Hva kan motemedier lære av «Elle» Latinx-utgaven?

Hver september dukker det opp et altfor kjent og forutsigbart mønster i media: National Hispanic Heritage Month, som finner sted fra 15. september til 15. oktober, en føderalt utpekt periode ment å anerkjenne "bidragene og innflytelsen fra latinamerikanske amerikanere" (US Census Bureau bruker "Hispanics" og "latinoer" om hverandre), som vanligvis blir møtt med en mengde Latinx-drevne artikler og andre typer innhold.

President Lyndon B. Johnson signerte måneden i lov i 1968, så det er langt fra nytt. Og, vil jeg påstå, det har verdi: Når jeg vokste opp i (veldig hvitt) Mellom-Amerika, husker jeg lokale NHHM-feiringer på min alma maters campus er en av mine få bånd til å forstå og ha noen form for forbindelse med min meksikanske arv. Det ga et "trygt rom" før uttrykket ble vanlig på folkemunne. Det var der jeg husket at selv om jeg de fleste dager ville se meg rundt og ikke så mange andre som meg, samfunnet mitt

var der. Og å ha denne måneden skrevet inn i regjeringens offisielle kalender, ga meg en måte å vite hvor jeg kan finne dem, selv på de mest ikke-mange steder.

Men de siste årene har NHHM forvandlet seg til mer en lynavleder enn en samlende kraft. Det er selvfølgelig det faktum at det fortsatt offisielt kalles Hispanic Heritage Month, selv om noen organisasjoner (som Menneskerettighetskampanje) og enkeltpersoner (inkludert meg selv) har begynt å referere til det som Latino, Latinx eller Latine Heritage Month. I tillegg økte dette fokuset på Latinx-samfunnet og det medfølgende "tema"-innholdet som omgir det kan gi mange latinske forfattere, redaktører og innholdsskapere følelsen over hele linja frustrert.

Thatiana Diaz, sjefredaktør for Remezcla, et globalt medieselskap rettet mot et Latinx-publikum, hevder at det å fortelle disse historiene utelukkende fra midten av september til midten av oktober kan være for begrensende, og få leseren til å føle at "du er en del av en markedsføring prosjekt."

"Du ser ikke latinske designere, kritikere eller influencere få muligheter når det ikke er Latino Heritage Month," sier hun. "De får mest sannsynlig paneler og booket til moteshow i løpet av denne tiden, men ikke noen annen tid på året."

Medias insistering på å henvise alle ting Latinx til en enkelt måned, er mer hult enn noen gang ettersom nye folketellingsdata for 2020 avslører at Latinos stod for mer enn halvparten av landets befolkningsvekst i det siste tiåret. Hvordan kan en gruppe med så mye kulturell og økonomisk innflytelse fortsatt slite med å sikre seg plasser ved bordet?

"Det er virkelig å sørge for at du har de rette menneskene i rommet," Diaz, som tidligere lanserte Refinery29s Somos vertikal og Mennesker Chica, sier. "Det jeg elsker med forbrukere nå, er at de kan lukte autentisitet på en mil unna. De slår ned på merkevarer fordi de vil at ting skal være på linje med dem - det må være meningsfullt. Hvis du mangler målet, vil forbrukerne fange det."

Forrige måned, Elle debuterte sin årlig septemberutgave. Denne spilte Selena Gomez i hovedrollen, og ble fakturert som magasinets første "Latinx-utgave,"en innsats som hadde personlige implikasjoner for sjefredaktør Nina Garcia.

"Det har vært et langvarig lidenskapsprosjekt for meg å lage en Latinx-utgave som virkelig er en feiring av vår samfunn, som hedrer Latinx-kulturen og er representativt for verden vi lever i i dag," forteller Garcia Fashionista. «Jeg er veldig stolt av min colombianske arv, og da jeg forberedte meg på dette problemet, kunne jeg ikke slutte å reise til hjembyen min Barranquilla. Denne vakre kystbyen er der min kjærlighet til mote begynte."

