Hvordan JonBoy gikk fra ungdomspastor til moteens tatoveringskunstner

I vår mangeårige serie, "Hvordan jeg klarer det" vi snakker med folk som lever i motebransjen om hvordan de brøt seg inn og fant suksess.

Når Whitney, Alyssa og jeg ankom West 4 Tattoo (ved et uhell veldig tidlig) for å intervjue og fotografere Jonathan Valena, New York City-baserte tatovering profesjonelt kjent som JonBoy, han (forståelig nok) er ikke der. Vi får beskjed om at han løper et ærend og går opp til stasjonen hans, hvor han blir med oss ​​på bare noen få minutter. Men før vi bestemmer oss, dukker JonBoy opp i forkant av planen-umiskjennelig i en vindskjerm med orkideer og varmrosa sweatshirt (begge Gucci)-med et brett med fire iskaffe til teamet hans.

Vi presenterer oss selv, og det gjør han også, med et smil, en vits og en stor bølge i Midtvesten. (Han vokste opp på North Side av Chicago før han flyttet til forstedene og tilbrakte senere seks år som tatovør i Minneapolis. Han tuller: "Ingen vet om Minneapolis. Så jeg er som, 'Yo, du vet at Prince er derfra?' ") Når han forbereder seg, tar vi området hans inn. Plassen er dekket av alle slags mote -kitsch; hyllene er foret med Christian Louboutins, Supreme MetroCards og en rekke luksuriøse skoesker, mens en prøve av Gucci -papir dekker veggen. Polaroids tatt med kjendiser han har blekket - jeg ser først Chloë Grace Mortez og Sofia Richie - er forskjøvet hele veien. Det er som om

Fashionistas collagevegg har fått liv.

Intervjuet vårt begynner, og jeg skjønner raskt at han er som mange av mine favorittintervjuemner i motebransjen. Av alle tallene jeg mest beundrer i denne bransjen, har mange - om ikke alle - formidlet at du aldri er for etablert, aldri for berømt for å være snill. JonBoy er et levende bevis på dette, og hyller ofte dyp takknemlighet for den vending karrieren har tatt. "Behandle folk vennlig, som gull," sier han, "fordi det er menneskene som betaler regningene dine og holder virksomheten din i gang."

Etter at hans tidlige drømmer om tatoveringskunst ble børstet til side, dro han til seminar og studerte for å bli ungdomspastor; først da, mens han jobbet i Iowa, forlot han denne rollen for å forfølge en annen. Men i en søt hendelse er det det engasjementet i departementet som fikk tatoveringsvirksomheten til å ta virkelig fart: JonBoy møtte Hailey Baldwin, hans første sanne kjendisklient, i kirken. "Jeg føler at jeg skylder [Baldwin] det," sier han. "Det har åpnet døren for å tatovere mange andre kjendiser og andre mennesker."

Nå har hans mote-tilstøtende Rolodex utvidet seg til å omfatte slike som Kendall Jenner ("meow" på innsiden av henne leppe), Bella Hadid (en liten engelvinge på ankelen) og Zayn Malik (et lysende lys i sverdet på midten finger). JonBoy snakket med Fashionista om hvordan han gjorde det, og hva han har lært underveis.

Før du var JonBoy, var du et barn i Chicago som var besatt av bestefarens Navy -tatoveringer. Fra hvilken alder husker du at du gravet mot dem?

Jeg var kanskje seks eller syv. Å vokse opp og være nær bestefaren min - og bare stirre på tatoveringene hans - ga meg denne følelsen som: "Mann, jeg vil være som ham. Jeg vil ta en tatovering. "Jeg visste ikke hvordan det fungerte, men jeg visste at det var kult. Selv om bestemor hatet det, var [en av hans tatoveringer] noe han fikk for henne. Han fikk en rose på armen og hun het Rose.

Jeg visste at jeg ville bli tatovert en dag; Jeg visste at det var opprørsk fordi resten av familien hatet det. Jeg vokste opp som en slags opprørsk tenåring uansett, så tatoveringskulturen var attraktiv - og å være skaterunge også, og å se den typen bilder på skateboards gjorde meg til den kunsten.

Hadde du eksplisitte drømmer om å bli en tatovør da?

