Mirror Palais driver med å skape magi gjennom klær

Mirror Palais' Den største virale suksesshistorien var nesten en katastrofe.

Da designer Marcelo Gaia la ut en TikTok av merkevaren Fairy kjole – en glitrende mini som skaper en illusjon av at brukeren ikke har på seg annet enn gnister – tidlig i 2021 forventet han ikke nødvendigvis at den skulle eksplodere slik den gjorde. "Jeg hadde vært på TikTok hele Covid, ikke lagt ut noe i det hele tatt, bare vært en observatør," sier han. Dette «studiet», som han uttrykker det, forberedte ham til å skape noe som hadde en reell sjanse til å gå viralt. "Jeg valgte den perfekte englebabyen [musikk] og la den ut. Plutselig begynte jeg å se disse antallet nye mennesker som jeg aldri hadde sett i mitt liv før... Jeg klikket på den og den sa 100 000. Så ble 100 000 til 500 000, så en million."

Gaia visste at han hadde noe spesielt med Fairy Dress. Han hadde jobbet med det siden forrige sommer, nesten et år etter lanseringen av Mirror Palais. Ideen dukket opp først etter å ha sett "Thumbelina," sier han: "Det er en del der hun synger om feen hun er forelsket i - det er som en dagdrøm, og han fordamper til gnister. Jeg tenkte: 'Hva om det var en kjole som så ut som om du var naken, bortsett fra at kroppen din glitrende?'

Den første prøven kom ikke før i begynnelsen av januar. På det tidspunktet var han og teamet hans så begeistret for det at Gaia bestemte seg for å dele det. «Jeg satte blitsen på telefonen min, og alt jeg gjorde var å [ta opp],» sier han.

The Fairy Dress lansert som en del av Collection II, Mirror Palais sitt andre tilbud, som Gaia beskriver som "bare dristig, ball-til-veggen-fantasi." Forhåndsbestillingen på den stilen, men spesifikt så jeg de "største tallene ennå" - "plutselig," sier han, "jeg fikk all denne kontantstrømmen inn og alle disse bestillingene jeg måtte produsere, og jeg hadde aldri produsert dette mange før."

Det var da Mirror Palais-teamet møtte sin første store krise. Da det første opplaget av Fairy Dresses ankom merkevarens sentrumskontor for å bli sendt ut til kundene, var det noe som var galt. "Alt passer på alle jentene, men plutselig passet ikke størrelsen til [én person] henne," sier han. Det viste seg at hver eneste kjole - hundrevis av plagg - hadde blitt kuttet langs feil kornlinje.

Fordi Mirror Palais opererer på en forhåndsbestillingsmodell, hadde kundene allerede ventet en stund på brikkene sine; nå måtte de vente enda lenger. Et annet problem: Selv om Mirror Palais ikke hadde gått i produksjon på Fairy Dress, ansporet dens virale introduksjon på TikTok til mang en rask mote-avbrytelse. "På det tidspunktet var den kjolen over hele internett, men ingen hadde noen gang brukt den før," sier Gaia.

Designeren valgte å ta opp problemet direkte, med "fullstendig og fullstendig ydmyk åpenhet." 

"Jeg sa," Det er noe galt med disse kjolene. Hvis du vil ha pengene tilbake, gir vi dem tilbake til deg nå. Hvis du ønsker å gi oss din tålmodighet, jobber vi med en løsning for å få disse kjolene til å passe, og vi vil ha dem til deg i løpet av denne tiden, sier han. "Det var noen kanselleringer, sikkert, men for det meste sier alle: "Jeg har ventet så lenge, jeg får min fekjole." Vi la til et ekstra panel, så hvis jeg noen gang kommer over en, en dag, et sted, og den har det panelet, jeg vet at det er fra den første batchen med bestillinger, hvor vi bokstavelig talt måtte klippe dem opp og legge til mer stoff for å lage dem passe."

---

Fairy Dress-fiaskoen viste seg å bare være en støt på veien for Mirror Palais. Gaia ble født og oppdrettet i Queens, og lanserte merket høsten 2019, etter nedleggelsen av Rosemelk, et annet "Instagram-berømt"-merke han hadde grunnlagt med sin beste venn.

"Alt jeg hadde lært fra 10 år med styling, la jeg inn i den bransjen. Det var første gang jeg designet og solgte et produkt," sier han om Rosemilk. "Med Mirror Palais ønsket jeg å ta det jeg gjorde der og ringe det opp med hundre. Jeg ønsket å lage et forhøyet produkt for en sofistikert, unik kunde som er så gjennomtenkt, kreativ og inspirert av kunst, kultur og vintage. Jeg ønsket å strømlinjeforme det i én pakke."

