Kirbie Johnson.
Foto: Courtesy of Kirbie Johnson
I vår langvarige serie "Hvordan jeg lager det," vi snakker med folk som lever i mote- og skjønnhetsbransjen om hvordan de brøt seg inn og fant suksess.
Kirbie Johnson er ikke bare én ting. Hennes utallige stillingstitler - vertskap på kamera, podcaster, produsent, journalist... - kan fortelle deg så mye. For de fleste burde den profesjonelle balansegangen manifestere seg som et uoverkommelig kaos. Men for Johnson, som har blitt elsket av både skjønnhets- og underholdningsindustrien, er det dette hun har jobbet mot hele livet.
Som datter av en kosmetolog som vokste opp utenfor Austin, Texas, var Johnson omgitt av skjønnhetsprodukter, behandlinger og hver del av tilsvarende litteratur i mellom. Hun tilba ved alteret til Allureog Tenåringer, og fant seg trollbundet av sminkens transformative krefter - spesielt på Halloween.
"Jeg var fascinert av glam-troppene, som ikke het de på den tiden," sier hun. "Jeg ønsket å lære innsidetipsene og triksene til menneskene jeg så på forsidene til magasiner."
Så det gjorde hun. Etter å ha studert journalistikk, reklame og PR ved Texas Christian University, flyttet Johnson til Los Angeles for å oppfylle sin tiår lange drøm om å være Oprah. "Men jeg visste også at det ikke var en feilsikker karrierevei," sier hun og ler, "så jeg ville ha noe å falle tilbake på."
At noe kom i form av en kontorassistent-rolle hos det globale markedsførings- og PR-byrået Rogers & Cowan, som hun deretter delte inn i sitt store gjennombrudd: å regjere flere show for POPSUKK's Beauty-vertikal og øker sin videotilstedeværelse på nettet. Og vokse gjorde det.
Jeg var der i åtte år, sier hun. "Jeg mener, vi startet i et studio som var en garasje. jeg husker Miranda Kerr kom inn for et intervju, og vi fulgte henne inn i en garasje."
I 2019 bestemte Johnson seg for å våge seg ut på egenhånd, for å skape noe på sine egne premisser. Det var noe "Gloss Angeles," en podcast hun er vertskap for sammen med en veteran-skjønnhetsjournalist Sara Tan, der de deler sitt perspektiv på alt som har med sminke, hudpleie og velvære å gjøre i skjæringspunktet mellom popkultur og underholdning.
Siden lanseringen i 2019 har showet gitt ut en ny episode to ganger i uken: på tirsdager, trekker gardinen tilbake for trender, behandlinger og populære produkter; og på fredager, velkommen gjester, bl.a Hailey Bieber, Selena Gomez, Jonathan Van Ness, Emma Chamberlain og mer. Men for Johnson har ingenting ennå å sammenligne med lytterbasen de har bygget.
"Sosiale medier er samfunnet vårt," sier Johnson. "Vi kaller dem Glamgelenos, og vi føler at vi dyrket dette spesielle fellesskapet på en måte der vi tiltrekker oss lyttere som vi faktisk ønsker å være venner med i det virkelige liv."
Mens Johnson planlegger sitt neste trekk (som inkluderer utvikling av flere programmer, skriptet og uten manus, basert på hennes erfaring i skjønnhetsbransjen), snakket med den stadig travle multi-bindestreken om hvordan hun har navigert gjennom skjæringspunktet mellom skjønnhet og popkultur som hun nå trives i. Les videre for høydepunktene.
Fortell meg om opprinnelsen til din interesse for skjønnhet, før du forfulgte det som en karriere.
Moren min var kosmetolog. Hun ga meg mitt første sett med høydepunkter. Hun permanent permanent håret mitt hele tiden som et lite barn, så jeg var veldig vant til disse situasjonene der jeg måtte være stille og gjøre noe som ville endre utseendet mitt på en eller annen måte.
Som kosmetolog var hun besatt av Halloween. Hun har alltid vært den onde heksen i Vesten og holdt meg disse Halloween-festene fra barnehagen til siste året. Hun vokste opp som Janet Johnsons datter, og hun akklimatiserte meg tidlig til denne skjønnhetsverdenen.
