Hvordan grunnleggeren av Bite Beauty erobrer leppestiftmarkedet

I vår mangeårige serie, "Hvordan jeg klarer det" vi snakker med mennesker som lever i mote- og skjønnhetsindustrien om hvordan de brøt seg inn og fant suksess.

Fra matte flytende leppestifter til rene vaskefarger er leppeprodukter flerårige favoritter fordi de kan endre utseendet ditt raskt og med minimal innsats. Og mens noen nye merker, som Melkesminke og Fiona Stiles, har valgt å lansere med et komplett utvalg av kosmetikk, innebærer fem år gamle Bite Beautys forretningsmodell å være veldig, veldig god på en ting: leppestift.

Og det har fungert. Sephora har alltid utelukkende båret Bite, og LVMH-eide skjønnhetsinkubatoren Kendo (LVMH eier også Sephora) kjøpte den av grunnlegger Susanne Langmuir i 2014. Langmuir er fortsatt sterkt involvert, og var nylig vertskap for en gruppe skjønnhetsredaktører på det voksende merkets nye, utvidede anlegg i Toronto, hvor alle produktene er håndlaget. Merket lanserte nettopp en nylig formulert, høyt pigmentert leppestiftsamling kalt

Amuse Bouche, som er tilgjengelig i 34 nyanser. Leppestiftene har en kremet matt tekstur, lukter deilig av sitrus og er laget med en rekke naturlige oljer for å holde leppene hydrert. Fargene er også fantastiske, alt fra en rekke nakenbilder til den mørkeste plommen. De nesten 2000 anmeldelsene linjen har fått på Sephora.com er overveldende positive så langt.

Her chatter Langmuir om å mislykkes som gründer, hennes største forretningskatastrofe (det innebærer kloakk), hvorfor "naturlig" merkevarebygging ikke alltid fungerer og rådene hun har for spirende skjønnhet gründere:

Hva er bakgrunnen din i skjønnhetsverdenen?

Jeg begynte med produktutvikling. Jeg ville for eksempel jobbet for selskaper som ønsket å lage en aromaterapi lavendelbadolje. Bakgrunnen min var reiser, innkjøp og arbeid med naturlige og økologiske produkter. Et av de første produktene jeg utviklet [på egen hånd] var en organisk ansiktsolje. Det var 17 år siden, og det ble ikke solgt. Folk tenkte: "Hvorfor vil du legge olje på ansiktet ditt?" Da jeg fikk ideen om å gjøre noe på egen hånd, tenkte jeg: Vel, jeg gjør dette allerede, jeg kjenner prosessen og jeg trodde det skulle bli relativt enkelt... men det var det ikke!

Hvorfor? Hva var det første umiddelbare problemet?

Når du bruker dine egne penger, skjønner du hvor lite du har, hvor mye lengre tid det tar; og frykten for risiko og ting som ikke fungerer når det er din greie i motsetning til andres er vesentlig tyngre. Jeg var også gravid med mitt første barn. Det var ikke så lett som jeg trodde det skulle bli.

Etter at oljen mislyktes, gikk du tilbake til å jobbe for "mannen" eller fortsatte du å prøve å starte noe?

Jeg fortsatte. Jeg åpnet en tilpasset duftbutikk i Toronto, og jeg brukte hver krone jeg hadde spart og all bankfinansiering jeg kunne få. Dagen butikken åpnet det lavere nivået oversvømmet med kloakk - det var en duftbutikk! - og utleier ville ikke reparere det. Etter tre måneder med å prøve å finne ut av det, måtte jeg stenge butikken.

Hvordan kommer du tilbake fra det?

Jeg hadde venner og familie til å investere i virksomheten, og jeg var i stand til å samle inn nok penger til å åpne et annet butikksted og fortsette å gå. Det var for 13 år siden. Det var en enorm leksjon at du kan ha alle planene og all lidenskap og tro at du har nok penger og en veldig god idé, men noen ganger blir du bare servert med noe som er hinsides alt som kan være synlig.

Så hvordan gikk virksomheten over til leppestift?