Det var ikke mye "infrastruktur" å hente fra Rosemilk, sier Gaia. (Han hentet inn en bedriftskonsulent for å hjelpe med å etablere rammeverket for Mirror Palais.) Han lærte hvordan bygge relasjoner i New York Citys Garment District, som han fortsatt er avhengig av i dag, og hvordan starte en selskap. Det bekreftet også for ham at det å følge mageinstinktet når det kom til design ikke ville føre ham på villspor.

"Jeg lærte, gjennom Rosemilk, at jeg hadde noe så spesielt inni meg å dele, og at jo mer jeg pakker ut meg selv og jo flere lag jeg eksponerer, jo flere er interessert i meg," sier han. "Jeg gikk inn i den virksomheten uten å vite at jeg hadde verdi og uten å vite at ideene mine var [spesielle]; Jeg dro med å vite at det jeg har å si er interessant, relaterbart og inspirerende, og at det fanger folks oppmerksomhet. Jeg tenkte: 'Ok, jeg skal bare vise alt.' Enhver form for å holde tilbake som jeg holdt på med i det siste merket, bestemte jeg meg for å legge bak meg og gå for fullt og lage hva faen jeg vil lage."

Mirror Palais debuterte nylig med Collection III. Det er planer om en New York Fashion Week-debut.

«Jeg ønsker å bli omfavnet av moteindustrien. Jeg føler at jeg blir omfavnet av Gen Z på sosiale medier, men jeg vil spille rollen. Jeg vil være en del av det folk vil identifisere som New York-mote, sier Gaia om ambisjonene om rullebane. "Jeg har drømt om det for alltid. Da jeg var ganske ung, begynte jeg å gå inn i mote og gikk på moteshow med venninnen min hvis mor var redaktør for japanske publikasjoner. En av de første showene jeg gikk på var Cushnie et Ochs, og jeg trodde bare det var det kuleste jeg har sett i hele mitt jævla liv. Hjertet mitt banket. Det var bare så spennende. Klærne var så kule, modellene var så kule, og musikken var så kul. Jeg tenkte bare: "Dette er den ultimate formen for mote, som lar designeren fortelle historien sin."

Gaia er for tiden i ferd med å utvide teamet, og ansetter for stillinger som vil bidra til å forbedre Mirror Palais sitt produkt og skalere virksomheten.

«Vi er veldig flinke til å selge klær. Etterspørselen er der. Det er mindre et kreativt behov – der vi manglet var organisering, så noe av det første jeg gjør når jeg legge folk til teamet mitt er å få dem til å eie avdelingene sine, i stedet for at alle har på seg så mange hatter,» han sier. "Selvfølgelig, med en liten bedrift, vil du fortsatt alltid ha det. Men akkurat nå er målet mitt å gjøre et rullebaneshow, så jeg vet hvor jeg trenger mest muskler er å utvikle prøver... Jeg henter en teknisk designer slik at tilpasningene mine kan gå raskere. Jeg ser etter noen jeg skal kunne si til: 'La oss få dette til å passe på den og den,' og når neste prøven kommer ut, den passer.» Han håper også denne ansettelsen vil hjelpe med å få flere folk inn i Mirror Palais; merket går for øyeblikket opp til en 2X kun i utvalgte deler. (Hans råd til småbedriftseiere som ansetter for spesifikke roller: "I intervjuer stiller jeg spørsmål som er direkte relatert til problemer jeg har hatt tidligere - 'Fortell meg, er du i stand til å gjøre det dette?'")

---

Da Covid-19-pandemien tvang New York – og verden – til å legge ned våren 2020, var Gaia knapt seks måneder inne i virksomheten sin. Det var fortsatt et veldig lite foretak, så det krevde ikke en like sterk hit som andre merker. Men det er ikke dermed sagt at pandemien ikke hadde noen innvirkning.

"Det tvang meg til å organisere meg," sier han. Han hadde decampert fra New York City til Cape Cod, og drev i hovedsak virksomheten derfra (og over posten). "På den tiden jobbet jeg ikke med noen fabrikker, bare med prøveprodusenter på bestillingsskjemaet vårt. Jeg ville betale for stoffet over telefonen, få det levert [til prøvemakerne mine], de ville klippe og sy plaggene, de ville sende dem til meg, så ville jeg sende dem til kunden."

Det som virkelig vokste i løpet av den tiden var Mirror Palais' tilstedeværelse på sosiale medier. På pressetidspunktet har merket over 323K følgere på Instagram og 219,2K på TikTok. I tillegg til å dele sine siste dråper, legger Gaia ofte ut hva som inspirerer ham eller hva han tenker på, noen ganger snakker han direkte til kunden om prosessen med å lage en kjole, hva som skjer i en passform og hvorfor klærne koster hvor mye de koster. Og det er veldig med vilje.