Jeg føler at den opplevelsen iboende ga meg et forsprang på alle vennene mine. På grunn av min mors bakgrunn var jeg alltid på utkikk etter det nye, kule produktet. Jeg husker at jeg i sjuende klasse gikk på skolen med en kjempe Mario Badescu ansiktsspray fordi Hilary Duff nevnte at hun brukte det i et blad. Jeg sprutet bokstavelig talt rosevann på meg selv som 13-åring i gangene på skolen. Folk sa: "Hva gjør du?" Og jeg tenkte: 'Det er en ansiktståke. Hallo?!' Det var mitt første forsøk på å være lidenskapelig opptatt av skjønnhet generelt.
Led meg gjennom begynnelsen av karriereveien din, fra du flyttet til Los Angeles til du landet på POPSUGAR i 2011.
Da jeg ble uteksaminert fra videregående, ønsket jeg virkelig å flytte til LA. Foreldrene mine ville ikke la meg gjøre det, så jeg gikk på skolen på TCU. Jeg studerte journalistikk, og under journalistikkparaplyen ble det lagt vekt på reklame og PR. Jeg gikk den veien fordi jeg var fascinert av hvordan folk bestemmer seg for å foreta et kjøp. Jeg var også besatt av ideen om Hollywood-publisisten, så jeg tenkte: 'Vel, jeg skal flytte til LA når jeg uteksaminert fra college og jeg skal prøve å markere meg som TV-vert.' Jeg ønsket å bli Giuliana Rancic, Ryan Seacrest.
Jeg flyttet til LA i 2009, en uke etter at jeg ble uteksaminert fra college. Jeg spraybruna folk for et levebrød for et godt, solid år. Til slutt landet jeg hos Rogers & Cowan, som er dette ganske prestisjefylte PR-firmaet, som kontorassistent. Det fine med å jobbe i resepsjonen er at du vet alt om alle. Jeg leverte alles dagblader til kontoret deres og fikk bygge relasjoner med disse kraftfulle publisistene. Jeg fikk en smakebit på hvordan arrangementsproduksjon fungerer, hvordan publisitet fungerer og hvem du trenger å kjenne for å navigere i denne underholdningsverdenen.
Hvordan oppsto POPSUGAR-muligheten, og hvilke lærdommer lærte du i de første dagene som du fortsatt har med deg i dag?
Hele tiden jeg var hos Rogers & Cowan, visste sjefen min at jeg kom ut til LA spesielt for å være TV-vert. Jeg hadde et bilde av Oprah sittende på skrivebordet mitt. Jeg gikk hele tiden på disse rare auditionene for ting som var veldig dårlig betalt og sannsynligvis ikke ville ha blitt til noe.
Det var et innlegg på Media Bistro for en rolle på POPSUGAR. Jeg tror jobbtittelen var "skjønnhetsekspert på kamera", men de ville ha noen med journalistbakgrunn som kunne skrive sine egne manus, noen som var lidenskapelig opptatt av skjønnhet og hadde en god personlighet å være på kamera. Og jeg tenkte: 'Dette er min jobb.' Jeg hadde ikke noe arbeid på kameraet, så jeg sendte en haug med YouTube-videoer jeg hadde laget for den magre kanalen min, og jeg fikk ikke noe svar først.
Dette er en god leksjon om at utholdenhet er nøkkelen. Da jeg ikke hørte tilbake, svarte jeg fire ganger. Det endelige svaret var noe i retning av: 'Hei, jeg ville bare se om du gikk videre med denne prosessen. Så du også at det ble avslørt at Marilyn Monroe og Elizabeth Taylor barberte ansiktet slik at sminken deres skulle gå jevnere? Dette er en populær, trendbehandling som skjer i Hollywood nå.' Det var dermaplaning, men dette var 2011, og det var uhørt på den tiden. De svarte meg etter den e-posten. Jeg vet ikke om det var fordi jeg faktisk viste dem at jeg visste hva jeg snakket om, eller de sa: "Vi trenger bare å se denne jenta fordi hun har sendt oss e-post fire ganger."
