En voksende legion av motens mest livlige merker og forhandlere omfavner uptown.
Inntil helt, helt nylig, var en ettermiddag med shopping på Upper East Side en cosplay med øvre skorpe. Og ingen slik cosplay var komplett uten et besøk på Madison Avenue og dens blokker på blokker med polerte butikkfronter som serverer New York Citys fritidsklasse. Ta på deg de beste kabelstrikkene for å nyte tjenesten med hvite hansker på Ralph Lauren og Femetasjers, før du avslutter dagen med en sprø Bemelmans martini - samlingen av handleposer er tross alt stuet bort med sjåføren din.
Høres fint ut, ikke sant? Frykt aldri, Park Avenue WASPs: Din nystivede livsstil kommer ikke noe sted med det første. Den utvides nå til å inkludere en ny generasjon merker og forhandlere som skal tilføre et støt av energi til et en gang tett detaljhandelsdistrikt.
"Energien på Upper East Side føles virkelig fornyet," sier Los Angeles-basert smykkedesigner Irene Neuwirth, hvis egen Madison Avenue juvelboks i en butikk åpnet sent i fjor. "Det har vært mye skifting, og momentumet er sterkt."
Faktisk, en voksende avling av USAs mest livlige designtalent - som Tanya Taylor, Jonathan Cohen, Altuzarra, Gabriela Hearst og La Ligne — trekker mot Upper East Side for nye murstein-og-mørtel-satsinger, og søker etter mer erfarne luksuskjøpere og insentiver etter pandemisk eiendom.
Med andre ord: Madison Avenue får en makeover.
Detaljhandel er i Upper East Sides blod.
Århundrer før Upper East Side ble den haut monde shoppinghovedstad – og før europeiske immigranter til og med koloniserte øya i utgangspunktet – var områdets østlige elvekant et populært fiskeknutepunkt blant Munsee Lenape-folket. I 1837, da den første i sitt slag New York og Harlem Railroad begynte sin tjeneste mellom Lower Manhattan og Harlem, ble det landlige området et arnested for kommersiell trafikk. På begynnelsen av 1900-tallet ble Upper East Sides rykte som den fremste boligdestinasjonen satt, med luksuriøse kommersielle utbygginger som matchet.
Chris DeCrosta, grunnleggende rektor for rådgivningsfirma for kommersiell eiendom i boutique GoodSpace NYC, forklarer at når det gjelder detaljhandel, har nabolaget – som strekker seg fra East 59th til 96th Streets, over Central Park til East River – alltid vært forankret i velstand. Store varehus som Bergdorf Goodman og Bloomingdale's kan ha servert uptown klientell siden tidlig på 1900-tallet, men det er selve Madison Avenue som regnes som motens høyborg. Mer enn 150 luksusbutikker fordeler seg på den halvannen kilometeren mellom East 57th og 86th Streets, og tallet blir bare større.
Tradisjonelt, sier DeCrosta, har Madison Avenue sett mest action mellom East 57th og 72nd Streets, med markeringsblokkene som går fra East 58th til 63rd Streets. Rekken var kanskje en tidlig varsler om dette områdets motebutikkrenessanse, og åpnet sin første New York-butikk på East 71st, rett utenfor Madison, i 2016.
Nye (fra og med 2022) har nylig blitt lagt merke til i dette spennet. Hermès flaggskip, som ligger i en historisk neo-føderal skjønnhet på det nordvestlige hjørnet av East 63rd. Inne kan shoppere se gjennom alle fire etasjene og 20 250 kvadratmeter, komplett med en cocktailbar, VIP-salong og et atelier i femte etasje for håndverkere fra forskjellige metiere. Øverste etasje åpner mot en hage på taket, tilgjengelig for alle shoppere.
Hermès er, vel, Hermès. Men det franske landemerkehuset er langt fra det eneste merket som har satset ut plommeeiendom i denne delen av det siste.
Irene Neuwirths splitter nye Madison Avenue-butikk, designet med Studio Shamshiris Pam Shamshiri.
Foto: Med tillatelse fra Irene Neuwirth
Etter at angrepet av pandemien sendte innbyggere og forhandlere til å pakke, begynte utleiere å skru opp de økonomiske insentivene. – Husleiene er halvert, og utleiers insentiver var så høye som ett år i fri leie, sier DeCrosta. Det er også temaet økte leietakerforbedringer, eller TI, som refererer til midlene som en utleier gir for å modifisere en leieplass for leietakers behov.
Uansett hva utleiere tilbyr, ser det ut til å fungere, sakte men sikkert. I november 2022 var detaljsalget over hele New York City opp 0,2 % fra oktober 2021 og 16,1 % fra november 2020, ifølge data fra National Retail Federation. Men Upper East Side - og Madison Avenue, spesifikt - gir noe selv penger ikke kan kjøpe, og det er dens rykte.
Neuwirths nye Madison Avenue-butikk, som ligger rett nord for East 74th Street, ligger i samme blokk som den ikoniske Breuer-bygningen som nå midlertidig huser Frick Collection. Færre enn tre kvartaler unna ligger et triumvirat av Manhattans fineste hoteller: Surrey, Mark og Carlyle. Butikkfronten er ytterligere flankert av konsulater, plastikkirurger som kun betaler kontanter og 7 East 75th Street, brukt til utvendige bilder av Sheffields staselige rekkehus på «The Nanny». Begynn å gå vestover til Central Park, så løper du rett inn i den berømte Alice i Eventyrland skulptur. Uansett hvordan du ser ut, er Neuwirths naboer alle prikker på enhver anerkjent guidebok i New York City.
