Foto: Tim P. Whitby/Getty Images
Et av spørsmålene vi oftest stiller av unge mennesker er hva de trenger for å være forberedt på en karriere innen mote, og svarene de fleste motefagfolk vil gi deg: relevant, praktisk erfaring, en forståelse av forretningssiden av mote og industri forbindelser.
Disse tingene er ikke alltid en del av en typisk undergraduate-pensum, men da Long Island University lanserte sin Bachelor of Science i motevarehandel i 2015 bestemte den seg for å gjøre ting litt annerledes. Ved siden av de akademiske kjernekravene og de nødvendige kursene om kjøp, import/eksport og visuell merchandising, tilbys motestudenter en rekke muligheter som involverer dem i bransjen og gir forretningsbakgrunnen og erfaringslæringen som trengs for å gjøre det i den stadig skiftende verden av mote.
"Vi setter sammen alle de kreative aspektene ved mote, sammen med forretningsenden av mote," forklarer Cherie Serota, direktør for programmet, som er under paraplyen til LIUs handelshøyskole. "Vi forbereder studentene på en praktisk mulighet til å gå inn i moteindustrien med en fullstendig forståelse av virksomheten, slik at hvis de velger, kan de lage sin egen moteoppstart bevæpnet med kunnskapen, ferdighetene og en generell følelse av hvor moten er overskrift. Virkelig, vi forbereder dem for hvilken som helst rute de velger."
Denne godt avrundede tilnærmingen er bygget rundt nøkkelprosjekter og erfaringer som skiller LIU: Studentene driver en butikk på campus hvor de administrerer kjøp, varesalg, markedsføring og arrangement planlegger; de holder årlige moteshow for å vise frem designene i den studentdrevne virksomheten; de tar turer til NYC for å besøke utstillingslokaler og høre fra moteledere; og de tar på seg konsulentprosjekter både i inn- og utland. Nedenfor gir Serota oss en oversikt over de mest verdifulle mulighetene programmet har å tilby.
Bransjebesøk er en stor del av programmet, kan du dele noen eksempler?
Vi er bare 55 miles fra New York City, så vi går mye inn i byen. Vi har møtt designere på første hånd, som Rebecca Minkoff, Elie Tahari, eierne av Vineyard Vines, Shep og Ian Murray, blant andre. De Dameklær daglig Stilredaktør Alex Badia jobbet med elevene våre bak kulissene for å forklare hvordan og hvor inspirasjonen finner sted og hva som gjør noe viktig nok til å gjøre det til en Dameklær daglig artikkel. Studentene våre har historisk jobbet på New York Fashion Week og deltar regelmessig på messene på Javits Center.
Hva med internasjonale reiser?
Målet vårt er å gå til en motehovedstad hvert år. Vi har vært i Paris, Firenze og Milano. Vi hadde planlagt en tur til London våren 2020, men den ble dessverre kansellert i siste liten på grunn av pandemien. Som en del av hver erfaring tar vi på oss et konsulentprosjekt i utlandet. Vi starter forberedelsene på det måneder fremover på universitetet, og så skal vi ut på turen med en hel prosjektkort tre fjerdedeler av veien unna. Så, når vi er der, med støvlene på bakken, begynner vi å ta et dypdykk inn i virksomheten kultur, konkurranselandskapet og andre ting som inspirerer sansene våre — mat, lukter, severdigheter og lyder.
Kan du gi et eksempel?
Sikker. Vi fikk i oppgave å konseptualisere begrepet "Made in Italy" for en mulig detaljhandel som dukker opp inne i Salvatore Ferragamo-museet i Firenze; teamet til Ferragamo var interessert i å se hva amerikanske motestudenter hadde å si. Hjemme, på campus, begynte vi å undersøke og praktisk talt "besøke" andre motemuseer eller museer som inneholdt moteutstillinger over hele verden. Teamet vurderte konkurranselandskapet og brukte denne informasjonen som utgangspunkt for de neste trinnene.
Når vi var på bakken i Firenze, prøvde vi å virkelig finne ut hva det vil si å være laget i Italia. Vi dro til alle de italienske designerbutikkene som Fendi, Gucci, Valentino, Prada og selvfølgelig Ferragamo. Vi besøkte også håndverkere og flergenerasjonsbedrifter som var stolte av sin arv og sine kulturelle røtter. Vi spiste pizza og pasta, så på kunst og handlet på de lokale markedene; vi møtte eiere, folk i byen og andre studenter; stilte spørsmål og lyttet til svarene deres. Deretter kom [elevene] med et helt forslag og pitch-dekk som skulle presenteres for markedsføringsteamet på Salvatore Ferragamo-museet. De så på prosjektet gjennom linsen til Gen Z og ønsker og behov til denne generasjonsgruppen som faktisk var målkunden deres.
