Protester brøt ut i India den siste helgen over det som kan virke som en triviell sak for vestlige. Men i Sørøst-Asia taler det om en større kulturell krise som har pågått en stund.
Medlemmer av den høyreorienterte hinduistiske organisasjonen Shiv Sena og det hindunasjonalistiske politiske partiet Bharatiya Janata er sinte på Aussies for utilsiktet manglende respekt for deres kultur. Faktisk brente de bilder av det australske flagget og holdt opp bilder av modeller i hindu guddomsprydede badedrakter under en protest i de indiske byene Hyderabad og Amritsar denne helgen, ifølge Sydney Morning Herald.
Gruppene ble sinte over bruken av hinduistiske guder som Ganesha og Lakshmi på designeren Lisa Burkes badetøy, som ble modellert på catwalken under Australian Fashion Week. (Burkes merke, Lisa Blue, donerer 25 % av nettooverskuddet til å beskytte hvaler og delfiner i det sørlige Stillehavet.)
Selv om vi ikke er helt ufølsomme for de religiøse verdiene til disse menneskene, var vi litt forvirret over brouhaha, gitt at det allerede er mange klær der ute som er utsmykket med hindu guddommer. Alle fra Gwen Stefani til yogafanatikere har båret disse ikonene tidligere – hvorfor tilbakeslaget nå?
Vi spurte Hitha Prabhakar, en detaljhandelsanalytiker hvis familie tilfeldigvis også kommer fra Sør-India hvor mange av protestene fant sted. Hun sier det handler mindre om den konkrete hendelsen og mer om tidspunktet. "Det har sikkert noe å gjøre med det faktum at disse kvinnene er lett kledd i badedrakter, men det handler også om Indias kulturelle identitetskrise," fortalte hun oss. "Så mye av India omfavner vestlige normer nå, og konservative samfunn sliter med disse endringene. Protestene ser ut til å være en manifestasjon av det."
Burke, designeren, har gitt ut flere unnskyldninger og lovet å stoppe produksjonen av kolleksjonen. Hva tror du? Overreagerer disse miljøene, eller handlet Burke upassende ved å bruke disse religiøse bildene på spandex?