"Vi er et nytt "for alltid" merke, og vi ønsket å være på et sted som gjenspeiler det, sier Neuwirth. "Det er en ekte følelse av varighet til arkitekturen i området. Vi kunne ikke motstå trekket."
Nå hyller vi ikke SoHo ennå. Det spesielle merket av brosteinsbelagt kaos er fortsatt hjemsted for alle de vanlige butikkfrontene som må besøkes, enten det er konseptbutikker med flere merker, vintageforhandlere eller eksklusive flaggskip. Og til tross for den nå totale gentrifiseringen, har SoHo vært episenteret for Manhattans ungdomskultur i flere tiår, siden Andy Warhol og Jean-Michel Basquiat-dagene.
"Luksus i SoHo er flott fordi det har blitt fratatt all trussel," sier DeCrosta. "Hvis du går inn Dior eller Fendi eller Louis Vuitton, ser du virkelig "alle" som handler der. Madison Avenue tilbyr en høyere opplevelse for en eldre kunde, en mer erfaren luksusshopper eller den internasjonale turisten som forblir uptown."
Altuzarra våget seg til Upper East Side-pre-pandemien, etter å ha åpnet Madison Avenue-butikken i 2019. Fysisk detaljhandel er et avgjørende fokusområde for selskapet, sier administrerende direktør Shira Sue Carmi, med kategorien som har vokst eksponentielt de siste tre årene til mer enn 40 % av selskapets totale inntekter. Det representerer en mulighet for merkevaren til å skape langvarige, meningsfulle relasjoner med kunder.
"Vi har bygget en utrolig kundebase av kvinner som følger og elsker merkevaren," sier Carmi. "Altuzarra, i motsetning til mange andre luksusmerker, er unik ved at den fokuserer på luksuskonfeksjon og stoler ikke på andre kategorier som håndvesker, fottøy eller tilbehør, som pleier å være mer ambisiøse. De ekte luksus-konfeksjonsbutikkene på Madison Avenue, ikke i sentrum."
Altuzarras Madison Avenue-butikk har vært åpen siden 2019.
Foto: Med tillatelse fra Altuzarra
Det elegante etiketten La Ligne har også vært på Madison Avenue siden 2019. Selv om 996 Madison Avenue står som La Lignes eneste butikk i New York City, driver merket ytterligere tre butikker over hele landet, i Dallas, Palm Beach og Greenwich, Connecticut. Men Upper East Side er, og vil alltid være, dens første kjærlighet, hovedsakelig på grunn av det dedikerte fellesskapet av uptown-kjøpere.
"Som et New York City-basert merke, har vi alltid drømt om å åpne vår første fysiske plass her," sier Meredith Melling, merkevarens medgründer og sjef for merkevare. "Upper East Side var fornuftig for vår første lokasjon ettersom vi dyrket en sterk og lojal kundebase gjennom å være vertskap for ulike trunkshows og merkeaktiveringer i området siden lanseringen."
Da det var på tide å planlegge sin første murstein-og-mørtel-butikk, dameklærdesigner Tanya Taylor – som har bygget en lojale følgere for hennes utvalg av kjoler med lyst trykte - kom til Upper East Side med en lignende motivasjon. I sin forskning, sier Taylor, fant merkevaren at et betydelig antall kunder i sentrum, spesielt i SoHo, er turister, mens bedriftene i Upper East Side først og fremst besøkes av lokalbefolkningen. Så Taylor landet på Madison Avenue, med en nettopp annonsert to-etasjes plass i Parke-Bernet Galleries-bygningen, overfor (hvor ellers?) The Carlyle og hjemmet til både Gagosian Gallery og en Michelin-stjerne god matopplevelse Kappo Masa.
"The Upper East Side har alltid vært en prestisjefylt, globalt anerkjent shoppingdestinasjon, og vi har alltid hatt den på radaren," sier Taylor. "Når vi åpner butikken vår, ønsker vi å utvide samfunnet vårt, våre personlige forbindelser. For oss var det mer fornuftig å velge Upper East Side, hvor vi kan fortsette å samhandle med kunder utover et enkelt besøk."
Som med ethvert førsteklasses shoppingdistrikt, er Madison Avenues nye generasjon "It"-forhandlere alle innen et steinkast fra hverandre. (Andre steder i det samme østlige 70-tallet kan shoppere slingre seg inn i Gabriela Hearst og Jonathan Cohen, selv om sistnevnte bare er en pop-up - foreløpig.) Som reiser spørsmålet: Er vi snart tom for ekte eiendom?
DeCrosta spekulerer i at når blokkene fra East 58th til 63rd Streets er fullt utleid (og "det er nesten ferdig," sier han), vil vi se merker sakte begynne å ta seg lenger nord.
Carmi, Altuzarras administrerende direktør, opplever at Madison Avenue, spesielt nord for East 72nd Street, føles mer energisk enn tidligere år. Utleiere gjør endelig avtaler som gir mening for mindre uavhengige merkevarer, sier hun, noe som er nødvendig for å holde alléen i stand. Og de mindre merkene er på topp, selv om det betyr å fornye Madison Avenue du trodde du kjente.
"Tradisjonelle smykkebutikker med menn som serverer champagne i smoking gjorde meg alltid ukomfortabel," sier Neuwirth. "Jeg ville aldri ha den opplevelsen for kundene mine. Vi er unge og friske, og smykkene er ment for å brukes og leves inn. Det er flott å se så mange nye, men kjente fjes i nabolaget. Det er så mye kreativitet - det er som en fancy blokkfest."
Hold deg oppdatert på de siste trendene, nyhetene og folk som former moteindustrien. Meld deg på vårt daglige nyhetsbrev.