Foto: Shahar Azran Photography/Courtesy of the Apollo
Gjestene strømmet inn i Harlems historiske Apollo Theatre på kongelig vis torsdag kveld for å høre Edward Enninful, europeisk redaksjonssjef for Vogue og sjefredaktør for British Vogue, i samtale med Oscar-vinnende ikon Lupita Nyong'o for å starte bokturneen for hans etterlengtede memoar, "A Visible Man."
Enninful begynte arrangementet med en dedikasjon til avdøde dronning Elizabeth II. Nyong'o etterfulgt av å lede publikum i et beroligende, dypt pust. En dyp samtale om identitet, besluttsomhet, kjærlighet og mote fulgte.
Enninful skrev "A Visible Man", en selvbiografi som forteller historien om reisen hans fra barndommen inn kyst Ghana til å søke tilflukt i Storbritannia og bli en autoritetsstemme innen mote rundt verden. Han krediterer mye av sitt skarpe blikk og livslange kjærlighetsforhold til mote til sin mor, som var en dressmaker. Atelieret hennes plantet frø av inspirasjon i Enninful, som med glede fortalte om hennes livlige design og de vakre kvinnene som bar dem.
Men veien hans til motens høyder - der han først begynte som modell - var fylt med hindringer.
"Hvis du er annerledes på noen måte, sier jeg alltid bare finn stammen din. Bare finn folk som er som deg, som forstår deg, sa Enninful til publikum.
I boken skriver redaktøren om at han opplevde bedragersyndrom da han steg gjennom gradene i moteverdenen. "Det krever mye indre styrke å ønske å være annerledes - stol på meg," sa han. "Enten du er homofil eller svart eller kvinne... det er tøft. Det er tøft i denne verdenen vi lever i. Så du må ha mot. Vær veldig sterk."
Bedragersyndrom var ikke det eneste som tynget ham: Enninful ble gjentatte ganger fortalt at han ikke hørte hjemme i moteverdenen, men han holdt på, veiledet av mentorer som Vogue's Grace Coddington og hans egen overbevisning til arbeidet.
"Jeg visste fra tidlig at mas var viktig, at du måtte kjempe for det beste av alt," sa Enninful. "Det var tider da det er som "Ok, du kan ikke ha det beste." Men jeg slo meg aldri til ro... jeg ville ikke kunne sove hvis jeg kompromitterte meg selv."
Foto: Shahar Azran Photography/Courtesy of the Apollo
Ideen om å skrive boken kom i 2020, fortalte Enninful til publikum. Han ble beveget til å skrive historien sin under høydepunktet av protester mot politibrutalitet etter drapet på George Floyd.
"Jeg skjønte at det var på tide å fortelle en historie om kamper jeg har vært gjennom," sa han. "Når unge mennesker ser folk som deg selv [Nyong'o] og meg selv i visse posisjoner, tror de at vi nettopp har kommet hit. I lockdown, midt i pandemien, visste jeg virkelig at dette var øyeblikket for å dele historien min, bare for å vise at jeg ikke kom hit bare på grunn av mine suksesser, men hovedsakelig på grunn av mine fiaskoer."
Gjennom natten snakket Enninful om stolte øyeblikk: å bli moteredaktør for i-D magasin kl 18, spydspiss Vogue's 2008 "Black Issue," som den første Black-redaktøren på British Vogue.
«Jeg er fryktløs. Jeg kom fra ingenting. Jeg kom fra et annet land. Vi kom pengeløse. Vi hadde ingen penger. Frykt for meg er ikke et alternativ - det er ikke et alternativ i det hele tatt," sa Enninful og trakk publikum til å juble. "Jeg husker at jeg sa til meg selv:" Jeg skal gjøre akkurat det som må gjøres. Og hvis jeg får sparken, hei, så får jeg i det minste sparken for å ha gjort noe jeg tror.'"
Enninful og Nyong'o avsluttet samtalen og forlot scenen, og publikum jublet nok en gang. Inspirerte øyne strømmet ut av teatret og spretter inn på gatene i Harlem med stolte smil.
Du kan kjøpe "A Visible Man" av Edward Enninful her.
Vil du ha de siste motebransjenyhetene først? Meld deg på vårt daglige nyhetsbrev.