I tillegg til Gomez sin forsidehistorie (skrevet av Arina Chocano), inneholdt utgaven forskjellige offentlige personer som Garcia beskriver som "banebrytere for Latinx-individer innen mote og underholdning bransjer." Elle samarbeidet med Council of Fashion Designers of America (CFDA) til søkelys på Latinx-designere som Narciso Rodriguez, Lázaro Hernandez og Gabriela Hearst, i tillegg til nye motekreative som Kika Vargas, som nylig ble den første designeren fra Colombia som ble finalist for LVMH Premie. Peru-født, fransk-chilensk kurator Pamela Golbin skrev et tilhørende essay som analyserte deres innvirkning på mote, kombinert med ord fra designerne selv; stykket ble skutt av Emmanuel Sanchez-Monsalve, stylet av Felicia Garcia-Rivera og inneholdt modellene Joan Smalls og Manuela Sanchez.

Andre historier i Latinx-utgaven inkludert en utforskning av hvem «Latinx-modellen» er i dag og en serie med vignetter på ni latinoer, fra "West Side Story"-stjernen Rachel Zegler til Texas Congresswoman Veronica Escobar.

"Vi er så stolte av å kaste lys over Latinx-samfunnet og har mottatt så mange positive tilbakemeldinger fra publikum," sier Garcia. "Vi ønsket virkelig å hedre dette fellesskapet og måten det har formet amerikansk mote og global mote."

ElleLatinx-utgaven har imidlertid også fått kritikk.

"Ingen skygge for [Gomez], men jeg stilte spørsmål ved den avgjørelsen, spesielt i dag, når det er så mange andre artister som også kan være en del av denne samtalen," sier José Criales-Unzueta, designer, konsulent og frilansskribent. "Hvorfor lager du det ikke flere omslag? Tenk deg å ha Indya Moore i Barragán eller Shakira, [som er] fortsatt en legende."

I et Instagram-innlegg, Criales-Unzueta kalt ut Elle for ikke å style Gomez i noen av Latinx-designerne den profilerte i samme utgave. (Hun hadde på seg Chanel på coveret, som ble skutt av Inez & Vinoodh og stylet av Alex White; andre merker i oppslaget: Moschino, Louis Vuitton, Prabal Gurung, Brandon Maxwell, Alessandra Rich og Gucci.)

"Hvis du viser meg redaksjonen med designerne, var det faktisk vakkert skutt," sier Criales-Unzueta. "Og de satte den rett ved siden av forsidehistorien. Jeg tenker: "Hvordan er disse en del av den samme saken?"

I stykket som følger med sa redaksjonell, foreslår Golbin at disse designerne håndplukket av Elle og CFDA representerer en ny bølge i tverrsnittet av mote og Latinx-identitet, sidestilt med banebrytende tungvektere som Oscar de la Renta og Carolina Herrera. Hun karakteriserer dem som "den nåværende avlingen av latinske designere bringer friske perspektiver" til mote. Hun bruker den rammen for å beskrive både "fremvoksende" talent som Vargas og mer etablerte, innflytelsesrike skikkelser som Narcisco Rodriguez, som brøt inn på scenen i 1996 da han designet Carolyn Bessette Kennedys ikoniske brudekjole i skjevt snitt og har fortsatt en kraft i bransjen, eller Hernandez, hvis design for Proenza Schouler har høstet CFDA Award-nominasjoner for nesten 20 år.

Det er verdt å merke seg at det er liten eller ingen anerkjennelse av afro-latinsk talent i spredningen; rase som et emne er forsvunnet uten så mye som en sidebar på lite kjente, fremvoksende afro-latinske designere fra hele diasporaen. Det føles litt skurrende, spesielt med tanke på umiskjennelig rollekolorismehar spilt — og fortsetter å spille – i samfunnet for øvrig.

Danielle Alvarez, grunnlegger og administrerende direktør i Latinx-eide PR-byrå Bonita-prosjektet, hadde lignende motstridende følelser om problemet. Mens hun kaller det "et flott første skritt", er det ledende visuelle det som til slutt falt pladask for henne.

"Vi vet alle, som moteentusiaster og magasinlesere, er omslaget det som trekker oppmerksomheten og det som vil trigge deg til å kjøpe magasinet til å begynne med," sier Alvarez. "Det hadde vært fint å ha sett et cover med Selena Gomez, men kledd i Latinx-designere og/eller ha et bakteppe som hyllet hennes meksikanske arv."

