Sara Ziff. Foto: Marilyn Agency
I 2012 begynte en modell ved navn Sara Ziff å lage overskrifter for en organisasjon hun hadde startet kalt Model Alliance, som hadde som mål å tjene som en slags fagforening for arbeidsmodeller.
32-åringen er absolutt kjent med opplevelsen av å være en arbeidsmodell: Hun ble speidet bare 14 år gammel her i New York, og har jobbet siden. Men etter å ha scoret kampanjer med slike som Gap og Tommy Hilfiger, bestemte hun seg for å ta et skritt tilbake fra bransjen og gå på Columbia University.
Det var i løpet av studietiden hennes og arbeidet med hennes første dokumentar - "Picture Me" fra 2009 - at ideen om Model Alliance begynte å danne seg. "Model Alliance startet som et papir som en uavhengig studie på college," forteller Ziff Fashionista. "Det var noe vi alle tenkte på under redigeringen [av" Bilde meg "] også, men filmen ga meg virkelig denne plattformen for å danne Model Alliance. "
Og mens Ziff er rask med å påpeke at Model Alliance er en gruppeinnsats - "Jeg er veldig heldig å jobbe med et pisnsmart, morsomt og dedikert team av damer som hjelper til med å gjøre alt mulig, sier hun-det er nei spørsmål
dette er babyen til Ziff. Organisasjonen har allerede iverksatt betydelige tiltak, hovedsakelig spesielt endring av statens lov i New York for å utvide barns utøvelsesrettigheter til mindreårige modeller. Det er ingen liten bragd - og utover å ha et flott støttesystem, er det slik hun får alt gjort mens hun fortsatt modellerer og filmer en andre dokumentar.Hvorfor bestemte du deg for å gå tilbake fra modellkarrieren for å gå på Columbia University?
Jeg planla alltid å gå på skolen. Faren min er professor ved NYU, han er nevrovitenskapsmann, mamma jobber som advokat - jeg kom fra en bakgrunn der det ble antatt at jeg ville gå på college. Da gjorde jeg ikke det og begynte å modellere på heltid. Foreldrene mine var veldig lei meg. Det var litt ensomt i begynnelsen fordi alle vennene mine var på skolen og jeg jobbet, men jeg følte at jeg hadde denne trange muligheten til å få mest mulig ut av det fordi karrieren vår har en tendens til å ha litt holdbarhet - som er i endring - men jeg følte det virkelig sterkt på tid.
Jeg var så heldig å få booket kampanjer for Gap, Abercrombie [& Fitch] og Tommy Hilfiger kort tid etter at jeg var ferdig med videregående, og da gjorde jeg alle showene og levde ut av en koffert. Men hvert år som gikk etter at jeg var ferdig med videregående, følte jeg mer og mer at jeg kom bort fra røttene mine og fra mine forventninger til meg selv om å videreutdanne meg. Da jeg fremdeles jobbet, ganske vellykket, søkte jeg på skolen og endte med å gå til Columbia, og det var som den beste avgjørelsen jeg noen gang har tatt. Jeg likte det virkelig.
Fortsatte du å modellere mens du var i Columbia i det hele tatt?
Ja, det tok meg fem år i stedet for fire fordi jeg jobbet hele tiden. Men jeg var også veldig streng - jeg tror ikke jeg savnet en eneste time mens jeg var der, bare fordi du setter stor pris på det når du betaler for deg selv og du er en eldre student.
Jeg er nysgjerrig på om det var et punkt da du modellerte hvor du tenkte: "Ok, noe er ikke riktig her."
Var det bare et sånt øyeblikk? [ler]. Når du jobber som 14 -åring, er du en sånn opportunist! Du tenker ikke på lang sikt og hva du vil og trenger. Så, var det et bestemt øyeblikk? Jeg vet ikke. Jeg hadde denne følelsen lenge som gnagde på meg at jeg trengte å være i et annet miljø der jeg ikke bare ble spurt om meg selv hele tiden - horoskopet eller hårfargen min. Det kan være morsomt, men hvis det er alt du snakker om med folk, kan det være litt følelsesløs.
Da jeg gikk på skolen... Jeg fortalte ikke at jeg jobbet som modell eller at jeg kom fra motebransjen, og på en måte var jeg altfor bevisst; Jeg var bekymret for at jeg ikke ville bli tatt så alvorlig. Men det var moro, jeg gikk på skolen med folk som var interessert i så mange ting og rundt professorer som utsatte meg for ting som arbeiderbevegelsens historie som jeg ikke hadde vurdert før, og jeg tror det ga meg et bedre verdensbilde og det gjorde meg mer Selvsikker.
Når begynte ideen om Model Alliance å danne seg?