Jeg fikk min første tatovering da jeg var 19, og jeg ble gal. Jeg ville tatt en tatovering annenhver, tredje uke. Jeg ville prøve å hive inn pengene. Jeg hadde ikke den typen penger som skulle tatoveres, så jeg gikk inn i min søsters Beanie Baby -samling og bla tegneserier og baseballkort og actionfigurer for å tjene penger.

Jo mer jeg ble tatovert, jo mer interessert var jeg i hvordan det fungerte, hvordan du permanent kan merke kroppen din med et kunstverk. Jo mer jeg ble tatovert, jo mer spurte jeg om det hos alle artistene. Jeg ville spørre dem, "Hvordan kommer jeg inn i dette? Hvordan lærer jeg hvordan jeg gjør dette? "Det virket som om for det meste alle artistene motet meg. De sa: "Nei, du vil ikke gå inn på dette. Det er ikke en enkel virksomhet. "Eller folk ville si:" Vel, hvis du har fem tusenlapper, kan jeg lære deg. "

Det var på begynnelsen av 2000 -tallet, og jeg hadde åpenbart ikke den typen penger. Jeg ga opp drømmen om å komme inn i bransjen. Jeg gikk på seminar, og jeg gikk på skolen for å være ungdomspastor. I mine to år med seminar og i min tid som ungdomsdirektør begynte jeg å henge i en lokal tatoveringssalong i Iowa, bare for å hjelpe. Det var der læreren min, Kevin Fitzgerald, en gammel syklist, sa: "Hei, hvis dette er noe at du vil lære å gjøre, kan jeg ta deg under min vinge og lære deg hvordan du skal pierce og tatovering."

Tror du at hvis det ikke hadde vært for ham, hadde du funnet en annen måte å få den drømmen til å skje?

Jeg er ikke sikker. Det er så klisjé, men jeg har lyst til å tatovere funnet meg. Det er noe som velger deg. Så kanskje.

Du bodde i Minneapolis i seks år før du kom til New York. På hvilket tidspunkt bestemte du deg for å flytte hit?

Det har alltid vært en drøm for meg å bo i New York. Å vokse opp og se på filmer og TV -serier og se New York - enten det er "Ninja Turtles" eller "Ghostbusters" eller hva som helst - du er akkurat som: "En dag skal jeg bo i storbyen."

Trodde jeg noen gang at jeg skulle tatovere alle her? Nei. Det første året jeg bodde i New York, begynte jeg å jobbe i en butikk som heter Find My Tattoo. Det er grunnen til at jeg klarte å flytte hit. Jeg kom på besøk med en kjæreste den gangen, og de var som: "Hvis du fortsatt er interessert i å flytte til New York, har vi et par dager på deg til å jobbe. Vi har egentlig ikke mange timer for deg, men du kan i det minste få foten inn døren. "

Det var ikke lett, men jeg var spent. Mellom å knapt få timer, ikke tjene penger og være den lille fisken i den store dammen, var det helt motsatt av da jeg bodde i Minneapolis. Alle visste hvem jeg var. Da jeg kom hit, måtte jeg begynne på nytt. Jeg hadde ikke det klientellet som jeg hadde i Midtvesten.

Du har sagt før at din tidlige stil først ble inspirert av Dr. Woo, tatoveringsmann for stjernene i Los Angeles. Hvordan gikk du frem for å smi din egen stil?

Før jeg begynte å se Dr. Woo sitt verk, trodde jeg aldri at tatoveringer kunne se ut som de gjør. Jeg avviste mange mennesker fordi folk ikke ville ha det store ermet og det store bakstykket. Folk ville bare ha små tatoveringer med superfine linjer og bokstaver og alt det der. Jeg var som, "Mann, jeg kan ikke gjøre det." Så da jeg så Dr. Woo, var jeg som: "Denne fyren er gjør det! Hva slags nåler bruker han? Hva slags maskin? "Jeg måtte gå tilbake til det grunnleggende. Jeg pleide å bygge mine egne nåler og bygge mine egne maskiner.

Jeg tok en formell læretid hvor jeg måtte lære å lage blekk og bygge en maskin; Jeg måtte lodde nåler selv til nålestangen. I dag kan du bare kjøpe dem ferdiglaget - de kommer i en blisterpakning, og bom, det er det - mot å måtte bruke 15 minutter på hver nål. Jeg er super-takknemlig for at jeg vet hvordan jeg gjør disse tingene. Jeg har definitivt tjent mine striper.

