H&M var i ekspansjonsmodus i 2013, åpner 356 butikker i nye og eksisterende markeder, og den svenske fastmodekjeden viser ingen tegn til å gi slipp. Selskapet kunngjorde torsdag planer om å åpne 375 butikker i 2014, som er mer enn en hver dag (i dag var det Hawaii).
Det er også planer om å lansere netthandel i nye markeder i år- Frankrikes nettbutikk gikk live bare denne måneden, og Spania og Italia er neste, etter hvert etterfulgt av Kina. I mellomtiden er selskapet også ekspanderende detaljhandel for offshoot -merker og andre historier og Cos, som begge kommer til USA i år.
Og selv om alt dette er bra for kjøpere, har selskapets voldsomme detaljhandel utvidelse lagt en demper på resultatvekst. Nettoinntekten økte med 7,8 prosent, noe som var mindre enn analytikernes anslag. Driftsresultatet økte med 9 prosent i første kvartal 2014, men ville ha økt med 14 prosent hvis det ikke var kostnadene forbundet med denne raske ekspansjonen. Konsernsjef Karl-Johan Persson pekte spesielt på "betydelige langsiktige investeringer på områder som IT og online."
"Du får ikke inntektene og lønnsomheten i full skala i begynnelsen [når du åpner en ny butikk eller et nettmarked]," forklarte leder for Investor Relations Nils Vinge under en telefonkonferanse. "Når det er i gang er det mer normalt." Han la til at første kvartal er det korteste for H&M, så den franske lanseringen av netthandel hadde større innvirkning enn den ellers ville hatt.
Gitt at selskapets ekspansjonsplaner i år er enda mer ambisiøse enn fjorårets, noe som sannsynligvis skyldes ønsket om det følge med raskt voksende konkurrenter som Zara og ASOS, kan det ta en stund før vi ser at det når sitt fulle profittpotensial.