["Picture Me"] var på festivalkretsen i 2009, og det var virkelig på spørsmål og svar -diskusjoner for filmen vi startet snakker om behovet for en fagforening, som tilsvarer Screen Actors 'Guild, som nå er SAG-AFTRA, for modeller. Modeller ville komme til disse visningene og bli virkelig følelsesladet om å snakke om dårlige opplevelser de har hadde, og filmen ble dette organiserende verktøyet for å øke bevisstheten offentlig, men også innenfor industri. Vi ønsket at en eksisterende fagforening skulle utvide medlemskapet til modeller, men da det ble klart at det ikke var mulig, var jeg gal nok til å ta det på meg og start fra bunnen av, som folk advarte meg mot å gjøre, men jeg studerte også arbeidskraft og organiserte meg i høyskole.
Og du fikk ganske raskt noen store mennesker ombord som støttet deg, som Coco Rocha. Hvordan skjedde det?
Det føles som lenge siden, og ærlig talt kan jeg ikke huske det; Jeg var bare så spesielt fokusert på det arbeidet. Mye av det kom virkelig fra relasjoner som jeg hadde utviklet bare ved å jobbe i bransjen.
Hva var ditt første prosjekt med Model Alliance?
Det aller første vi gjorde var samarbeid med to fagforeninger: Actors Equity og AGMA, American Guild of Musical Artists. Med dem, vi opprettet denne klagemeldingstjenesten fordi vi visste at vi selv og andre modeller hadde all denne seksuelle trakassering og overgrep som vi hadde opplevd, eller ensidige kontrakter med våre byråer, eller problemer med å få betalt pengene vi skyldte, men det var egentlig ikke et trygt sted å lufte disse klagene. Så det var, tror jeg, det aller første vi gjorde.
Vi møtte også redaktører på American Vogue og snakket om denne forbindelsen mellom ekstrem ungdom av modeller på rullebanen og kroppsbildet angår, og kort tid etterpå de introduserte Vogue initiativ. Vi presset også på for personvernet bak scenen under moteuka.
Det var de tre viktigste tingene våre, og vi gjorde det å vite at bransjen er motstandsdyktig mot endringer, men ting som personvern bak kulissene, eller lage en policy om ikke å ansette modeller under 16 år, det er ingen utgifter involvert. Det handler bare om å samle forskjellige interessenter for å bli enige om at det er det riktige å gjøre.
Er det et øyeblikk hvor du trodde folk fanget opp?
Utvidelse av barnearbeidslover til modeller som er mindreårige var definitivt den største velsignelsen for oss. Jeg tror at folk så annerledes på organisasjonen vår og tok den og Alliansen mer seriøst etter det. Å kunne si [vi fikk lovverket vedtatt] bare et år er ganske fantastisk, for det er det mange mennesker som presser lovgivningsinnsats som tar år og som ikke har den suksessen som vi ha. Jeg tror at når du jobber i en bransje som er så synlig, er du så heldig å få presse, og det hjelper deg med lovgivning. Og også, dette var en barnevernlov, så jeg tror det var vanskelig å være imot det. Alle kom godt ut og gjorde en endring som virkelig var nødvendig i bransjen - det er ikke å si at det løste alle problemer, men det var et veldig viktig skritt.
Hvordan er den daglige driften av Model Alliance?
Vi har denne klagemeldingstjenesten, så vi hører ganske regelmessig fra modeller som har spørsmål om byråkontraktene deres - det er mange modeller som har problemer med å få betalt pengene de er skyldte. Bare i går hadde jeg å gjøre med en modell og moren hennes som hadde å gjøre med en falsk agent som poserte som en legitim agent, og som prøvde å få henne til å sende bilder og målinger til noen som, tror jeg, var helt uprofesjonell og slags farlig. Det er så mange svindel i denne bransjen, selv på et høyt nivå. Det er mer enn noen organisasjon som jobber på frivillig basis kan håndtere, og det er derfor vi har sett på hva vi kan gjøre med lovgivning for å redde modellene våre i bransjen.
Hvordan får dere frivillige? Er de alle fra bransjen?
Det er en blanding av mennesker. Alexandra Simmerson, hun var min første praktikant som jusstudent, og nå jobber hun veldig tett med meg, og hun var virkelig nøkkelen til å hjelpe oss til å bekjempe denne barnerettsloven. Det har vært morsomt å jobbe som mentor for mennesker og samarbeide med yngre kvinner som er interessert i dette og hjelpe dem med å sette sitt eget preg.
Hvem jobber dere lovlig med?
