Hvordan kan moteuken bli mer tilgjengelig?

For meg er det å delta på New York Fashion Week en livslang drøm som er realisert: å bli fordypet i imponerende kunstnerskap, sitte i de samme rommene som A-Listers og se ikoner på hver tur... Det er en ekstremt privilegert opplevelse, og det er en jeg er så takknemlig for å være en del av.

Men så luksuriøst og spennende som rullebanene og presentasjonene kan være, det er én ting jeg ikke kunne unngå å legge merke til gjennom uken: alle trappene.

Som en som håndterer kroniske smerter, kan det å klatre opp flere trapper om gangen, ærlig talt, være ødeleggende. Ofte visste jeg ikke at jeg ville trenge å gå opp en trapp (eller flere) før jeg var på stedet; og det var ikke uvanlig å bli fortalt at det ikke var en heis for meg selv og andre gjester med funksjonshemninger - synlig eller ikke - å bruke.

Min erfaring er ikke unik: Tilgjengelighet har vært et langvarig tema innen mote. Mange merker vurderer ikke de med

funksjonshemninger generelt når det kommer til deres produkttilbud, noe som gjør at mange mennesker ikke kan kjøpe klærne sine. Organisasjoner som Runway of Dreams (som iscenesetter inkluderende design rullebaner og samarbeider med store merker som Tommy Hilfiger og Target) og Åpne stillab (som fremmer samarbeid mellom designere, ingeniører og terapeuter for å skape tilgjengelige moteløsninger) har gjort store fremskritt. Så har enkeltpersoner som Sinéad Burke, Jillian Mercado og flere, som har snakket om sine erfaringer og tatt til orde for en mer tilgjengelig industri. Men de logistiske tilsynene fra moteuken avslører alt arbeidet som fortsatt må gjøres.

Siden de store moteukene finner sted i store byer, er det ikke uvanlig at arrangementer holdes i førkrigsbygninger uten heiser eller rullestolramper. Det er tilsynelatende vanlig at fysisk tilgjengelighet blir oversett under arrangementsplanleggingsprosessen, slik at funksjonshemmede deltakere blir ignorert.

Når det gjelder å overholde Amerikanere med funksjonshemminger (ADA) og Lov om arkitektoniske barrierer (ABA), vannet er grumsete for moteuken, spesielt i New York City. Selv om private arrangementer — som de fleste New York Fashion Weeker - er juridisk forpliktet til å følge ADA, det håndheves ikke ofte. En gjest som har problemer med tilgjengelighet ved et arrangement, kan imidlertid sende inn en klage til justisdepartementet for å starte en etterforskning.

"Mye av arbeidet vil ligge på arrangørene og PR-folkene for å besøke bygningene de er interessert i å holde arrangementet i, og hvis man kan, prøve å ha noen med en funksjonshemming under besøket på stedet for å vurdere tilgjengeligheten," forteller Phillip Bratta, en spesialist i offentlige anliggender ved Access Board, Fashionista. "Vi hører mye om "Det kommer til å koste mer penger" eller "Det kommer til å gjøre ting mer komplisert." Svaret er at du faktisk vil få mer virksomhet og gi mer interesse og engasjement ved å gjøre det mer tilgjengelig, fordi du da åpner opp denne plassen for flere mennesker."

Runway of Dreams grunnlegger Mindy Scheier gjenspeiler følelsen: "Hvis det fungerer for mennesker med funksjonshemminger, fungerer det for alle." Når det kommer til det hun mener er å stoppe merker fra Scheier forplikter seg til å gjøre arrangementene deres fullt tilgjengelige, og argumenterer for at "det er fortsatt et veldig høyt nivå av frykt for å gjøre det feil og ikke tenke gjennom alt eller bli kalt ut for dette eller det. Så svaret er å bare ikke gjøre det."

Aaron Rose Philip – som var den første modellen som brukte rullestol som dukket opp på rullebanen for et større luksushus – føler at det ikke er noen unnskyldninger igjen når det gjelder å gjøre moteshow tilgjengelig.

"Jeg har bodd [i New York City] hele livet mitt - jeg gikk på skole her, jeg har bodd hele livet mitt her - og det var tilgjengelig," sier hun. "Så hvorfor kan ikke New York Fashion Week være tilgjengelig?"

Til tross for å ha blitt rost av bransjefolk for hennes modellering, sa Philip at det fortsatt er vanskelig å finne merker som er villige til å ta imot henne.

"Når kunder vil jobbe med meg, må de lese rytteren min, som sier at jeg for eksempel trenger noen som hjelper meg med å bruke badet når jeg er på settet eller hjelper meg å spise med redskaper, sånne ting," hun sier. «Enten vil klienten hjelpe meg der, eller så gjør de det ikke. Hvis de ikke vil, vil vi bare ikke samarbeide med klienten."

