Foto: Cienne NY
For mange motedesignere ville det være en drøm som gikk i oppfyllelse av en plommekonsert hos et merkevare som Victoria's Secret, spesielt tidlig i karrieren. Selv om akkurat dette skjedde med Nicole Heim - og viste seg å være en uvurderlig læringsopplevelse - realitetene til å jobbe for et massemarkedsfirma bidro til å tenne et ønske om å gjøre noe mer grasrot, og til slutt å starte sitt eget merkelapp, Cienne New York, for nøyaktig ett år siden.
"Jeg ble motløs av det store volumet vi skapte og avfallet som fulgte med det," sier Heim hennes observasjoner mens hun reiste til Kina, Korea, Sri Lanka og mer for bedriftens forsyningskjede og produktutvikling besøk. "Du ser det førstehånds når du er på fabrikkgulvet." I tillegg utviklet hennes rolle seg til en mer ledelsesmessig og forretningsdrevet gjennom årene, noe som ikke etterlot henne mye tid til det kreative prosess. "Estetisk sett stemte det ikke opp der jeg skulle være," legger hun til.
Så, etter mye sjelesøk, forlot hun jobben for å tilbringe litt tid i Afrika, etter hennes livslange lidenskap for reiser - spesielt gjennom utviklingsland rundt om i verden. Heim slo seg snart sammen med Charity: Water som en del av et feltoppdrag, og ble forelsket i Etiopia i prosessen. Mens hun var på bakken, lærte hun at nasjonen har et rikt tekstilsamfunn og ser på lokale håndverkere veving på møller - det motsatte av masseproduksjonsfabrikkmiljøet - bidro til å vekke ideen om Cienne.
"Konseptet var at vi kunne se til en global markedsplass og skaffe noe det er spesialisert på," Heim sier om hennes første oppdrag, som ville tilpasse håndverkernes tradisjonelle, urfolksmaterialer til elegante, moderne stykker. Etter et års forskning og bygging av en forretningsplan, ble Cienne født med målet om å slå sammen minimalistisk, sofistikert design med en målrettet mentalitet. Etiketten ble lansert i juni 2015 med Etiopia og India som sine første håndverkerpartnere, og i løpet av året la den til Japan og introduserte Peru. "Vi planlegger å bo hos håndverkere på lang sikt og bygge bare som vi trenger basert på sesongmessighet," forklarer Heim. (For eksempel håper Cienne å introdusere Alpaca -ull fra Bolivia til høsten, når strikkevarer vil være en sentral del av samlingen.)
Foto: Cienne NY
Siden disse håndverksmaterialene er begrenset i mengde (og høy kvalitet), kan de være litt dyre, men Ciennes direkte-til-forbruker-modell bidrar til å holde kostnadene nede-prispoeng topper rundt $ 500 for Alpaca yttertøy. Delene er spesialdesignet rundt stoffene for å bringe dem i sentrum, og all produksjon er basert i New York City. Når det gjelder klærne, er silhuettene strømlinjeformet med rene linjer, og de er ment å utgjøre byggesteinene i en kvinnes garderobe. "Vi prøver absolutt å gjøre mindre med mer; allsidighet er en stor ting, og alt er ment å brukes sammen og innovere ved hjelp av nye materialer, sier Heim.
I tillegg til tettredigerte samlinger som faller i tråd med høst/vinter, vår/sommer mote kalender, følger Cienne også en mer forbrukerfokusert kalender ved å trykke "se nå, kjøp nå" kapsler inne de årstidene. (Sommerkapslen gikk nettopp videre merkets nettsted.) Selv om selskapet fortsatt er en liten operasjon, er Heim like fokusert på å bygge et sammenhengende merke som hun utvikler godt laget produkt. For dette formål prioriterer Cienne offlineopplevelser-som bagasjeromshow og sommer-popup-vinduer på Montauk Beach House og Gurney's in the Hamptons - for å gi kundene en sjanse til å samhandle med kolleksjonen og sjekke både stoff og passform førstehånds.
Mens Cienne kan skryte av en rik historie og et målrettet budskap, prøver Heim å holde det miljøvennlige aspektet så subtilt som mulig for i stedet å fokusere på det sofistikerte designet. "Estetikk kommer først; derfor ønsket jeg ikke å markedsføre den bærekraftige vinkelen så mye, forklarer hun. "Det er en ekstra og det er kult, men sannsynligvis ikke Hvorfor du kjøper noe. Jeg setter pris på disse verdiene, men vil ikke ofre kvalitet for dem. "
Vil du ha de siste motebransjens nyheter først? Registrer deg for vårt daglige nyhetsbrev.