Minimalistiske tatoveringer har virkelig slått feber de siste årene. Hvorfor tror du det er det?

Vi - inkludert tatoveringene - trodde ikke at tatoveringer kunne se slik ut. Vi tatoverte ikke folk i profesjonelle verden - spesielt på mote - fordi disse menneskene ikke kunne tatoveres. Hvis de hadde tatoveringer, kunne de ikke bli fotografert. Det ville hindre dem i å få jobber. At vi er i stand til å gjøre disse tatoveringene, åpner dører for mennesker som er estetisk drevne; de kan være foran et kamera, ha en tatovering og fremdeles se sofistikerte og stilige ut. Jeg elsker den tilnærmingen, at jeg kan sette en tatovering på deg, og det kan se ut som en liten sjarm, et lite tilbehør. Den kan være liten og skjult, hvis den trenger det.

Føler du at mote og kroppskunst henger sammen?

Ja. Du ser bare [tatoveringer] mer og mer. Det er ikke bare menneskene bak kulissene. Det er fantastisk å se Hailey [Baldwin] fotografere og se tatoveringene mine over henne. Du hadde aldri sett det for 10 år siden. Det er spennende å være en del av det.

Mote og tatoveringer har et vakkert forhold. Så lenge du holder det stilig; det er alt i detaljene. Og med min tatovering er plassering nøkkelen. Det er ingenting som en god tatovering som bare ser malplassert ut. Det må flyte med kroppen. Jeg føler det spesielt når jeg har å gjøre med mennesker som er foran kameraet.

Hva har en "Instagirl" som [Baldwin], eller kvinner som Bella Hadid, Kendall Jenner og Sofia Richie gjort for din virksomhet?

Jeg føler jeg skylder Hailey. Jeg sier til Hailey hver gang at hvis det ikke var for henne som kom inn og tatoverte meg, ville jeg ikke hatt klientellet jeg gjør fordi det er hun som tar med seg Kendall og Kylie og Justin [Bieber]. Disse gutta er alle beste venner. En sirkel. Det har åpnet døren for å tatovere mange andre kjendiser og andre mennesker.

Den tilliten du må bygge med artisten din... Jeg tror det er viktig. Hvis jeg skulle tatovere Hailey og jeg var en drittsekk - jeg ga henne ingen respekt eller jeg fangirled - jeg føler at tilliten ikke ville være der, og det ville ha vært ordet rundt gaten.

Kan du fylle ut kjærligheten din til Gucci? Hvordan og hvorfor startet den besettelsen?

Moren min og pappa rocket Gucci på 80- og 90 -tallet. Det var en status for foreldrene mine da de flyttet ut til Amerika [fra Filippinene]. Jeg var en fan av Gucci på grunn av det. Gucci ble litt gammel for en stund, føler jeg etter Tom Ford. Da Alessandro [Michele] ble kreativ direktør, var vi i Vegas og [Lauren Ledford, manager for JonBoy] sa: "Jeg vil at du skal se den nye Gucci." Da jeg gikk inn i Gucci -butikken, var jeg som, "Holy dritt, dette bildet!" Det bare kjennes som tatoveringer. Tigre og blomster og slanger... det er veldig tatoveringsaktig. Jeg fanger aldri, men når [Alessandro Michele] er i nærheten, er jeg som, [gispe].

Du har nylig samarbeidet med Koio Collective om din egen spesialutgave. Hvordan oppsto det partnerskapet?

Jeg er fan av joggeskoene deres. De hadde gitt meg et par hvite sko med gulløyer-de hadde denne Balenciaga-Common Projects-stemningen-og jeg trodde de var syke. De henvendte seg til meg og forklarte merkevaren deres og at de ønsket å begynne å samarbeide med visse artister. Kvaliteten er god; de produserer på samme fabrikk som Saint Laurent og Chanel, så håndverket deres var eksepsjonelt.

Så nå kommer jeg ut med min egen joggesko, som er fantastisk. Vi har akkurat fått inn prototypene, og jeg liker det [gisper] Jeg kan ikke tro det! Jeg vil sørge for at du med alle collabs gjør at du ser på det og at du er "Det er helt JonBoy", i stedet for å si: "Åh, mann. Han har sannsynligvis akkurat fått mye penger betalt for å gjøre dette. "Jeg vil at det skal være økologisk.

