Gjennom premiesesongen har vi blitt flyttet gang på gang av stjernen "12 Years a Slave" Lupita Nyong'oer veltalende og nådig aksept taler, men den hun holdt på torsdag på Essens Black Women in Hollywood Luncheon er hennes hittil mest inspirerende.
Nyong'o, som kommer fra Kenya, tok med seg prisen for beste gjennombruddsprestasjon under lunsj, og hun brukte tiden sin på scene for å ta opp spørsmålet om svart skjønnhet og hennes kamp med å føle seg mindre vakker som barn på grunn av hennes mørke hud. Skuespilleren åpnet talen sin med å fortelle historien om en ung kvinne som nylig skrev et brev til Nyong'o at det å se ansiktet hennes på skjermen og i pressen er det eneste som hindret henne i å bleke huden for å hjelpe henne med å passe i. Nyong'o opplevde lignende følelser i ungdommen, og fortalte publikum om kampen hennes mot selvhat:
"Jeg husker en gang da jeg også følte meg upassende. Jeg satte på TV-en og så bare blek hud, jeg ble ertet og hånet om min nattskygge. Og min eneste bønn til Gud, mirakelarbeideren, var at jeg skulle våkne opp med lysere hud. Morgenen ville komme, og jeg ville være så spent på å se min nye hud at jeg ville nekte å se ned på meg selv til jeg var foran et speil fordi jeg ville se mitt vakre ansikt først. Og hver dag opplevde jeg den samme skuffelsen over å være like mørk som jeg var dagen før. Jeg prøvde å forhandle med Gud... Men jeg antar at Gud ikke var imponert over forhandlingene mine fordi han aldri lyttet. "
Da hennes selvfølelse var på sitt laveste, sier Nyong'o den sudanske modellen Alek Wek var kvinnen som endelig inspirerte henne til å være stolt av hvem hun var - på innsiden og utsiden. "Jeg kunne ikke tro at folk omfavnet en kvinne som så mye ut som meg, som vakker," sa hun. "Min hudfarge hadde alltid vært et hinder å overvinne, og plutselig fortalte Oprah meg at det ikke var det."
Nyong'o steg tilsynelatende til stilikonstatus over natten, men hun forsikret rommet om at det ikke var en lett vei. Skuespilleren brukte sin egen hjerteskjærende historie for å kjøre et kraftig budskap hjem, og vi satser på at det ikke var ett tørt øye i huset da talen hennes ble avsluttet. Vi håper inderlig at Nyong'o får stå på scenen og ta til verden igjen på søndag på Oscar -utdelingen. Du kan lese hele transkripsjonen på Essens.