På «Balmain Festival» inntar Cher scenen sammen med andre superstjerne Olivier Rousteing

Som en 30-åring som har deltatt på litt for mange Coachellas, trodde jeg virkelig at musikkfestivaldagene mine var bak meg. Men torsdag kveld befant jeg meg på et stadion med 20 000 kapasitet i Paris for Balmain Festival, nå inne i sin tredje sesong.

Det var min første Balmain-festival, og det var den største iterasjonen til nå, komplett med søppelmat-fylte konsesjonsstander, overprisede cocktailer, musikalske handlinger jeg er for gammel til å vite, en snert av kjendiser og horder av skrikende fans – mange av dem kledd opp i Balmains karakteristiske glitrende, oppsiktsvekkende plagg, arrangementet tilsvarer band varer. I motsetning til den eksklusive karakteren til de fleste show i Paris, men i tråd med den demokratiske ånden Rousteing har brakt til Balmain, merket åpnet sitt arrangement for publikum, som kunne kjøpe billetter til runway show-meets-konserten, samt mat og drikke på ankomst. En ikke avslørt del av salget ble donert til (RED) så vel som til Global Fund for å støtte kampen mot pandemier.

Selv om publikum definitivt ikke møtte lokalets kapasitet på 20 000 personer (merket sa at det forventet rundt 10 000), føltes det fortsatt som det mest godt besøkte moteshowet jeg noen gang har vært på. Det kan også ha vært det mest entusiastiske publikummet jeg noen gang har sett: Gjester i stående seksjon salet rett opp til den massive, forhøyede rullebanen med telefonene holdt over hodet hele veien forestilling. Skrikingen begynte før den første modellen til og med traff rullebanen: Et bilde av Cher blinket på jumbotronen - en teaser som fylte oss alle med nysgjerrighet og forventning.

Rousteing er åpenbart ikke en mindre-er-mer-type fyr, så hans siste rullebaneshow inneholdt ikke mindre enn 98 utseende. Og de manglet ikke på visuell interesse, med mange av de strukturelle, tyngdekraft-trossende silhuettene; nyskapende stoffmanipulering (se: kurvlignende veving og intrikate knuter); historiske referanser og streetwear-påvirkninger Rousteing har blitt kjent i over 10 år i merket. På slutten kom et utvalg av couture-kveldsklær ut - kjoler som er enda mer dramatiske og mystiske enn de konfeksjonene vi nettopp hadde sett.

Etter en passende teatralsk finale kom Rousteing ut til stående applaus - en annen sjeldenhet på Paris Fashion Week. Han så oppriktig rørt ut av den varme mottakelsen, som kom fra hans egne fans og kunder - bevis på at han er en av de sjeldne motedesignerne som har nådd en slags superstjernestatus. I dagens øyeblikk av kreative leder musikalske stoler føles den typen designer som en døende rase. Og Rousteing brukte denne overdimensjonerte plattformen til å gjøre mer enn å promotere seg selv: Han var en forkjemper for mangfoldig representasjon, han kastet for det meste svarte modeller, og inkorporerte et anstendig utvalg størrelser. Og etter buingen hans, men før de planlagte musikalske handlingene (Shygirl, Ckay, The Blaze) begynte, fikk vi vite at han hadde en liten overraskelse i vente bare for oss.

Cher, struttende til sin hit "Strong Enough" fra 1998, ble med designeren i en omfavnelse, og de gikk opp og ned rullebanen sammen. Hun opptrådte ikke, og årsaken til hennes tilstedeværelse var ikke umiddelbart klar. Men hvem bryr seg? Det er Cher, og hun kan stort sett gjøre eller si hva som helst og forvente entusiasme tilbake - ikke ulikt Rousteing.

Se alle lookene fra Balmains vårkolleksjon 2023 nedenfor.

Gå aldri glipp av de siste motebransjenyhetene. Registrer deg for Fashionistas daglige nyhetsbrev.