På juridiske spørsmål avhenger det. Noen ganger vil vi få folk i styret til å hjelpe; vår primære person er Alan Gordon, som er administrerende direktør i American Guild of Musical Artists, en av våre laugspartnere, og noen ganger vil vi henvise modeller til en ekstern advokat. Jeg jobber også med Fordham Law Schools juridiske klinikk, så jusstudenter har forsket mye for oss.
Er dette en 24/7 jobb for deg?
Jeg prøver å leve et mer balansert liv fordi jeg ikke synes det er bra eller sunt eller bærekraftig å jobbe slik jeg har gjort de siste årene. Utenfor Model Alliance jobber jeg med min andre dokumentar, og jeg er fremdeles modell. Jeg misunner mennesker som er i stand til å blokkere en eller to timer om morgenen for å svare på e -post og bare fokusere på arbeidet sitt uten distraksjoner. Jeg skal prøve å begynne med det. Jeg har ikke en superstrukturert dag, jeg svarer bare når ting kommer opp.
Hva tror du de neste trinnene er for Model Alliance?
Jeg tror at modeller, ikke bare i New York, men nasjonalt, bør ha grunnleggende beskyttelse av barnearbeid. Det er virkelig en liste over spørsmål - lønntyveri og seksuell trakassering er to av våre viktigste bekymringer. Vi liker å jobbe for å forbedre økonomisk åpenhet og for å sikre at modellene har noen mulighet til å bli utsatt for trakassering eller seksuelle overgrep. Hvis organisasjonen kunne ta opp disse bekymringene, ville jeg føle at vi har oppnådd det meste vi hadde tenkt å gjøre.
Samarbeider dere tett med byråer? Holder du kontakten med folk i bransjen?
Vi har mennesker involvert i organisasjonen som ikke bare er modeller. Vi hadde nettopp et styremøte og jeg snakket lenge med James Scully, som er casting director, eller Chris Gay, som er president for Samfunnets ledelse [byrå]. Jeg vil si at vi først og fremst er i kontakt med våre medlemmer og modellers foreldre som ønsker å se disse endringene eller be oss om hjelp.
Du har holdt på med dette i nesten 20 år. Er det ting om bransjen du fortsatt liker?
Å, helt! Jeg tror noen ganger at folk antar at jeg er nede i bransjen, og det er jeg ikke. Jeg er nede på problemer i bransjen. Dette er virksomheten jeg vokste opp i. De fleste av vennene mine er fortsatt i bransjen.
Jeg tror jeg gravitert mot industrien, delvis, spesielt så ung, for når du vokser opp i New York som jente, innser du at image er viktig. Det påvirker hvordan du blir behandlet og mulighetene du har, og det å kunne ha litt kontroll over det som virket veldig bemerkelsesverdig. Det var noe jeg følte veldig sterkt da jeg var i tenårene på en måte som jeg ikke gjør nå i begynnelsen av trettiårene. Det virker bare ikke så viktig. Kanskje en del av det er at utseendet mitt kanskje ikke er det første folk reagerer på på den måten det var da jeg var 19 år - og det er faktisk en fin ting. Men kanskje er det også å ha utviklet mine interesser og å ha prestasjoner under beltet, så jeg er mindre opptatt av utseende.
Har du et sluttmål for Model Alliance?
Jeg vil gjerne se Model Alliance arbeide for å løse arbeidsspørsmål bredere i motebransjen, ikke bare for å hjelpe modeller, men se på fellestrekk mellom modeller og andre mennesker som jobber i bransjen - som makeupartister og frisører, og ser enda lenger ned i tilbudet kjede, som klesarbeidere, som i likhet med modeller er unge kvinner og jenter - for å tenke på nye tilnærminger til organisering og hvordan vi kan bruke vår synlighet på denne siden av industrien for å fremme bedre arbeidsforhold på tvers av borde.
Korreksjon: En tidligere versjon av denne historien uttalte at faren til Ziff fikk sine mestere ved NYU; han er professor ved NYU og fikk sin doktorgrad fra Princeton. Den uttalte også at Ziff ikke hadde vært klar over arbeiderbevegelsen før han deltok i Columbia; hun var klar over det, men ble utsatt for historien på college. Artikkelen stavet også feil "SAG-AFTRA" som "SAG-AFSTRA" og "velsignelse" som "boom". Den forrige versjonen uttalte at noen ganger vil Model Alliance henvise modeller til en advokat; de henviser modeller til advokater utenfor organisasjonen, ettersom Alan Gordon også er advokat. Ziff presiserte også at hun tok det på seg å starte Model Alliance først etter å ha sett at eksisterende fagforeninger ikke ville utvide medlemskapet til modeller og at hennes praktikants navn (referert til som "Alexandra" i den opprinnelige historien) er Alexandra Simmerson.