På dette tidspunktet i karrieren din, hvor mange tatoveringer gjør du om dagen?

Jeg prøver vanligvis å ta omtrent fem klienter om dagen. Jeg prøver å holde det kaldt, slik at jeg kan tilbringe tid med kundene mine. Når jeg kunngjør en walk-in-dag, har jeg en rekke mennesker utenfor døren, og jeg prøver sannsynligvis å takle alt fra 15 til 20 personer.

Det er kjipt at jeg er den fyren som har stengt bøkene sine. For meg er det en ære [å være en tatovør]. Hvis du liker, "Hei, JonBoy. Jeg vil bli tatoveret av deg. "Jeg liker," Virkelig? På ekte? Jeg ville bli beæret over å legge arbeidet mitt på deg. "Jeg har disse innfartsdagene for menneskene som ikke kan komme inn. Det er alltid en vakker ting når du ser folk dukke opp for deg, spesielt. Det er fantastisk.

Din siste Broome Street-popup-vindu har massevis av spill. Hvordan føltes det å se så store grupper mennesker stå i kø for deg slik?

Støtten føles flott. Det er dem som får meg til å se bra ut; Jeg gjør bare tatoveringer. Jeg gir dem mine 100 prosent. Det er på grunn av Instagramen min at de får de kule ideene og lar meg tatovere dem, og jeg kan legge ut og vise det frem. På slutten av dagen er det virkelig menneskene som får det til å skje for meg. Ikke meg. Jeg er her for å møte opp og gi dem den beste opplevelsen. Hvis jeg ikke hadde noen å tatovere, ville ingen vite hvem jeg var.

Hva slags rolle har Instagram spilt for å vokse virksomheten din?

Jeg husker da jeg først registrerte meg for Instagram, var jeg som, "Nei. Jeg vet ikke om dette. "Jeg husker noen av vennene mine på Everlane satte meg ned og sa:" Du må endre Instagram. Det er over alt. Hvis du er privat [gjør det offentlig]; finne noe konsekvent i hvordan du legger ut. "

Hvor ser du deg selv og virksomheten din de neste fem årene?

Jeg vil gjerne ha min egen butikk, slik at jeg kan bygge den fra bunnen av og ha kreativ retning for hvordan jeg vil at den skal se ut. Jeg vil lage et sett med standarder for tatoveringsbutikker. Jeg føler at de fleste, ikke alle, tatoveringsbutikker har et dårlig rykte. Mye kan være snobbete og pretensiøst hvis du går inn for din første tatovering, og personen du får det fra, kan bare være vant til å lage bakstykker. Men bare behandle folk vennlig, som gull, for det er de som betaler regningene dine og holder virksomheten din i gang.

Jeg vil sette en standard der når kunder kommer inn, er vi der for dem. Vi sier kundeservice - mange mennesker glemmer ordet "tjen" i kundeservice. Vi er her for å tjene. Vi jobber for du. Dette er dine hardt opptjente penger, og dette er kroppen din som du overlater meg, så jeg vil sørge for at alle artistene forstår det, og det er ingen egoer. Du vet aldri hvem du skal tatovere. Folk har mye å tilby. Jeg føler at det er viktig å håndhilse fordi du aldri vet. Jeg er interessert i mennesker. Du får mye å lære av folk hvis du gir dem en sjanse.

Jeg pleide ikke å stole på folk. Jeg pleide å være den gutten som ble skadet av fortiden min som: "Jeg stoler ikke på noen." [Peker mot brystet] Jeg fikk det tatted her. Bare tuller. [Ler] Når du gir folk sjansen, har du en mulighet til å lære, å bli velsignet og å være en velsignelse.

Det er veldig Midtvesten av deg.

Det er. Vi må kanskje ha ost.

Merk: Denne historien har blitt oppdatert hele tiden.

Dette intervjuet er redigert og kondensert for klarhet.

Hjemmeside bilde: Whitney Bauck for Fashionista

Gå aldri glipp av de siste moteindustriens nyheter. Registrer deg for Fashionista daglige nyhetsbrev.