Da CFDA -nominasjonene ble kunngjort i forrige uke, var det mye spenning rundt Rosie AssoulinNominasjon til Swarovski -prisen for dameklær. Vinneren av prisen for unge talenter vil bli gitt "sjenerøs økonomisk støtte" fra Swarovski, i tillegg til tilgang til selskapets enorme beholdning av krystaller. Og selv om den støtten vil bety mye for Assoulins andre nominerte - Creatures of the Wind's Shane Gabier og Christopher Peters, i tillegg til Wes Gordon - Plassen hennes på vaktlisten syntes å bety noe mer.
Assoulin, som lanserte sin kolleksjon for mindre enn et år siden, er den eneste kvinnen som er nominert i en dameklærdesignerkategori for 2014 CFDA Awards. (The Row's Mary Kate og Ashley Olsen ble nominert i kategorien hovedtilbehør, mens Jennifer Fisher og Irene Neuwirth ble nominert i kategorien Swarovski tilbehør.) Alle tre nominerte til Årets dameklærdesigner var menn: Alexander Wang, Joseph Altuzarra og Marc Jacobs. Faktisk, av de seks prisene som vil bli gitt til designere i løpet av natten, er 14 av de 18 merkene som er nominert designet av menn.
To av disse prisene går selvfølgelig til etiketter for herreklær. Likevel fremkaller det fortsatt spørsmålet: hvorfor er de fleste dameklærmerker designet av menn? I Europa er spillefeltet litt jevnere. Stella McCartney, Alexander McQueens Sarah Burton og Chloés Clare Waight Keller driver alle fremtredende motehus. Utseendet til Céline, skapt av designeren Phoebe Philo, er kulturell valuta på dette tidspunktet. Men på LVMH er Philo bare en av tre fire kreative regissører som er kvinner i en portefølje på 12 merker. (De tre andre er Donna Karan, Eduns Danielle Sherman og Kenzos Carol Lim, som deler sitt innlegg med partner Humberto Leon.)
For en fremvoksende kvinnelig designer som jobber for seg selv i USA, er utsiktene nedslående. For hver Diane von Furstenberg er det tre eller fire Tommy Hilfigers. Og for hver Rosie Assoulin er det 10 andre kvinnelige designere som sliter med å få kontakt med redaktører, kjøpere og kunder. (Siden 2004 har bare to av de 10 CFDA/Vogue Fashion Funds toppvinnere har vært kvinner: Sophie Theallet og Doo. Ri Chung.) Selv om rent talent og flaks har noe å gjøre med det, spiller andre faktorer inn.
For det første akselererer herreklærmarkedet raskt, noe som betyr at mannlige designere - uansett om de lager klær for kvinner eller ikke - får mye oppmerksomhet. Man trenger ikke se lenger enn i fjor CFDA/Vogue Fashion Fund nominasjoner for å vite at herreklær er et viktig interessepunkt. Nesten halvparten av de 10 finalistene var herreklærdesignere. Interessant nok var det vinnerne-Public Schools Dao-Yi Chow og Maxwell Osborne-som brukte prisen for å finansiere en damekolleksjon, som debuterte i New York Fashion Week. (Toerne var også menn: Juan Carlos Obando og Marc Alary, som begge designer først og fremst for kvinner.)
Det er også spørsmålet om hva redaktører finner på. I løpet av de siste seks månedene vil jeg anslå at nesten et dusin publicister og designere har nevnt for meg at det er vanskeligere å selge en redaktør på en kvinnelig designer. For dem går hierarkiet slik: rette menn først, homofile menn for det andre, kvinner tredje. Visst, det er en generalisering, men vanlige menn ser ut til å få ganske mye redaksjonelt spill, da det er en viss nyhet der. Det gir en "bedre" historie på noen måter; det tilfører spenning. De fleste kvinnelige designere designer for seg selv - de lager klær de vil ha på seg. Selv om det er en gyldig idé og sannsynligvis tjener dem godt hos kjøpere, ser det ut til å være en avstengning, kanskje urettferdig, for mange publikasjoner. Det er ikke en "stor" historie der å henge med.
I fjor tok Tom Ford hypotesen om å designe klær vi vil ha på en annen måte. "Jeg finner dette om meg selv når jeg designer herreklær: Du er veldig bevisst på dine egne ting. Som, 'Jeg ser ikke bra ut i hvitt, så jeg foretrekker å designe i svart' og 'jeg bruker ikke dette, eller jeg kan ikke ha det,' sa han Britisk Vogue. "Jeg tror at du som kvinne kanskje ikke er i stand til å frigjøre tankene dine like lett som en mann som setter pris på kvinner, men er ikke opptatt av de individuelle obsessive tingene som vi alle har om kroppen vår eller hva vi vil gjemme seg. Så jeg tror kanskje menn kan være mer objektive. ” Man kan imidlertid også hevde at de fleste menn designer en fantasi. Og når det gjelder passform, praktisk og bare generell ønsket, lykkes det ikke alltid.
Det vanskeligste elementet å innrømme er imidlertid at som alle andre bransjer, liker kvinner ofte ikke å støtte andre kvinner. Like vellykket som Tory Burch har blitt, kan du ikke ha en ærlig samtale om virksomheten hennes uten at noen gir fra seg alle -og jeg mener alt, ikke hans rettmessige "noen"-av æren til eksmannen og forretningspartneren, Chris Burch. Det er ikke rettferdig. Og det er ikke riktig.
Denne saken er ikke begrenset til den kreative siden av mote. I en artikkel som løp inn WWD i 2012 ble det bemerket at av seks toppledere i børsnoterte detaljhandelsselskaper i USA, var bare seks kvinner. (Antallet har sikkert endret seg siden den gang, men ikke drastisk.) Det er uheldig at vi i en bransje som først og fremst betjener kvinner, ikke støtter dem på den måten vi burde være. Det er vår plikt å gi disse kvinnelige designerne en mulighet til å bevise sin verdi.
Den sårt tiltrengte sjøendringen kan faktisk komme. Den siste klassen av CFDAs Fashion Incubator programmet inkluderer fire kvinnelige damedesignere - Katie Ermilio, Kaelen Haworth, Misha Nonoo og Nomias Yara Flinn - samt flere kvinnelige tilbehørsdesignere. Er den neste Philo i gjengen? Hvem vet. Men med mindre vi tar hensyn, vil vi aldri finne ut av det.