikrochips. Og teknologien vil bare bli mer sofistikert over tid. I fjor for eksempel forskere ved Nottingham Trent University i Storbritannia avduket en prototype for å legge inn RFID -chips i garn. For tre måneder siden lanserte de et selskap, Advanced E-Textiles Ltd, for å bringe det på markedet.