Akkurat hvor spillskiftende er oppløselig emballasje?

Den større skjønnhetsindustrien er ikke per definisjon i bransjen for stygghet. Men selv de luftigste, mest velduftende rosene har sine torner - torner som i skjønnhet kommer pakket inn i plastemballasje som aldri er å se, og absolutt ikke brukes, igjen.

Ifølge forskning fra gjenvinningsselskap TerraCycle, produserer den globale skjønnhets- og personlig pleieindustrien ca. 120 milliarder enheter emballasje hvert år, bare en liten prosentandel av disse blir akseptert av tradisjonelle resirkuleringsprogrammer. Dette er ikke et forbrukerspørsmål, for å være sikker: I 2018, i USA alene, ble omtrent 7,9 milliarder enheter stiv plast laget kun for skjønnhets- og personlig pleieprodukter, ifølge Euromonitor International.

At skjønnhets- og personlig pleieindustrien har et emballasjeproblem – nei, krise – er ingen nyhet. Det er heller ikke de vemodige løftene som selskaper ofte gir for å gjøre og bli bedre på veien. (De

L'Oréal Group, for det første, forpliktet seg til å hente opptil 50 % av emballasjen fra resirkulert materiale innen 2025.) Hva er Nytt er imidlertid trinnene de samme selskapene tar for å komme oss dit.

I disse bærekraftige tider tar flere og flere i bruk noe av en ufullkommen refill-modell der merker, som f.eks. Procter & Gambles Pantene og Unilevers due, legger ut to forskjellige SKU-er (eller lagerholdende enheter) av samme produkt: en som er permanent, i blank, kanskje tykkere emballasje, og et annet, mindre sløsende alternativ som huser påfyllingen alene. Til syvende og sist produserer begge SKU-ene fortsatt avfall, bare i forskjellige skalaer.

Men hva om de ikke gjorde det? Hva om den emballasjen bare forsvant helt og oppløst - med bare litt vann - ned i avløpet?

En ny generasjon av personlig pleiemerker forfølger nettopp det spørsmålet. I et forsøk på å redusere både deres miljøpåvirkning og emballasjeavfall, skriver trendprognosebyrået WGSN i en ny rapport, etiketter for personlig pleie er banebrytende vannløselige pakker som trygt går i oppløsning når de kommer i kontakt med varmt vann. Mens forskjellige selskaper kan ha sine egne proprietære oppløselige ingredienser, er en av de mest pålitelige polyvinylalkohol, en luktfri, biologisk nedbrytbar og vannløselig polymer laget uten de tunge giftige metallene som finnes i de fleste plast i dag.

Det er et fristende forslag, spesielt for en bransje som, som de fleste fagfolk i skjønnhetsbransjen vil være raske til å fortelle deg, er bokstavelig talt begravd under en ufattelig mengde papp og plast. Realiteten er imidlertid at brukssaken fortsatt er ganske smal, og noen eksperter har stilt spørsmål hvis, og når, massemarkedsmerker kunne inkorporere oppløselig emballasje i en virkelig tilgjengelig føle. Så, hva kommer neste?

For å svare på dette spørsmålet må vi først forstå hvor nøyaktig vi står med emballasjeinnovasjon over hele linjen. Hvis det føles som om denne typen teknologi er langt mer avansert enn resten av skjønnhetsindustrien, er det fordi, vel, det er det.

"Det er en fin perfekt storm av aktiviteter som gjør det mulig å utvikle bærekraftig emballasje med et litt mer aggressivt klipp enn andre produktsegmenter, bredt, sier Michelle Gabriel, professor i Sustainable Fashion Strategy ved Glasgow Caledonian New York College (GCNYC).

"For det første er det en veldig håndgripelig måte å manifestere bærekraft generelt," sier hun. "Vi har sett mer innovasjon innen emballasje enn i andre rom som er mye mer komplekse og krever mer tidkrevende prosesser å håndtere."

Mens miljømessige endringer er betydelig vanskelige å implementere i forsyningskjeder, gir emballasje merkevarer en markedsmessig gevinst. Dette er gjort enda mer tilgjengelig, også av fremskritt gjort på andre felt - som papir-masse to-go containere i mat og drikke, eller plantebare papirer i hjemmedesign - som en større sektor som skjønnhet kan dra nytte av av.

I å utvikle I tillegg til, et "zero-waste" kroppspleiemerke som de kreative bak Starface lanserte i 2021, medgründer Julie Schott kontaktet en leverandør som allerede hadde laget oppløselig emballasje for andre kategorier i mer nisjemarkeder.

Plus er et merke for kroppsvask som ser ut til å møte bekymringen om at tradisjonell kroppsvask for det meste er laget med vann. Dette er et problem på tvers av bransjenivå: Hvert år i USA alene brukes 42 milliarder flasker til å sende produkter som inneholder mer enn 70 % vann, noe som bidrar betydelig til karbonfotavtrykket knyttet til nevnte Produkter. Plus gir et alternativ: engangs, dehydrerte papirark som løses opp for å danne et skum av eukalyptusbladolje, sheasmør og aloeblad. Med sin "zero-waste"-emballasje søker Plus også å bekjempe et større problem - drivstoffutslipp - som følger med frakt av tunge produkter rundt om i landet og tilbake igjen.