Gomez, en populær coverstjerne, har gjort den slags visuelle før: For henne oktober 2020 Allure dekkespredning, ble hun utstyrt med flere utseender som hedret hennes meksikanske arv, inkludert et nikk til hennes navnebror, Selena Quintanilla-Pérez, i form av en krystall-utsmykket Romeo Hunte-jakke og en The Way We Wore vintage bustier som refererer til en av den avdøde Tejano-sangerens mest anerkjente på scenen ensembler. I det samme oppslaget, så vel som i kunstverket hennes for 'Revelación', var det andre kulturelle hyllester, inkludert Frida Kahlo-inspirerte blomsterhodeplagg og store gullbøyler, en betegnelse på chola-subkultur. Så det er en presedens.

Til slutt, hevder Alvarez, handler Latinx Heritage Month om å hylle og hedre røttene våre. "Ingenting om Elle cover snakket til hennes/våre røtter," sier hun. "I stedet fikk utseendet henne til å ligne en platinablond Marilyn Monroe og kledd i europeiske designere. Dette var en stor mulighet som ble savnet."

Som svar på kritikk sier Garcia at hun og teamet hennes bruker mye tid på å tenke på forsidestjerner, ettersom hver enkelt legger til magasinets "arv og snakker til Elle's DNA," og når de brainstormer valg for Latinx-spørsmålet, kunne de til slutt "ikke tenke på en bedre ambassadør" enn Gomez.

"Selena har vært i søkelyset fra hun var ung, og hun inspirerer millioner av mennesker rundt om i verden ved å vise styrke i hennes sårbarheter," sier Garcia. "Jeg tror det som gjør henne så overbevisende og hvorfor vi fortsetter å bli fascinert av henne er at hun har vært så åpen og ærlig om sin mentale helse og helseproblemer, og hun er også så fokusert på å sørge for at prosjektene hennes har en veldedig komponent, så arbeidet hun gjør hjelper andre. Hun er nøyaktig hva en sterk Latina er - dreven, smart, åpen."

Garcia refererer Gomez sin nylige spanskspråklige debut som en annen grunn til hvorfor hun passet perfekt til å pryde cover: "Hun omfavnet røttene sine på en stor måte i år med utgivelsen av hennes første spanskspråklige album. Vi danset alle gjennom 'Baila Conmigo' og følte henne helbrede gjennom 'De Una Vez.' Slik Selenas musikk lar folk føle og relatere viser hvilken innvirkning hun har på fansen og hvorfor hun er global superstjerne."

For Diaz kan begge fakta eksistere samtidig: at Gomez er blant de mest gjenkjennelige latinerne i verden som er i prosessen med å lære mer om sin egen arv, og at omslaget kunne vært tilnærmet på en annen, friskere måte måter.

"Det er så mye talent, og for Latinx-spørsmålet, det [Gomez] har gjort med hensyn til å koble til kulturen hennes og gi ut et spanskspråklig album er utrolig," sier Diaz. Det er ikke dermed sagt at Gomez ikke er "verdig omslaget," presiserer hun - men snarere at et innledende Latinx-nummer ville ha vært en mulighet til å utvide listen over talenter som folk kjenner og gjenkjenner fra samfunnet, for å skyve en mindre kjent eller fremvoksende artist inn i søkelyset med Gomez.

"For et øyeblikk det ville ha vært å fremheve Latina-talent som ikke vanligvis fremheves [på forsiden]," sier hun. "Jeg sa faktisk dette til noen, 'Selena Gomez kan være på forsiden i mai eller februar'."

Én umiddelbar løsning for motetitler: Ikke føl at du trenger å henvise alt dette innholdet til disse fire regjeringsutpekte ukene. Det er flott å minnes anledningen, men å utvide denne historiefortellingen utover det skaper ikke bare mer mulighet, gir det også mer bredde og dybde, for å fange rikdommen og mangfoldet i denne samfunnet.

"Spesielt innen mote, disse artikkelsammendragene, handleguidene eller profilene om motedesignere, er de vanligvis bare for Latino Heritage Month," sier Diaz. "Hvis vi har øynene på disse samfunnene året rundt, vil dekningen og innholdet være så mye mer autentisk. Det handler om å se på de latinske samfunnene utenfor Latino Heritage Month."

Gå aldri glipp av de siste motebransjenyhetene. Registrer deg for Fashionistas daglige nyhetsbrev.