"Det er som et vennskap: Du har en fantastisk kveld eller en fantastisk tur, og du knytter bånd og kommer nærmere, men det er et mellomting der du må opprettholde et vennskap - en morsom telefonsamtale eller teksttråd. Det er slik jeg fortsetter å få kontakt med mennesker, ved å dele alt som berører meg. Det er ikke alltid et nytt produkt jeg selger, sier han.

Det første Mirror Palais-produktet som ble viralt var dets bøyle topp, som ble utgitt i slutten av 2019. Da det skjedde, forpliktet Gaia seg til å poste hver dag, noe han anser som «et stort vendepunkt». Midt i globale nedstengninger ble den forbindelsen enda viktigere.

«Ingen hadde noe annet å gjøre enn å være på telefonene sine. Jeg delte alle drømmene mine med folk, og det ga gjenklang. Det gikk viralt, sier han. "Jeg fikk kontakt med folk med det jeg laget, og jeg klarte å få det til dem - jeg klarte ikke å få det til dem riktig borte, og folk forsto om Covid-forsinkelser, men jeg var i stand til å gjøre transaksjoner med folk, og det bidro til å finansiere virksomhet. Virksomheten startet lønnsomt. I løpet av den første lanseringen fikk jeg tilbake alt jeg hadde investert i virksomheten, og jeg har vært grønn siden den gang."

Collection II – den Fairy Dress var en del av – kom våren 2021. Det gjenspeiler en "fargeeksplosjon" vi så i 2020, da "vi lette etter en slags spenning," ifølge Gaia.

"Med designet ønsket jeg å bruke mye farger. Da var jeg over det fordi jeg følte at, på noen måter, hvor mye slitasje kan du få ut av et limegrønt skjørt hvis du ikke er en limegrønn jente?» sier han. "Folk som har samme farge - jeg elsker de menneskene. Men jeg tenkte: 'Hvorfor prøver jeg ikke å fokusere på å lage klær som folk kan bruke mye?' Det var tankegangen og den progresjon, fra at jeg prøvde å få folks oppmerksomhet til å skifte til samling III, hvor jeg sa: 'Jeg har deres Merk følgende. Nå vil jeg bare se dem ha på seg klærne sine om og om igjen og igjen og igjen og igjen.'"

Gaia designer Mirror Palais med allsidighet i forkant, noe som kan spores tilbake til karrieren som stylist. Du vil merke det på små måter gjennom hele samlingen, som med overfloden av stropper.

"Jeg pleide å gjøre det fordi jeg var redd for et engasjement," sier han om de mange stroppene til Mirror Palais. "Mønstermakeren min ville si: "Hvor lang vil du ha strengen?" Den første gangen sa jeg: 'Bare gjør den veldig lang, så klipper jeg den.' Så begynte jeg å innse at kuttingen aldri skjedde. Jeg forlot dem bare lenge. Og hver gang noen tok den på seg, så de strengen og begynte å gjøre noe med den."

Han fortsetter: «Å ha noe å leke med gjør plaggene mer interessante og morsomme. Du kan skape mer spenning rundt kroppen og slippe skulderen. Du kan lage en grime. Det kom mer ut av et sted jeg var usikker på meg selv, og kanskje stylisten i meg ser at allsidighet er fordelaktig. Nå, når jeg utvikler meg, i stedet for å gå for langt i retning av noe, må jeg vite at det finnes alternativer. Det kommer av at jeg har hatt kvinner som venner hele livet, sittende på rommene deres, sett dem kle på seg og velge hva jeg skal ha på meg, og se at hver dag var annerledes. Som, ikke hver dag du kommer til å ønske å bruke pushup-BH. Noen mennesker vil aldri bruke push-up-BHen."

Til tross for at han nå har flere virale suksesser under beltet på Mirror Palais - pluss det faktum at begge deler Dua Lipa og J.Lo har båret merket i musikkvideoer, og Kylie Jenner annonserte hennes andre graviditet i Grand Finale kjole — Gaia bryr seg ikke om å stadig jage det neste.

"Folk har spurt meg:" Hva er den neste bøyletoppen? Hva er den neste Fairy Dress? Jeg tenker ikke sånn, sier han. «Jeg prøver ikke å bli min neste bestselger. Jeg prøver bare å lage ting som er vakre." 

Til syvende og sist er Gaias mål enkelt: "Jeg er en folk-pleaser - jeg tror det faktisk er ganske åpenbart. Jeg vil bare være glad og for alle som jobber for meg og alle som har noe å gjøre med å gjøre klærne mine lykkelige."

Pleiemerknad: Av og til bruker vi tilknyttede lenker på nettstedet vårt. Dette påvirker på ingen måte vår redaksjonelle beslutningstaking.

Gå aldri glipp av de siste motebransjenyhetene. Registrer deg for Fashionistas daglige nyhetsbrev.