Jeg har alltid vært leppestiftbærer. Jeg har alltid identifisert meg med det ene produktet, og jeg følte at det var en universell ting som alle kvinner kunne identifisere seg med. Jeg bestemte meg for å gjøre overgangen til kosmetikk. Jeg brukte produkter som var naturlige og laget med organiske ingredienser, men jeg fant ikke [kosmetikk]. Jeg henvendte meg til Sephora med den opprinnelige ideen, og de ble utrolig gode partnere, og resten er historie.

Hvordan var det første møtet med Sephora?

Jeg hadde ideen til Bite å bruke spiselige ingredienser fordi jeg hadde lansert [et annet skjønnhetsmerke] Sula med utrolig naturlige, veldig gode formuleringer. Men det resonerte ikke nok for folk og sa at noe var naturlig. Jeg hadde varemerker som "planter ikke petroleum", og det betydde ikke så mye som jeg hadde håpet det ville gjøre. Jeg hadde en veldig klar idé, selv om merkenavnet ble kalt Bite Me da jeg nærmet meg Sephora. Partnerskap med dem og virkelig arbeide gjennom ideene og produktblandingen var en utrolig opplevelse og hjalp meg til å bli veldig klar over hva vårt poeng med forskjell var og hva produktsortimentet skulle være.

Hvordan innsnevret du det?

Vi bestemte oss til slutt med et så klart fokus på leppene, det var en mulighet til å bli veldig god i den ene kategorien som var et tidløst og universelt produkt som hver kvinne kunne identifisere seg med. I formuleringsfasen ble det veldig klart for meg, dette er den eneste tingen jeg vil bli veldig god på.

Vi var veldig forsiktige med å ikke ha et granola, sprø element i det fordi jeg gang på gang har sett merker med den generelle estetikken ikke overleve. Denne ideen om å ha noe som var edgy og spiselig og hadde utrolige formuleringer, men du ville ikke vite at vi bruker disse ingrediensene med mindre du leser boksen. Hvis det var en fordel du kjente igjen etter at du allerede likte noe, for meg var det mer meningsfylt enn at det var grunnen til å være det.

I 2014 kjøpte Kendo Bite. Hvordan gikk den prosessen og den overgangen, og hva lærte du av det?

Ved å selge merkevaren hadde jeg mange nye mennesker på kjøkkenet. Det var definitivt en justering av det, når det gjelder min måte å gjøre ting på, men fordelene når det gjelder ressurser og å ha mennesker som jeg kan støtte meg til som har vært i lignende utfordringer og har et synspunkt fenomenal.

Hvilke råd vil du gi spirende skjønnhetsentreprenører?

Den ene er tøff, men ikke mot deg selv! Ikke alle kommer til å være troende når du deler ideen din.

Vær realistisk. Å gå den ekstra milen er virkelig dyrere å oppnå. Jeg var alltid tom for penger for å få de siste detaljene eller elementene i en idé eller et produkt. Du vil ikke gå 80 prosent av veien og deretter slippe de 20 prosentene som virkelig betyr noe fordi du gikk tom for ressurser.

Sist, se det store bildet. Du må være krystallklar på hva den store ideen er, hvordan det føles på slutten. Hvis ideen din er å vokse et merke eller et konsept, vet du virkelig hvordan det vil føles og se ut som fem, ti år nedover veien. Banker vil alltid at du skal ha en forretningsplan.

Hvordan lærte du å skrive en forretningsplan?

Når du er en idé/kreativ person, er det det minst morsomme å gjøre. Min første forretningsplan, jeg hadde en venn som hadde drevet virksomhet i 15 år og var en MBA -fyr. Jeg ga ham en veldig liten andel i virksomheten som var lik det jeg ville betale noen. Forskjellen er at nå kan du finne ressurser online for alt. Det er maler for regneark og noen utrolige forretningsplanmaler som er lett tilgjengelige. Øvelsen av å faktisk gå gjennom skruene på hva ting vil koste og hva dine regnskaps- og regnskapsavgifter kommer til å være hver måned, er det avgjørende.

Dette intervjuet er redigert og kondensert.

Registrer deg for vårt daglige nyhetsbrev og få de siste bransjenyhetene i innboksen hver dag.