Philip har modellert flere ganger for Collina Strada, som hun føler er en av de eneste merkene som er forpliktet til å gi plass til og med funksjonshemmede talenter. "Jeg kjenner dem: Hillary [Taymour] og Charlie [Engman], de har alltid vært åpne for å ta imot funksjonshemmede," sier hun.

«Tilgjengelighet er det første vi tenker på når det kommer til deltakere og modeller», skriver Traymour i en e-post. "Jeg tror at moteuken bare må være mer oppmerksom på inkludering generelt."

Når du blir invitert til et rullebaneshow eller et annet arrangement under moteuken som gjest (i motsetning til talent), er det svært få (hvis noen) avsløringer om hvor mange trapper du kan trenge å klatre, om det er en rullestolrampe, om det vil være tolker eller teksting tilgjengelig for hørselshemmede, eller andre logistiske problemer som funksjonshemmede kan ha.

"Når [merker] tenker på disse stedene med trapper, tenker de på estetikk, de tenker på utseende. Jeg elsker ikke hvor mye mote er basert på image kontra meritter og imøtekommende mennesker, sier Philip. "De vil gjøre hva som helst for bildet, selv om det betyr å ekskludere hele grupper av mennesker for et bilde... Det er et stort problem. Jeg vil snakke med CFDA. Det er hver sesong at det bare er ett program som er tilgjengelig." 

(CFDA svarte ikke på Fashionistas forespørsel om kommentar. IMG, som jobber på den offisielle New York Fashion Week-planen med CFDA og produserer mange av arrangementene på den, nektet å snakke om denne historien.)

For Scheier er deltakernes tilgjengelighet en prioritet. "Hvis det er noe som helst som kan bli fanget i rullestoler, så er plassen ikke tilgjengelig. [Gjester] må kunne komme inn i lokalene. Det må være tilgjengelige bad, sier hun. "Vi tar oss virkelig tid til å sørge for at det er et trygt og akseptabelt miljø."

Argumentet om at byer som New York, London, Milano og Paris på mange måter er utilgjengelige av natur — derfor å lindre moteindustrien for enhver feil for ikke å ta hensyn til funksjonshemmede — er en populær en. Imidlertid bestrider selskaper som Runway of Dreams det.

"Vi har måttet endre enkelte arenaer. Vi var for eksempel i Cipriani-arenaer, og de var så støttende og villige til å lære om hvordan de kan gjøre arenaene deres mer tilgjengelige, sier Scheier. "Dette burde ikke være et one-hit-wonder. De skal kunne få hvem som helst til å glede seg over enhver begivenhet som går inn i lokalet deres."

Planleggingen av moteuken høsten 2024 er allerede godt i gang, og merker og PR-firmaer må ta de nødvendige tiltakene for å gjøre arrangementer så inkluderende som de er i stand til å være. For alle som er usikre på hvor de skal begynne, tilbyr Bratta et utgangspunkt.

"Tilgangsstyret gir gratis tekniske tjenester og assistanse," sier han. "Vi har tilgjengelighetsspesialister på ansatte, så alle – enten du er arkitekt eller ingeniør som prøver å forstå retningslinjene og standardene er, eller hvis du bare er medlem av offentligheten – kan du ringe vår hotline eller sende oss en e-post og snakke med en tilgjengelighetsspesialist om standarder og tilgjengelighet design." 

Tilgangsstyrets spesialister kan nås på telefon på 202-272-0080 (nr. 3) og på e-post på [email protected]. Tilgjengelighetstrening og webinarer er også tilgjengelig på Få tilgang til styrets nettsted. I tillegg, Scheiers andre selskap, Gamutstyring, rådfører seg med selskaper for å bedre representere og respektere funksjonshemmede.

Selv om det er viktig å jobbe med fagfolk og funksjonshemmingseksperter, er det én ting merker og selskaper kan gjøre som oppveier alt: inkludere funksjonshemmede i samtalene dine.

"[Folk med funksjonshemninger] har sannsynligvis alltid det beste perspektivet og kan ta opp ting som de av oss som er funksjonsfriske bare ikke tenker på til daglig," sier Bratta.

Til syvende og sist trenger industrien en vekker, ifølge Philip.

"Jeg vil bare at casting-direktørene og designerne skal våkne opp og forstå hvor viktig det er for alle å bli sett, uansett hvor stor designeren er," sier hun. "Alle elsker og har på seg klær - jeg tror det er så enkelt, og det er så enkelt å sørge for at arenaene for showene har en rampe og rullebanene selv har tilgang, at de fortsatt er i stand til å beholde skjønnheten i konseptet til showet deres mens de er imøtekommende alle."

Gå aldri glipp av de siste motebransjenyhetene. Registrer deg for Fashionistas daglige nyhetsbrev.