Senest leverte vi en lignende type konsulentprosjekt for Hervé Leger. Hervé Leger var i ferd med å lansere et nytt merke kalt Hervé, rettet mot Gen-Z-kunden med et lavere prispunkt. Elevene våre elsket dette prosjektet fordi de var denne kunden. Følgelig gjorde de et dypdykk i hvem som er Gen Z, hva vil de ha, hvor mye de er villige til å betale for det, hvordan bruker de det, hvor handler de og hvem som er de viktigste påvirkerne de følger. De presenterte også Hervé-teamet med en mock-up av Instagram, et forslag til sosiale medier og en haug med fantastiske lanseringsideer.
Får alle motehandelstudenter delta i disse prosjektene?
Valget er deres. Studenter kan velge å reise og delta i det prosjektet, eller hvis de foretrekker det, kan de delta i et prosjekt hjemme, på campus, i en merkevareledelse-klasse. Hervé Leger var en del av Brand Management, mens Ferragamo var en del av Global Fashion Consulting. Har du hovedfag i motevarehandel, vil du mest sannsynlig bli utsatt for et konsulentprosjekt.
Hjelper disse prosjektene noen gang studenter med å få jobber i bedriftene?
Mange studenter har omgjort disse mulighetene til sommerpraksis. La oss bare si, da vi besøkte et utstillingsrom og har hatt en student som er modig nok til å spørre: 'Har du noen jobber i sommer?' det har alltid materialisert seg til noe veldig positivt.
Studenter kan også få produksjonserfaring for detaljhandel og moteshow på campus. Hva innebærer det?
Vi setter opp en rullebaneshow hvert år; moteklubben overvåker det, og de jobber sammen med Student Body Boutique, en studentdrevet klesbutikk på campus. Alle klærne til moteshowet kommer fra enten Student Body Boutique, studentskapere eller gjenbrukte klær. Boutiquen drives for det meste av våre motevarebutikker.
Studentene gjør innkjøpene, de går til Javits Center og plukker ut varer på de halvårlige messene som holdes der. De ser på rapportene for å se hvilke kategorier som selger godt og hvilke som ikke selger det, og så lager de en nedtellingsplan. De gjør alle spesielle arrangementer for butikken. De selger butikken. I utgangspunktet er de ansvarlige for alle aspekter av butikken fra A til Å. Butikkoverskuddet øremerkes motevarehandelsprogrammet og brukes til stipend og utenlandsreiser.
Det er også en stor gründerkomponent i læreplanen. Kan du dele mer om Capstone-prosjektet?
Capstone er en kulminasjon av deres fire år hos oss. Følgelig får studentene i oppgave å skape et motemerke, produkt eller selskap og ta det fra unnfangelse til ferdigstillelse. De andre elevene fungerer som C-suiten og klassen blir styrerommet. Vi møtes ukentlig, og vi tar små biter av å bygge hver virksomhet. Det er virkelig overkommelig... De starter med selve ideen, så neste uke jobber de med misjonserklæringen, visjonserklæringen, de jobber med selve designet komponenter og så videre og så videre, til de kommer til den endelige presentasjonen, som er representert i en pitch-deck til et dommerpanel, noen fra industrien og andre fra akademia. Den endelige presentasjonen er ikke bare en muntlig presentasjon, men den er også et komplett forretningsforslag, en merkevarebok og produktprøver.
Ender studenter noen gang med å starte disse virksomhetene på ordentlig?
Mange av dem har sluttet for å starte denne virksomheten, eller med den hensikt å starte virksomheten, fordi det virkelig er på det punktet hvor de kan gi det grønt lys hvis de velger det.
Hvordan forbereder læreplanen ellers elevene for en bransje som alltid er i endring og utvikling?
Vi ser alltid på programmet vårt og endrer det basert på hva bransjen trenger. Akkurat nå er bærekraft ekstremt viktig, så vi la det inn som et krav. Vi vet at inkludering og mangfold er superviktig, så disse blir berørt i mange, om ikke alle, kursene våre. Samme med åpenhet og autentisitet – vi ser på blockchain og hvordan et selskap kan være transparent gjennom forsyningskjeden.
Mange av våre professorer kommer fra industrien, om ikke alle. Så de er alle ekstremt kunnskapsrike og underviser i det de kan fra arbeidserfaring. De lærer det de vet fra å leve gjennom det. Dette hjelper selvsagt også med koblinger, sikring av praksisplasser og skaffe besøk opp til utstillingslokaler, selskaper og merkevarehovedkvarter for å lære på egen hånd hva det egentlig vil si å jobbe innen mote industri.
Lær mer om LIUs motehandelsprogram her.