En ny utstilling på SCAD avslører en hemmelig samling samlet av Azzedine Alaïa

"The Art of Draping," den nyeste utstillingen på Savannah College of Art and Design's Museum of Fashion, avslører den hemmelige samlingen av Madame Grès stykker det Azzedine Alaïa samlet inn i løpet av hans levetid.

Den ikoniske designeren fortalte en gang en god venn at han bare hadde omtrent tre stykker av den franske couturier - men etter Alaïas død i 2017, den vennen, den anerkjente kuratoren og direktøren for Fondation Azzedine Alaïa Olivier Saillard, oppdaget at det faktisk var over 900.

Med mindre du var i live mellom 1940- og 1980-tallet, er det lite sannsynlig at du har sett en Madame Grès-original personlig. Mens bilder av dem finnes i arkivene til annonser og Vogue, selve plaggene har blitt samlet og bevart mindre. Alaïas dedikasjon til å samle dem, bidrar derfor massivt til bevaring av motehistorien.

"The Art of Draping" - presentert i Atlanta, GA i samarbeid med Fondation Azzedine Alaïa - oppsluker besøkende i skjønnhet og undring. Den forteller også en historie om en dyp forbindelse på tvers av tid og rom for to flotte designere.

Ruvende ved inngangen er fire sorte kjoler som strekker seg til gulvet med en kongelig ånd. Draperte stoffer rundt halsen flyter bak som en kappe. En lavtkuttet kjole viser korsryggen, mens en asymmetrisk capsermet-stil flyter ned med en fossefalls ynde.

Når du går dypere inn i utstillingen, møter du en strøm av drapert skjønnhet. Rik teksturert rød fløyel sporer silhuetten til en utstillingsdukke før den skummer gulvet som for å erte det. Rynkede kjoler i blekgul styrer det ene hjørnet av rommet, mens salviegrønne plagg fanger seerne i et annet. En mest slående kjole i sort fløyel skisserer overkroppen med sensuelle, men likevel enkle utskjæringer. Som om de bøyer seg inn i et boblebad forankret ved brystet, skaper en ringblomst-oransje stils intrikate linjer en voluminøs krage som passer for en dronning.

Hvert Madame Grès-design har kraften til å lokke enhver tilskuer med sine omhyggelige detaljer, som om en sirenes sjel var fanget i klær.

---

Madame Grès ble født som Germaine Émilie Krebs i 1903, og vokste opp med å ville bli skulptør, men foreldrene hennes tillot det ikke. Ettersom hun utviklet sine ferdigheter innen motedesign, holdt hun ønsket om å forme seg tett ved å bruke stoffer for å forme den feminine kroppen. Designene hennes var minimalistiske og tidløse, og ga plaggene hennes kallenavnet «gudinnekjoler».

Med en stil og et formspråk så sterkt, var Madame Grès' klær uten tvil hennes. Hun ble en ledende fransk couturier fra 1930- til 1980-tallet; Alaïa ble fremtredende i samme periode, og mottok nesten en bestått stafettpinnen av couture.

"Hun var besatt av tidløshet - jeg tror [Alaïa] også lette etter tidløshet i arbeidet til Madame Grès, for å forstå hvordan du kunne være tidløs," sier Saillard.

Madame Grès brukte for eksempel mye sort og hvitt; når det kom til ornamentikk, fokuserte hun på å drapere kroppen fremfor å bruke trykk og broderi. Alaïa var på samme måte kunstferdig, hans arbeid kjent for tidløst å feire kroppen med et fundament av sensualitet. (Han ble til og med kalt "Kongen av klamring" på 1980-tallet, med Uschka Pittroff en gang sagt at det å bruke klærne hans var «som å være i en manns lidenskapelig omfavnelse.») Alaïa skulpturerte kroppen som Madame Grès, men lente seg i et bredere spekter av teknikker.

Hans ivrige innsamling av Madame Grès-plagg (og bildene hennes) er bevis på hans nysgjerrighet og ærbødighet for stilen hennes, som inspirerte også Cristobal Balenciaga.

I likhet med Madame Grès ble Alaïa betatt av motedesign fra en linse av skulptur. I likhet med henne strakte karrieren seg over et halvt århundre, og imponerte en arv av skjønnhet og kreativitet. På linje med hennes opprørske ånd, Alaïa var ikke redd for å rope moteindustriens vane med overproduksjon og forbruk, i stedet for å følge sin egen motekalender.

"Det var et spørsmål om linje: Azzedine var helt besatt av å gjøre klær uten noen synlige sømmer," sier Sailard og bemerker at begge ønsket å bli skulptører. "Esensen til Azzedine er kroppen."

---

"Å gjøre en utstilling er å velge den første kjolen," sier Saillard. "Det aller første øyeblikket av en utstilling er veldig viktig." 

Å kurere en utstilling fra over 900 stykker er ingen enkel oppgave, spesielt når du arbeider med samlingene til en tapt venn. Alaïas leiligheter i hele Paris ville være så fylt med gjenstander, husker Saillard, det var rom man ikke kunne komme inn i.

— Det ble et privilegium å oppdage samlingen, men det var også veldig trist, sier han. "Det er et øyeblikk å samle - og Alaïa samlet mye - og nå er det et øyeblikk for meg å bevare, å vise. Men faktisk er det en tvetydighet mellom gleden. Jeg må vise dem uten ham."

"The Art of Draping" følger opp SCAD FASH Museum of Fashion + Films mange rike tilbud, som har inkludert utstillinger på og av Christian Siriano, Ruth E. Carter, Carolina Herrera, Pierre Cardin og Guo Pei. Dette siste prosjektet sporer synkronisering og antyder understrømmen som koblet to flotte designere på tvers av rom og tid.

"Jeg må tilstå. Når du ser motens historie gjennom de store arkitektene - som Balenciaga, Vionnet, Grès, Azzadine, Comme des Garçons - er det en annen ting," sier Saillard. "Jeg tror virkelig mote kan vinne noe ved å gå tilbake til klærne, ikke til bildet."

Som Virgil Abloh brøt motebane ved å bruke sine arkitektoniske filosofier på mote, krysset Madame Grès disipliner på en lignende måte for å mesterlig tilføre plaggene skulptørens preg. Som utstillingen illustrerer, frydet Alaïa seg over den og fulgte i hennes fotspor.

"The Art of Draping" er å se på SCAD Fash Museum of Fashion + Film i Atlanta, GA til og med 30. juni 2023.

Avsløring: SCAD betalte for Fashionistas reise og overnatting for å besøke utstillingen.

Gå aldri glipp av de siste motebransjenyhetene. Registrer deg for Fashionistas daglige nyhetsbrev.