Kall det en David og Goliat -historie. Tenåringsforhandleren Aeropostale har anlagt søksmål mot H&M over bruk av den varemerkefrie "Live Love Dream" -frasen på noen av klærne og tilbehørene. I følge Aeropostales klage kontaktet den den svenske forhandleren i mars etter å ha oppdaget at den hadde brukt uttrykket uten autorisasjon. H&M klarte ikke å trekke varene, og ansporet Aeropostale til å ta saken for retten.
"Til tross for at du mottok denne kunngjøringen og påfølgende varsel som også krenker andre merker som eies av Aeropostale Procurement, H&M fortsetter å vise og/eller selge produkter med mange varemerker som eies og brukes av Aeropostale, heter det i klagen. leser.
Så hvorfor skulle Aeropostale ta på seg H&M? Susan Scafidi, professor i moterett ved Fordham Law, bemerker at klesfirmaer stadig sender brev som truer søksmål og at de enorme flertallet av slagsmål som dette avgjøres utenfor domstolen, med selskapet som skyld kan muligens trekke de krenkende varene og betale en bosetting.
I følge Stephen Lott, en advokat for immaterielle rettigheter i Lott & Fischer i Miami, handler saken sannsynligvis ikke om å få tilbake noen tapstap som Aeropostale har lidd det siste året, siden saksomkostningene for å komme til en dom kan være på hundretusenvis av dollar. Store selskaper sender ikke denne typen søksmål og forventer en stor pengebelønning.
Lott sier at problemet er Aeropostales ønske om å beskytte merkevaren mot å bli fortynnet. Fordi forhandleren varemerket uttrykket "Live Love Dream", må den håndheve sine rettigheter mot andre merker som bruker lignende merker - hvis Aeropostale ikke følger H&M nå, er dens evne til å bekjempe fremtidige krenkere svekkes.
Aeropostale tar sannsynligvis denne saken for retten av flere årsaker, sier Scafidi. Den første er at de to massemarkedsforhandlerne konkurrerer om den samme kunden.
"Det kan være litt annerledes hvis vi hadde et veldig high-end selskap og et veldig low-end selskap," sier Scafidi. "Rivaliseringer på et lignende nivå er veldig bitre. Tenk at Christian Louboutin saksøker YSL for sine røde såler. Et selskap bestemmer seg for å trekke utløseren når det ser et helt mønster av ting som skjer. Det står "nok" til slutt. "
Det handler også om å sende en klar melding til andre forhandlere om at Aeropostale ikke er et "mykt mål", sier Scafidi. Med tenåringsforhandler -segmentet generelt svakt, gjelder denne begrunnelsen spesielt godt for Aeropostales situasjon. Og meldingen rundt et søksmål som dette er ikke bare rettet mot andre selskaper - det er et PR -spill mot forbrukeren.
"En del av strategien din når du har rettstvister, er:" Vil dette gå for eller imot meg med hensyn til målmarkedet mitt? ", Sier Scafidi. "Vil vi [se ut som] curmudgeons eller vil det gi meg god reklame?"
Selv om Aeropostale er en underdog og et selskap født i USA, er det mye forbrukernes forkjærlighet for H&M. Den svenske forhandleren kan godt gjøre denne saken til et ytringsfrihetsspørsmål som en måte å appellere til å vinne publikum på sin side.
Men det dommen i denne saken vil komme til i retten er forbrukerforvirring, sier Scafidi: Will a shopper som kjøper en tote bag på H&M der det står "Live Love Dream", skal du være forvirret om hvilket merke de kjøper det fra? H&M vil sannsynligvis hevde at det ikke er noe slikt problem.
H&M svarte ikke umiddelbart på forespørsel om kommentar.
“Aeropostales intellektuelle eiendom og vårt spesielle forhold til våre kunder er høyt viktig for vår virksomhet, og vi tror på å iverksette passende tiltak når våre verdifulle varemerker er det krenket. Vi har kommunisert vår posisjon fullt ut i vår klage, og vi foretrekker å ikke kommentere denne pågående rettssaken ytterligere, »skrev en talsperson fra Aeropostale i en e -post.
Hjemmeside bilde: Anna Webber/Getty Images for H&M