Roots, en hjemmelaget kanadisk etikett som fremdeles produserer fra en fabrikk i Toronto, er en av mange grunner til at det er fantastisk å være kanadisk (gratis helsehjelp er heller ikke så ille).
I Canada, hvor jeg kommer fra, er Roots et husnavn, på lik linje med noe lignende Mellomrom; gå ned en gitt gate i Canada, og du vil garantert se merkets beverlogo på en rekke forbipasserende. Selv om merket har en rekke butikker i USA (en ny åpnet nettopp i Venice Beach, California i august) og nesten 100 butikker i Kina og Taiwan, Roots er fortsatt et av Canadas best bevarte sartorial hemmeligheter. Inntil nå, så bli kjent med etiketten, hvis anti-forbrukerisme etos og arvstemning, kommer til å erobre Amerika.
Med en ny butikk i California, et samarbeid med det kanadiske merket Smythe, og deres 40 -årsdag i august i fjor, kan merket definitivt regne 2013 som en egentlig godt år.
"40 år er en stor milepæl [men] jeg liker å tenke på hva jeg skal gjøre i morgen," sa medgründer Michael Budman. "Hvis du gjør noe du liker, er det ikke nok timer på dagen. Jeg elsker å gå til vår topp moderne skinnfabrikk i Toronto hver dag og jobbe med våre håndverkere og håndverkere. Vi er omgitt av kreative hardtarbeidende mennesker. Det føles ikke som førti år. "
Tro det eller ei, hele selskapet startet med en sko. I 1973 hadde Budman, sammen med kameraten og medstifter Don Green, ideen om en "negativ hælsko", en sko som hadde en slags omvendt hæl, som hjalp holdningen. Det høres kanskje ikke så mye ut, men det ble umiddelbart en stor kjepphest.
"Det var en hit i Europa, i Toronto, i USA," sa Diane Bald, Budmans kone Roots 'designdirektør over telefonen. "Alle hadde på seg dem-fra Martin Short og Dan Aykroyd, til bare alle. Legene elsket dem-fotleger. Så vokste den derfra-til en positiv hælsko. Og vi hadde den opprinnelige skobutikken på Yonge Street i Toronto, som hadde en linje rundt blokken bare for å få in. "Det var faktisk i butikken i Yonge Street at Bald møtte Budman, da hun søkte om å bli sko selger.
"Min beste venn jobbet der, og jeg pleide å henge der hele tiden. Det var en skjer -scene. Jeg husker at jeg bestemte meg for å søke jobb og folk sto i kø rundt blokken [som ønsket å kjøpe den negative hælen sko.] Denise [Green, medstifter Dons kone] jobbet der, og hun sa: 'Hvis du vil ha jobben, må du begynne riktig nå. Du møter sjefen senere. '"Og det var slik Bald ble introdusert for sin fremtidige ektemann.
Når det gjelder ledelse, har ikke mye endret seg på Roots siden 70 -tallet. Det er fortsatt et privateid selskap, og Budman og Green, sammen med sine mangeårige koner, er fortsatt veldig involvert. De fleste skinnvarene deres produseres fremdeles i Canada på en topp moderne fabrikk i Toronto, administrert av den samme Kovalewski-familien som har vært der siden dag én.
Men deres familieorienterte, etisk-i-Canada-stemning er ikke nødvendigvis hvorfor du bør kjøpe produktene deres (selv om det er en hyggelig bonus). Roots -produkter er bare veldig, veldig gode. Spesielt skinnvarene deres. Roots bruker de samme garveriene som leveres til Hermès og Prada.
"Vi har tilgang til de vakreste lærene og de beste garveriene i verden og fra å ha slike gode forhold til garveriene, de utvikler stadig vakkert lær for oss, "Bald sier.
Utsøkt skinn, strømlinjet design og etisk produksjonspraksis er der det begynner og slutter for Bald. "Fordi læret vi får er så vakkert, skaper det slags designene selv."
Kort sagt: Posene deres ser og føles veldig, veldig dyre ut. Og selv om de ikke er billige i seg selv, er de definitivt rimelige. En kvinnepung kan gi deg tilbake $ 100 eller $ 200; mens en stor nydelig, smøraktig helgeveske i skinn kan koste rundt $ 400. Den dyreste posen de selger er $ 498-men det ser ut til at den kunne ha kostet omtrent $ 1000. I tillegg vil det vare deg livet ut.
"Vi har alltid ønsket å lage vakre gjenstander som er tidløse og engangsbruk," sier Bald. "Vi tror ikke på fast fashion. Hele vår virksomhet er bygget på kvalitet og integritet. Når du leverer det til folk til slutt, setter de stor pris på det. "
Og det er hemmeligheten bak Roots suksess. Etiketten, som begynte med den ene groovy skoen for 40 år siden, har utvidet seg til å inkludere kvalitetsskinnvarer som håndvesker, sko (jeg er besatt av støvlene deres), jakker, samt arv-y, Canadiana-ting som svette, sokker, hatter og t-skjorter. Men de har ikke mistet røttene. Og grunnleggerne har ikke mistet lidenskapen for biz.
På spørsmål om hun hadde noen råd til spirende gründere, sa Budman meg enkelt og oppriktig: "Gjør det du liker. Det du har en lidenskap for. Omgiv deg med dyktige flinke mennesker. Lytte. Start med en god idé. Vær tro mot røttene dine. "