The Lions New York Director Gina Barone. Foto: Courtesy The Lions
I vår langvarige serie "Hvordan jeg klarer det" vi snakker med folk som lever i motebransjen om hvordan de brøt seg inn og fant suksess.
For litt over et år siden begynte Gina Barone i byrået The Lions Model Management, som representerer modeller som Slick Woods, Ming Xi og Stella Maxwell, for å fungere som direktør i New York. Det er ganske langt fra hvor hun begynte sin karriere: å fullføre videregående skole to år tidlig og studere psykologi i nærheten av hjemmet ved Queens College i en alder av 16 år.
"Familien min presset meg til å bli advokat eller lærer, og jeg ønsket virkelig ikke å gå den tradisjonelle ruten," forklarer Barone. "Jeg ønsket å ekspandere utenfor. Jeg ønsket å møte mennesker som ikke bare var fra mitt generelle område. "
Det var en tilfeldig forbindelse med en familievenn som introduserte Barone for modellindustrien for over 30 år siden. Fra det øyeblikket klatret Barone jevnt og trutt opp i rekken ved modellkraftverket Wilhelmina før han begynte i The Lions. Hun har vært i første etasje av mange av bransjens største endringer, så vi hoppet på telefonen med henne for å få tankene sine om hva som kreves for å være en modell i dag, hvordan hun fikk jobben sin og hvorfor det er hemmeligheten å utdanne deg selv i ditt eget felt alt.
Hva interesserte deg først for mote?
Min bestefar var en herreklesdesigner. Jeg elsket blader. Jeg vokste opp på 70 -tallet - Glamour og filmer, jeg elsket alt det. Jeg elsker kunsten generelt, jeg elsker underholdningsfeltet, jeg elsker å se vakre ting, jeg elsker kunst og fotografering og mote, og jeg elsker mennesker, så det fungerte litt for meg. Jeg kan ikke huske at jeg ikke var interessert i mote.
Hvordan endte du med å modellere spesielt?
Jeg utforsket faktisk noen forskjellige muligheter for karriere og jobber, og mamma kjente noen som var svigerinnen til en av eierne av et modellbyrå. Jeg tenkte, 'Å, det høres interessant ut.' Jeg dro på et jobbintervju, og jeg ble ansatt på stedet. Det handlet om timing; på det tidspunktet jeg gikk på intervjuet, hadde det aktuelle byrået mistet en medarbeider, så de klarte å gjøre om teamet sitt.
Da jeg begynte, ble jeg satt på det de kaller utviklingstavlen - testbordet - og det var i utgangspunktet de nye ansiktene som var grønne. Vårt ansvar var å lære dem hvordan de ser ut som en modell, hvordan de skal gå på besøk-som er avtaler med klienter - bygg bøkene deres, møt fotografer og få testbilder gjort for dem. Jeg gjorde de åpne samtalene, som var jenter som kom inn for å prøve å være modeller. Jeg møtte fotografer og hår- og makeupartister to ettermiddager i uken som vi ville jobbe med; Jeg undersøkte modeller; Jeg bestilte noen småpenger i kataloger; Jeg bestilte noen redaksjoner. Jeg begynte å gjøre noen reise- og speiderarrangementer. Det var begynnelsen på karrieren min.
Jeg vil gi noen råd, og jeg tror det gjelder for enhver karriere: Uansett hva du gjør, utdann deg selv i feltet du er i. Det jeg gjorde, pre-datamaskiner, jeg ville gå til de internasjonale magasinbutikkene-og jeg hadde ikke mye penger da, jeg var ny-og jeg ville kjøpe en pakke tyggegummi. Jeg hadde en liten notatbok i vesken, og jeg ville gå gjennom alt det internasjonale Vogues og se på dem og skrive ned navnene på fotografene, så jeg ville utvikle øyet og begynne å kjenne igjen navnene på hvem som var spillerne, og ut fra det, prøv å forske på hvordan jeg kan få talentet mitt til å se disse fotografer.