Jobben min hos POPSUGAR var rett ut, som "Du kommer til å lage minst tre videoer om dagen." Og på den tiden var POPSUGAR det eneste medieutgiveren for kvinner som gikk all in på video. Jeg fikk et lynkurs i årevis før noen andre begynte i det digitale videospillet, og det hjalp meg virkelig. Men i 2018 innså jeg at jeg ikke ville være Digital Beauty Girl hele livet. Jeg flyttet hit for å jobbe med kamera, for å selge en TV-pilot. Jeg trengte faktisk å gjøre disse tingene. Så jeg fortalte POPSUGAR at jeg skulle reise i januar 2019, og så dro jeg i juli.
Derfra, hvordan gikk du frem for å få "Gloss Angeles" fra bakken?
Jeg ville lage en podcast. Jeg tror jeg bare var besatt av «Serial». Jeg begynte å tenke på det, og jeg tenkte: "Kanskje det er fornuftig å ha en medvert," så jeg dro til Sara Tan, skjønnhetsdirektøren på Raffineri29. Vi gikk frem og tilbake en stund og prøvde å bestemme når timingen skulle være riktig, og da jeg ga henne beskjed om at jeg sluttet i jobben min, sa jeg: 'Jeg føler at dette er på tide.' Hun sa: "Ja, jeg er helt enig." Så mens jeg var opptatt med å sette en pinne i alt på POPSUGAR, fikk vi en logo laget. Vi fant ut hvordan du til og med lager en podcast. Alle disse små bitene begynte å komme sammen. Jeg kunngjorde at jeg skulle forlate POPSUGAR på en fredag, og så kunngjorde vi 'Gloss Angeles' tirsdagen etter.
Etosen til "Gloss Angeles" trekker gardinen tilbake for ting folk i bransjen vet at mange som hører på denne podcasten ikke gjør det. Først var det akkurat sånn: 'Vi skal skyte dritten. Vi skal ha det gøy, snakke om favorittproduktene våre.' Det er en full virksomhet nå. Men jeg tror aldri Sara og jeg bestemte oss for å gjøre dette bare for moro skyld. Vi så alltid på det som et større kjøretøy for oss to. Sara har en fulltidsjobb, og jeg har flere jobber utenom denne jobben. Men vi brenner begge veldig for det, og vi vil at det skal vokse og bli enda større.
"Gloss Angeles" er kjent for å tilby praktiske, morsomme kommentarer til skjønnhetslandskapet, som selvfølgelig inkluderer merkene som utgjør det. Hva skal til for å være et enestående skjønnhetsmerke i dag?
Folk tar ikke noe for pålydende nå. Du må absolutt bevise at produktet ditt er effektivt. Hvis du er en grunnlegger av kjendismerker, må du bevise at du faktisk vet hva du snakker om. Du kan ikke bare slå navnet ditt på noe og forvente at folk kjøper det lenger. Og det går virkelig tilbake til samfunnsbygging.
Diarra Ndiaye av Ami Colé, for eksempel bygget noe så, så spesielt. Produktene er ikke bare utrolige, hun bygde et fellesskap der alle føler seg sett. Jeg vet hun kommer fra Blankere, og så mye som jeg elsker og respekterer Emily Weiss, føltes det litt ekskluderende hvis du ikke var denne vakre, baby-ansiktet, perfekt hud. Jeg tenker: "Produktet ditt vil sannsynligvis ikke hjelpe med å dekke melasmaen min." Jeg elsker Stretch Concealer, men det kan bare gå så langt.
Åpenbart, Rihanna har drept den i kjendisens skjønnhetsrom. Vi trenger ikke engang å snakke om henne. Tallene taler for seg selv. Selena Gomez lager fantastiske produkter med Sjelden skjønnhet, og hun jobber også av seg. Hailey Bieber er på det nivået. Jeg respekterer at hun bare er rettferdig DTC akkurat nå; teamet hun omringet seg med er ikke bare gode på det de gjør, men de er i harmoni med det skjønnhetsmiljøet snakker om. Og hun var smart: Før hun lanserte hudpleiemerket, var hun på TikTok, hun var på Instagram, hun var på Vogue hun snakket om hudpleierutinen sin og la ut en YouTube-video hver uke. Og alle de tre kvinnene har fokusert på å bygge et sterkt fellesskap av mennesker. Jeg mener, det er ikke en sekt, men det kan være det. Forbrukerne deres ber ved alteret for disse merkene, og de ønsker å være en del av dette merkefellesskapet. Hvis du ikke har fellesskap, kan jeg ikke se at du trives.
