Belmont University Fashion Studenter slår seg sammen med Singer på Upcycling Project

Jeg forestiller meg at den gjennomsnittlige personen antar at motedesignskolen er noe sånt som en fire år lang sesong av «Project Runway». I virkeligheten er det mye mer til det enn high-stakes designutfordringer og brutal kritikk, men noen ganger kommer prosjekter som passer inn i den TV-skildringen, merkevaresponsorer og alt.

På Belmont Universitys O'More College of Architecture and Design i Nashville, Tennessee, blir motedesign- og varehandelsstudenter utfordret med minimum ett partnerskapsprosjekt hvert år. For 2021 fikk andre og juniordesignstudioer i oppgave ikke bare å designe og produsere kveldstøy-looks inspirert av den første Singer symaskinen som ble oppfunnet for 170 år siden, men de måtte også bruke resirkulerte materialer funnet i Goodwill sparsommelighet butikker. Både Singer og Goodwill var sponsorer for prosjektet.

Jamie Atlas, universitetets leder for Fashion Design & Merchandising, forklarer at Singer nådde ut med ideen om å feire sitt 170-årsjubileum. Symaskinselskapet er basert i La Vergne, Tennessee, som ligger utenfor Nashville, og har et langvarig forhold til O'More. "Under Covid donerte de faktisk 50 hjemmesymaskiner til studentene våre," forteller Atlas meg. Goodwill er også en hyppig partner.

Deltakere i den fire uker lange utfordringen, som til våren stort sett var tilbake på campus, fikk i oppgave med noen elementer fra maskinen som ble utgitt for 170 år siden, fra linjene til fargene: svart og gull. I mellomtiden tvang upcycling-elementet elevene til å vurdere å designe med bærekraft i tankene.

"Vi diskuterer bærekraft i alle klassene våre," forklarer Atlas. "Spesielt med Gen-Z-forbrukere ønsker de å støtte bærekraft og etisk produksjon er viktig for dem, men de har ikke råd til det nye, avanserte produktet på markedet for luksusmerker. Så måten å gjøre det på er å gå til Goodwills og bruktbutikkene."

Direktivet om kveldstøy gjorde også ting vanskeligere, spesielt med de ukonvensjonelle materialene som var i bruk; mange elever brukte ting som dusjforheng, gardiner og møbelstoff. "De inkluderte også korsett, rør og brukte avanserte syteknikker," sier Atlas.

Med de banale ordene til Tim Gunn fikk de det til å fungere. Den vanligste utfordringen fra studentene var å skaffe nok materiale og jobbe med begrensede ressurser.

"Det var vanskelig å få tak i de store mengdene stoff som var nødvendige for et kveldsutseende fra Goodwill, men jeg var i stand til å bruke duker og gardiner for å få mer lengde og utføre utseendet mitt," sier Maddy Clements, som hentet inspirasjon fra symaskinens struktur så vel som klassisk korsett.

"Å ikke finne nok mengde spesifikke stoffer resulterte i noen designmodifikasjoner," forklarer Alisha Ascencio, som ble inspirert av Zimmermans vår 2021-kolleksjon. "Jeg endte opp med å inkludere alternative farger og legge til sømmer for å utføre designsilhuetten jeg hadde ønsket meg. Jeg tror dette løftet designet på måter jeg ikke hadde forutsett."

Til tross for noen innledende komplikasjoner, kom studentene bort fra prosjektet med nye problemløsningsferdigheter og en bedre følelse av hvordan de kan redusere avfall i designprosessene.

"Jeg tror de beste designene kommer fra å finne en løsning," sier Marian Anderson, hvis kjole var inspirert av Vera Wang-kjolen Zendaya hadde på seg til Emmy-utdelingen i 2019. "Ettersom naturressursene våre er i ferd med å ta slutt, er det avgjørende at jeg er i stand til å lage og konstruere plagg fra begrensede forsyninger, resirkulerte materialer og sparsomme stoffer."

Sarah Toloo måtte besøke flere Goodwill-butikker for å finne stoffer hun kunne jobbe med for å lage sin New Look-inspirerte kjole, men vanskelighetene var verdt det til slutt. "Jeg er så glad for at jeg klarte å gjøre noe slikt fordi det gjorde meg tryggere på designferdighetene mine, og resultatet var veldig givende," sier hun.

"Jeg lærte at jeg kunne gifte meg med min kjærlighet til sparsommelighet i designutdanningen min," legger Ascencio til.

Mens studentene fikk presentere sitt endelige utseende i klassen, var de nok en gang ikke i stand til å arrangere et moteshow på campus på grunn av Covid-19-restriksjoner. I stedet fremhever vi dem her på Fashionista. Et virtuelt utstillingsvindu ble designet, som du kan se nedenfor, samt et galleri med noen av de endelige designene, med detaljer om de overraskende materialene som ble brukt til å lage dem.