"Flytende kroppsvask er ofte laget med opptil 90% vann," sier Schott. "Å starte der, for oss, var bare fornuftig, fordi ansiktshudpleie selvfølgelig ofte er plassert på den måten det er av en grunn til å bevare aktive ingredienser, mens kroppsvask er mye mer spenstig og fleksibel."

For Schott, en tidligere skjønnhets- og treningsredaktør som gikk inn i gründerverdenen med lanseringen av Stjernefjes i 2019 var denne emballasjekrisen personlig. «Da jeg jobbet i redaksjonen, klaget jeg mye på det, og tok problemer med spesifikke merkevarevalg, som ikke var en produktiv måte å takle problemet på», husker hun.

Starface, et hudpleiemerke som lager kviselapper plassert i gjenfyllbare, gjenbrukbare etuier, ga Schott og hennes medgründer, Brian Bordainick, en mulighet til å starte fra bunnen av. Så kom Plus, som Schott beskriver som deres mulighet til å dykke ned i ikke bare emballasjeavfall, men måtene vi bruker våre personlig pleieprodukter på.

Det er mer fremgang på denne fronten i Europa, der bærekraftsinnovasjon er mer enn bare en kommersiell bonus for forbrukerne. Helt tilbake da EU i 1994 vedtok et ambisiøst sirkularitetsprogram kalt det europeiske Emballasjeavfallsdirektivet, som skisserer en rekke resirkuleringsmål for brukt emballasje for alle medlemmer stater. Innen desember 21, 2025, skal minst 65 vekt% av alt emballasjeavfall resirkuleres, og 50% av all plast resirkuleres. Innen 2030 vil disse målene øke med 5 %.

Med dette spekteret av strukturell og regulatorisk støtte dukker startups opp for å fylle dette gapet i innovasjon, spesielt når medlemslandene begynner å nærme seg resirkuleringsmålene sine. Et slikt selskap, London-basert reproduktiv omsorgsmerke Daye, tilbyr økologiske tamponger (komplett med sukkerrørsapplikatorer) som kommer pakket inn i en oppløselig film laget av tremasse. Selv om Daye opererer i Storbritannia, som forlot EU i 2020, sender de produktene sine over hele Europa, til Irland, Nederland, Belgia, Italia, Spania, Tyskland, Frankrike og Portugal.

Men emballasjeinnovasjon trenger ikke bare å eksistere på detaljistsiden av transaksjonen. Ta På gjentakelse, en annen London-basert organisasjon som har utviklet en oppløselig film som kan inneholde serum og oljeprodukter. On Repeat tilbyr to tjenester, en er en oppfyllelses- og pakketjeneste som er eksklusiv for Storbritannia og et annet plug-and-play-alternativ som er globalt. Når det gjelder sistnevnte, tilbyr On Repeat sin tørre emballasje til merker å kjøpe, som de deretter kan integrere i sin nåværende forsyningskjede.

For mange nye-til-markedet-bedrifter som verken har erfaring eller ressurser til å innovere ved emballering internt, tilbyr On Repeat-rammeverket et levedyktig alternativ. Men hva skjer når man forsøker å skalere? Dette er like relevant både for merkevarene selv som for organisasjonene som samarbeider med dem.

"Vi møter fortsatt forbruksdynamikk," sier Gabriel. «Vi kan gjøre emballasjen så vakker og bærekraftig som vi vil, men alt har problemer på visse skalanivåer. Hva skjer når 4 millioner mennesker kjøper emballasje som går i oppløsning? Det produktet oppfører seg kanskje ikke nødvendigvis slik testing kan indikere når det er i en veldig isolert situasjon."

Når det gjelder emballasje, foretrekker Gabriel for det første de som er tilpasset våre nåværende prosesser, som papir. Ikke bare er det et svært resirkulerbart materiale i systemene våre, forklarer hun, men selv vi i USA har "ganske grei" infrastruktur for å støtte hele livssyklusen.

"Jeg er av den tankegangen at sexy og prangende ting, som å si at en pakke kan løses opp, høres bra ut," sier Gabriel. "Men til syvende og sist har vi systemiske begrensninger for hvordan vi behandler dem, eller hva implikasjonene er for dem."

Men hva om vi kunne endre systemene? Hvis en stigende tidevann virkelig løfter alle båter, kan en operasjon med mindre innvirkning få et megaselskap (og ofte en megaforurenser) til å investere i teknologi i masseskala? Pluss — som er et av merkene som en del av Targets avfallsbevisste Mål null initiativet — satser på det.

"Hver gang et stort konglomerat ser på måten de pakker ting på og lytter til kundene for å gjøre en endring er flott," sier Schott. "Det må være på dette nivået - masseforhandlere og de største merkene for personlig pleie i Amerika. Jeg håper små merker som Plus vil inspirere til disse valgene. Pluss oppdrag kan ikke fungere med mindre de større merkene tar dette samme oppdraget."

Gå aldri glipp av de siste motebransjenyhetene. Registrer deg for Fashionistas daglige nyhetsbrev.