Hvis du går gjennom høydepunktet i karrieren, hvilke store øyeblikk skiller seg ut for deg?
Jeg hadde et show kalt 'Kirbie prøver' på POPSUGAR, og det showet gjorde det bedre enn noen annen serie jeg hadde vært vert for på plattformen. Det satte meg på kartet på flere forskjellige måter. Det hjalp folk til å se personligheten min, og det hjalp meg å bygge opp en følge på sosiale medier, spesielt på Instagram og Facebook. Men det fikk meg også lagt merke til av Freeform, fordi den tidligere VP for sosiale medier der borte elsket "Kirbie Tries". Gjennom den forbindelsen var jeg i stand til å være vert for noen forskjellige segmenter for dem for deres '31 Nights' programmering. Hvis du så på «31 Nights» i oktober 2018, var jeg i en haug med disse mellomliggende annonsene. Jeg mener, jeg levde bokstavelig talt drømmen min - det var Halloween på TV.
Å få være med på «Today Show» var en stor en. Det er nasjonalt fjernsyn. Jeg bryr meg ikke om hva noen sier. Nasjonal fjernsyn er fortsatt gullstandarden.
Min første trykte historie i Allure var en drøm for meg. Det handlet om CGI og hvordan det har endret sminkeindustrien på film. Jeg er veldig lidenskapelig opptatt av både underholdning og skjønnhet, så det å gifte meg med de to tingene ga meg så mange muligheter også.
Da vi fikk Selena Gomez [på 'Gloss Angeles'] da hun lanserte Rare Beauty i september 2020 — jeg tror det vekket mange mennesker. Derfra har det vært en jevn strøm av folk som spør oss om de kan ha klienten sin på. Selena var startskuddet for det. Har Hailey Bieber på i år forandret bokstavelig talt alt for oss. Jeg mener, hvis du noen gang tvilte på Hailey Biebers innflytelse, kom og snakk med meg. Jeg kan ikke engang fortelle deg det. Hennes innflytelse kjenner ingen grenser. Etter at hun kom på, sa folk: 'Å, ok. Vi må gjøre "Gloss Angeles" til en del av pressestrategien vår.
Hva er noe som er spennende med skjønnhetsbransjen akkurat nå?
Tidevannet endrer seg. Fokuset blir mindre på Gen Z. Merker kommer til å begynne å våkne og forstå at kategorien kvinner over 40 år er en kraft å regne med.
Gen Z ble så viktig. Jeg forstår at merkevarer ønsket å adoptere folk tidlig og få dem til å være lojale gjennom hele livet. Men det var kjernemerker som har eksistert i flere tiår som fullstendig endret hele strategien sin til å fokusere på Gen Z når produktene deres ikke en gang ble laget for Gen Z, og de mistet mange mennesker underveis som en gang var nøkkeldemoen deres – folk fra 40 år og oppover – fordi de sier: 'Jeg ser ikke meg selv i dette merket lenger.'
Vi er på et sted i tid hvor det er 40-åringer som for 10 år siden pleide å se på YouTube religiøst, som pleide å ha det utskårne brynet og det detaljerte ansiktsslaget, som brukte hver Morphe palett. Og nå legger de merke til linjer og rynker, de sminker seg helt annerledes. Dette er et segment av mennesker som har vært på sosiale medier lenge, men nå blir de eldre og ønsker å finne et merke som virkelig imøtekommer disse tingene.
Jeg er også så lidenskapelig opptatt av under-line-teamet på TV, og jeg elsker at sosiale medier er i stand til å fremheve disse menneskene. Ta Lily James blir Pamela Anderson og hårhodet, sminkehodet, proteseskaperen får alle blomstene sine på sosiale medier. De er like mye en del av filmen som regissøren eller hovedtalentet. Jeg er ivrig etter å fortsette å dekke den typen historier.
Dette intervjuet er redigert og komprimert for klarhet.
Gå aldri glipp av de siste motebransjenyhetene. Registrer deg for Fashionistas daglige nyhetsbrev.