Hva lærte du i de første dagene?
Gjør mer enn det som forventes av deg. Jeg likte det umiddelbart - atmosfæren, tempoet, jeg likte alt ved det - så når du elsker noe, vil du gjøre mer. Du trenger ikke å bli spurt.
Den andre delen av det er - og igjen, jeg tror dette kan gjelde for enhver karriere, men spesielt i denne karrieren - er forhold ekstremt viktige. Verdsetter dem, og også mentorer.
Hvordan kom du deg fra det utviklingsstyret til direktørnivå?
Da de så at jeg var en hustler, på grunn av mangel på et bedre begrep, og at jeg var veldig bra med klientene og jenter, de forfremmet meg til en agent som fokuserte mer på det de ville kalle 'penger'. Jeg lekte også godt med andre.
Da de så at jeg utmerket meg med det, ble jeg forfremmet igjen til flere av stjernemodellene. Jeg tok hensyn til agenten der som jobbet med kontrakter. Hun var ute en gang på ferie, og de ga meg noe bare for å se om jeg klarte det, og jeg gjorde det veldig, veldig bra, så fra det begynte de å gi meg større og større jobber.
Folk kom ofte til meg for å få råd, så jeg tror ut fra at de trodde jeg hadde en lederskapskvalitet. Jeg ble leder for en divisjon - et styre - og deretter vokste det bare. Jeg tror det er fordi jeg virkelig tok alt inn, jeg var spent og glad, og jeg var aldri redd for hardt arbeid. De fortsatte å gi meg mer og hver utfordring jeg tok, jeg tok med entusiasme og en positiv holdning.
Jeg ble direktør som 27-åring, og da tok jeg litt fri da jeg hadde sønnen min, som viste seg å ha noen spesielle behov, så jeg var halvpensjonert i syv år. Da jeg kom tilbake til virksomheten, sa jeg: 'Å, jeg kommer tilbake og blir agent, og bare gjør en liten nøkkel', og det varte ikke. Jeg ble direktør i mitt tidligere byrå, Wilhelmina, i flere divisjoner, omtrent det meste av pengene der, og derfra dukket jeg opp til The Lions.
Hva tiltrakk deg til The Lions?
Først og fremst den første personen jeg snakket med - Julia Kisla, vår administrerende direktør - jeg elsket hennes rettferdighet, hennes ærlighet, men viktigst av alt, misjonens uttalelse fra The Lions. Ideen om The Lions minnet meg om da jeg først begynte i virksomheten og tingene som trakk meg til virksomheten; de er ekstremt kreative. Det er et lite byrå, hver jente er unik og merket, så å si, og sett på som et individ i stedet for en stor gigantisk fabrikk. Jeg likte tanken på det: Å komme tilbake til å ha tid til å være mer kreativ. Så møtte jeg de tre partnerne, som jeg respekterte massivt før jeg møtte dem basert på deres omdømme.
Respekten de hadde for modellene - det handler om talentet, ikke om deg, og hver beslutning du tar er basert på hva som er den beste avgjørelsen for det talentet og byrået, og de levde det. Det fikk meg til å føle meg så begeistret over at det var mennesker der ute som ikke bare var fantastiske på jobben, men veldig flinke mennesker og som ville bruke denne bransjen til å gjøre det bra i verden.
Hvordan former du og teamet ditt modellene deres offentlige personlighet eller skaper den personlighetsdrevne karrieren for seg selv?
Nummer én, vi snakker med dem om alt om dem - deres lidenskaper, deres mål. Vi jobber daglig med dem mot deres små mål og langsiktige mål.
