På en cool-kid-blokk på Lower East Side er en hvit butikk som er så omhyggelig ordnet, at det kan få hodet til å snurre. Konvoluttkoblinger hviler på et hvitt piano. Minimal gullringer sitte ved siden av krystaller på benkeplatene. Sko er perfekt kombinert på gulvet. Selvfølgelig snakker jeg om Assembly New York. Barnet til Greg Armas 'kjærlighet til mote og kunst, Assembly New York, er en estetes våte drøm. Det er ikke bare en klesbutikk, men det er også sin egen etikett som lanserer dameklær på moteuke for høsten 2012. Med sin rolige oppførsel og myke tale er Greg Armas den gjennomtenkte hjernen bak Assembly New Yorks suksess. Jeg satte meg ned med ham for å diskutere hans spirende virksomhet og nøyaktig hvordan han gjør det på mote i dag.
Fashionista: Hvordan ble Assembly New York, butikken og merkevaren til? Greg Armas: Opprinnelig var det en fortsettelse av en butikk jeg hadde i LA, kalt Scout Los Angeles. Oktober, for tre år siden, var da jeg startet Assembly NY. Det var opprinnelig to dører nede, og oktober i fjor flyttet vi til dette stedet, og det vokste virkelig til en herre- og damebutikk. Da Assembly åpnet var det stort sett for gutta, men da begynte vi å få flere og flere kvinner som kjøpte inn herretøyene, så da vi flyttet bestemte vi oss for å gjøre begge deler.
Hva inspirerte flyttingen din fra LA til New York? LA har en viss hastighet, noe som er flott for å leve, men for arbeid og å bryte ny jord og få ting gjort, følte jeg at jeg kjørte gjennom melasse noen ganger. På den tiden virket det som om hele min retning var å være her. Jeg antar at jeg kom hit for å gjøre det stort, som alle andre. [ler]
Har du noen tidligere design- eller forretningserfaring tidligere? Nei. Jeg mener jeg eide butikken i LA, men jeg har ingen spesiell designkunnskap. Jeg har en kunstbakgrunn, jeg hadde faktisk gallerier før jeg åpnet en motebutikk. Designet er virkelig nytt for meg. Den prosessen var som å lære bakover, lære av klærne. Jeg er så heldig å kunne omgi meg med kunnskapsrike mennesker og sette sammen et veldig godt team for å fylle ut alle hullene.
Hvordan balanserer du tiden mellom - Jeg gjør ikke. Det er et totalt togvrak. Neste spørsmål. [ler]
Vel, hvis du måtte balansere tiden mellom å eie en butikk og å designe en etikett for butikken, ville det være et 50/50 forhold eller bare mye av alt? Det er 100% sikkert. Jeg vet ikke om de balanserer ennå. Det er mer som en steinblokk som ruller ned en ås. Når jeg ikke kjøper for butikken, designer jeg serien. Det støter på hverandre, så jeg ville aldri designet noe som ligner på noe jeg kjøper.
Hvordan er en typisk arbeidsdag for deg? Jeg står opp om morgenen, tar kaffe og drar rett til butikken for å møte kloakkene for å se på det. Kl. 11 åpner butikken, så jeg er opptatt av regnskap, papirer, svar på spørsmål og oppfølging av ansatte. Jeg får lunsj på grillet ostested rundt hjørnet - de leverer ikke, men de har lært å levere for meg. Butikken stenger kl 21, og da kan jeg starte mine mer kreative prosesser. Jeg blir her sent på kvelden fordi jeg egentlig ikke kan ha min kreative studiotid med alle disse menneskene rundt. Så det går fra 9 til hver gang. Og så begynner det på nytt. Det har aldri vært en heltidsjobb.
Hva er den største utfordringen du har møtt? Jeg er kaptein på skipet. Ingen andre har ansvaret. Den delen er virkelig utfordrende. Folk ser på mine beslutninger og holdninger, og jo flere mennesker du er ansvarlig for, jo mer må du gjøre ting, selv om du virkelig ikke har lyst på det selv. Det må virkelig være en balanse mellom meg selv og teamet.
Hva er den største risikoen du har tatt forretningsmessig? Jeg antar å åpne meg i New York, fordi du kan falle flatt på ansiktet ditt. Å lansere kvinnelinjen føles også som en risiko. Det er mest utenfor meg selv fordi jeg ikke er en kvinne, så dumt som det høres ut. Det handler om å være bevisst på at klærne ikke er for meg å ha på, de er for noen andre, men prøver å beholde følsomheten min. Det har vært det skumleste og vanskeligste.
Hva er den mest tilfredsstillende delen av jobben din? Det går tilbake til folket. Jeg føler meg bare takknemlig og takknemlig og overrasket over menneskene som tiltrekkes av butikken min og som jeg får jobbe med. Hvis du gjør en god jobb, er det mer enn bare deg, hele teamet får fordeler.
Hvem er din drømmekunde, levende, død eller innbilt? Innbilt? Så det kan være som Tilda Swinton med Ghandis hjerne? Jeg antar at det hadde vært veldig hyggelig å ha Ian Miller fra Joy Division til å komme inn og kjøpe en kåpe. Jeg satte alltid pris på stilen hans i oppveksten. De andre har faktisk skjedd, folk som Patti Smith og Lou Reed.
Jeg hadde tenkt å si at Patti Smith ville passe perfekt inn i butikken din. Men de har alle kommet inn. Jeg visste ikke engang at jeg snakket med Lou Reed. Han hang i butikken i omtrent to timer, og plutselig skjønte jeg. Og vi var som å spille Velvet Underground i butikken i det øyeblikket.
Hva ser du i vente for Assembly i fremtiden? Lansering av damekolleksjonen har vært i arbeid lenge, så det er et kortsiktig mål å etablere det. Å få et godt fotfeste til forhandlere over hele linjen og gjøre et annet sted i LA er på lengre skala. Og så litt ferie for meg.
Jeg tror ferietid er på alles liste for fremtiden. Det er en slags evig drøm som holder alle selvstendig næringsdrivende i gang.
Assembly New York ligger på Ludlow Street 170 i New York og online på www.assemblynewyork.com