I historien om amerikansk mote vil Oscar de la Renta ruve stort.
De la Renta ble født i Santo Domingo, Den dominikanske republikk, 22. juli 1932 i en innflytelsesrik dominikansk-puertoricansk familie. Drømmene hans tok ham langt og tidlig: Som 17 -åring meldte han seg inn på Academy of San Fernando i Madrid for å studere maleri, og begynte å skissere kjoler på siden. Gjennom familievenner ble skissene hans sett av kona til den amerikanske ambassadøren i Spania, som ba De la Renta om å designe en kjole til hennes debutantdatter, Beatrice Cabot Lodge. Et fotografi av kjolen landet på forsiden av Liv magasinet i 1956, og ikke lenge etter, lærte De la Renta motedesign i hendene på Cristóbal Balenciaga, og senere som en couture -assistent under Antonio Castillo på Lanvin i Paris.
De la Rentas couture-trening viste alltid en designerklær. Uansett mote for øyeblikket, var plaggene hans alltid konstruert, forme kvinnekroppen til noe mer perfekt og svaneaktig enn den naturlige formen tillot. "Jeg vet egentlig ikke hvordan jeg skal bruke uformelle klær," sa han fortalte WWD i 2005.
Det var Diana Vreeland som oppmuntret De la Renta til å flytte til New York i 1963, lovende (og klokt) slik at han får bedre eksponering under Elizabeth Arden i New York enn på et stort hus i Paris. "Hun er ikke en designer, så hun vil promotere deg," sa hun. "På det andre stedet vil du alltid bli overskygget av navnet Dior." To år senere lanserte han en etikett under eget navn med Jane Derby, som tok full kontroll da hun døde i to år seinere.
De la Renta var en talentfull og debonair og var en umiddelbar suksess. "Han har dukket opp som et av de viktigste kreative talentene i amerikansk mote," skrev journalist Alice Hughes Reading Eagle i 1967. "Hans stil er rik, men behersket. Han kan designe forseggjorte plagg, men alltid ryddig og med god smak. "I 1993 ble han kreativ leder for Balmain i ni år - den første dominikaneren som ledet design på et fransk couture -hus.
Av sine mange karrieremessige prestasjoner syntes De la Renta å være mest stolt av presidentkvinnenes første damer han kledde: Jacqueline Kennedy, Betty Ford, Nancy Reagan, Hillary Clinton, Laura Bush og, for første gang tidligere denne måneden, Michelle Obama. Og de som var stoltest over å ha Oscar, kan ha vært de mange kvinnene som var gift i kjolene hans, sist menneskerettighetsadvokat Amal Alamuddin, som gifte oss med George Clooney i en Oscar -kjole i Venezia, Italia, sent i forrige måned.
Etter nesten et tiår lang kamp mot kreft, De la Renta døde i sitt hjem i Kent, Connecticut, kvelden 20. oktober. Det er bare noen få amerikanske designere hvis etiketter har utholdt passeringen, nemlig Liz Claiborne, Bill Blass og Halston. De la Rentas motehus vil også leve videre. Forrige uke kunngjorde selskapet det Peter Copping er den nye kreative regissøren av huset. Han vil vise sin første samling for etiketten i New York i februar.
Jeg kjente Oscar de la Renta knapt i det hele tatt, men for meg da jeg vokste opp med å lese Vogue i Sør -California var det ingen mer glamorøse eller anerkjente på amerikansk måte, ingen hvis show jeg drømte mer om å se en dag. Jeg føler meg enormt privilegert over at jeg fikk den sjansen. Uansett hvor overfylt eller ensformig moteuken er, tar det de 25 flyvningene opp til Oscars show alltid noe spesielt, utide - noen ganger, som å gå inn i en hoffsalong i flere tiår tidligere. Folk kledde seg ut for det. Og Oscar var alltid der og hilste på gjester, et glimt av bestefar i øyet for de som, som meg, var for unge og skremt til å takke ham for at han hadde oss.