Vi er involvert i alle aspekter av karrieren - deres Instagram, deres interesser utenfor, hendelsene de går til, hvordan de kler seg, alt - avhengig av jentens nivå. Selvfølgelig, hvis jenta har vært i bransjen en stund og er på stjernenivå, ville jeg ikke trengt å hjelpe henne med hvordan hun skal kle seg, men på et nytt ansikt kan vi gjøre det. Vi ser på hvert talent som et merke i seg selv, så det er akkurat som alle andre merker; du må sørge for at alt blir markedsført på riktig måte, men de er mennesker, så det er vi hele tiden kommunisere med dem for å vite hvor de er, fordi målet du har når du er 20 kan endres ved 22, eller til og med på seks måneder.
Hva ser du etter i nye talenter i dag?
Vi leter etter et skjønnhetsperspektiv etter noen som er unike og som inspirerer teamet fra et visuelt synspunkt. Personlighet er veldig viktig - å lete etter noen som har den ekstra sosiale gnisten. Jeg vet ikke hvordan jeg skal definere det, men bare noen som vi alle sammen blir begeistret for og ønsker å jobbe med, noen du vil bruke tid på. Vi ser etter jenter som ser fotogene ut og har en motestil, eller noe vi kan jobbe med og lære dem hvis de ikke har det utenfor porten.
Vi ser etter mennesker som har interesser utenfor modellering, bare et fullt menneske; i dag ser merker og forbrukere autentisitet. De vil ikke ha et anonymt, endimensjonalt vakkert ansikt, de vil ha noen de kan koble seg til et dypere nivå og se autentisk ut mens du selger deg noe, så vi ser etter det når vi tar talent.
Hvordan har du sett bransjen endre seg siden du begynte?
Sosiale medier er absolutt den største endringen. På den positive siden er det å gi jenter en stemme der de ikke hadde en stemme før. Men det skapte også mye konkurranse jeg ikke måtte forholde meg til da jeg begynte - ikke bare med mange modeller, men nå har du å gjøre med påvirkere. Påvirkere er for meg en annen kategori enn modeller, men det er absolutt mer konkurranse.
Hva er din favorittdel av jobben?
Koble til en så mangfoldig, utrolig gruppe mennesker, fra agenter til modeller til klienter, at hvis jeg var lærer eller advokat i Queens, ville jeg sannsynligvis ikke ha opplevd det. Og å få drømmer om noen til å gå i oppfyllelse - hvis jeg får en klient eller jobb til en jente hun virkelig, veldig gjerne vil, gjør det meg så glad.
RELATERTE ARTIKLER
Hvilke råd vil du ha til noen som ønsker å begynne å modellere i dag?
Lær alt du kan om modellindustrien - og det inkluderer hvilke modeller som er relevante, fotografer, stylister, gamle spillere. Vær sunn i kroppen din, i tankene dine. Du må være trygg, og være forberedt på å være veldig, veldig sterk, kunne godta avvisning, men hold øye med premien. Skaff deg et byrå som tror på deg og behandler deg med respekt og verdighet, ikke bare et tall, fordi selv om det tar litt tid å komme dit du vil, hvis du har folk som tror på deg, er det det x Faktor.
Jeg har sett flere byråer som er på topp, og grunnen til at de er fantastiske er fordi de tok en jente og selv om alle sa: 'Å, nei nei nei nei nei, den jenta kommer aldri til å jobbe', sa den agenten, 'Å ja? Se, og til slutt ble den jenta vellykket. Du må ha noen som tror på deg, punktum, slutten på historien. Men du må begynne med å tro på deg selv.
Hva ser du etter hos mennesker som vil være en del av teamet ditt?
Jeg ser etter lidenskap i bransjen. Jeg ser etter en god personlighet, noen jeg ønsker å tilbringe 10 timer med en dag. Jeg ser etter noen som synes å være en hard arbeider, noen som kan overbevise meg om at de burde være en del av teamet mitt - for hvis de kan overbevise meg, så kan de overbevise klientene om å se talentet vårt.
Vil du ha de siste motebransjens nyheter først? Registrer deg for vårt daglige nyhetsbrev.