Hvordan William Tempest gjorde industrien til en bærekraftig skreddersydd virksomhet

I vår mangeårige serie, "Hvordan jeg klarer det" vi snakker med folk som lever i motebransjen om hvordan de brøt seg inn og fant suksess.

28 år gammel, William Tempest har allerede kledd Emma Watson, Alexa Chung, Rihanna og flere; samarbeidet med high street label River Island; blitt sammenlignet med Alexander McQueen; og fikk arbeidet sitt utstilt på Kensington Palace. Den New York-baserte, britiskfødte designerens karriere sparket i gang mange livlige britiske etiketter-med anerkjennelse fra respekterte bransjeinstitusjoner: Han var valgt av Donatella Versace til å vise på London Fashion Week i 2008 som en del av Fashion Fringe Initiative og vant en WGSN Global Fashion Award kort tid etterpå.

Men banen til virksomheten hans etter det har vært atypisk - i hvert fall sammenlignet med merkene du pleier å høre om. Tempest, som nå er basert i New York, viser ikke kolleksjoner i løpet av moteuka, og til tross for at han valgte sin første kolleksjon opp av Browns and Harrods, ikke lenger grossister, og foretrekker å opprettholde en skreddersydd virksomhet som jobber med private kunder over hele verden.

Jeg møtte Tempest tidligere denne måneden i Puerto Rico på alle steder på W Retreat & Spa på Vieques Island - designeren har samarbeidet med den motevennlige hotellkjeden på en rekke prosjekter gjennom årene - der han la på et rullebaneshow av arkivstykker for hotellgjester. Vi snakket om hvordan han kom i gang så ung, hvorfor han føler at en skreddersydd virksomhet er mer bærekraftig, takker nei til investorer og går tilbake til klær. Les videre for vårt intervju.

Fortell meg hvordan du kom i gang, har du alltid vært interessert i mote og design?

Vel, jeg var alltid interessert i design og kunst da jeg var veldig ung. Selv da jeg var rundt seks eller syv, lagde jeg kostymer, og jeg lagde alle disse maskene av papirplater. Jeg ville brukt bønneposer og gamle klær og ting og kle meg i søstrene mine. Jeg husker at hun var en brudepike og jeg var veldig sjalu. Da jeg var omtrent 15, studerte jeg kunst på skolen, og jeg ville lage et moteprosjekt i stedet for det tradisjonelle stilleben-maleriet som alle andre drev med. Læreren min var virkelig støttende, og hun sa: 'Bare gå for det.' Det var det første, det første virkelige prosjektet jeg gjorde, og jeg endte opp med å lage antrekk. Jeg mener det er sannsynligvis grusomt å tenke på det. Så forlot jeg skolen og studerte mote da jeg var 16. Da jeg ble uteksaminert fra [London College of Fashion], fikk samlingen min ganske mye press, noe som var bra for meg. Det fikk faktisk noen støttespillere til å starte etiketten min.

Endte du opp med å jobbe med dem?

De hadde allerede en portefølje av merker, og de ville legge meg til blandingen. Det gikk ikke i lengden. Så gjorde jeg Fashion Fringe -konkurransen, som ble ledet av Donatella Versace det året. Det var da alt begynte for meg, og da satte jeg etiketten min på baksiden av det på egen hånd. Deretter snøballet alt. Jeg antar at noe av det interessante er at folk fra Midtøsten har vært veldig interessert i estetikken min. Jeg ville gjort ganske mye skreddersydd og skreddersydd for disse menneskene.

Jeg brukte faktisk tiden min mellom Dubai og London mens jeg hadde mange klienter der borte, og jeg gjorde det i to år. Jeg hadde et oppsett der, og jeg ville gå over i to uker og gå tilbake til London i tre eller fire uker. Det er noe jeg fortsatt gjør ganske mye av i dag. Mesteparten av virksomheten min er faktisk skreddersydd. Så flyttet jeg til New York i slutten av 2014. Jeg fortsatte den siden av virksomheten i Amerika, og jeg delte nå tiden min mellom Boston og New York.

jeg liker virkelig lager klærne også. De fleste av tingene mine er mønsterskåret selv, og de fleste designere synes ikke den delen er veldig tilfredsstillende, men jeg liker godt håndverket i det. Jeg sier at klærne mine handler om kvalitet og konstruksjon like mye som om estetikken min.

Du kledde mange kjendiser ganske tidlig. Hvordan pleier det å skje?

Det skjer vanligvis enten gjennom min PR eller bare gjennom å møte mennesker. Noen ganger tar de bare kontakt med meg ut av det blå og sier at de har sett noen kjoler, eller at de har sett en bestemt kjole, og de vil veldig gjerne bruke den. Jeg pleide å gjøre mye mer kjendis-dressing enn jeg gjør for øyeblikket, som i kjølvannet av Fashion Fringe, fordi det var en så profilert begivenhet. Egentlig var den første kjendisen jeg kledde på Emma Watson. Det var fordi hun var på mitt første show.

Hva vil du si har vært den største utfordringen så langt med å få merkevaren din fra bakken og holde en stabil virksomhet?

Jeg tror at den største tingen for unge designere er at det er så mange store merker der ute og det er så mye konkurranse. Jeg tror at jeg sannsynligvis har lært dette fordi jeg prøvde å konkurrere. Mine første forhandlere var Browns and Harrods i London da jeg var ved siden av Channel og alle disse vanvittige navnene. Det er som, hvordan passer jeg inn? Hvordan får jeg en kunde til å kjøpe meg over noen andre? Samtidig gjør unge designere show to ganger i året. Det er så dyrt og det går så mye penger inn i det, og du må tenke på et eller annet tidspunkt: 'Hvordan opprettholder jeg dette?' Derfor bestemte jeg meg for å fokusere på den skreddersydde siden av virksomheten mye mer.

[Når det gjelder bruksklart], tror jeg at det definitivt er noe med å dyrke et veldig nisjeprodukt som er noe som ikke utvikler seg veldig og virkelig utvikler en følge rundt det. For meg, fordi jeg liker å lage engangstykker og fortsette å designe forskjellige stiler, tror jeg at det som fungerer best for meg å opprettholde er å gjøre det jeg har gjort med en virksomhet som denne. Det er bare så mye penger som går til å lage en samling, med forhåndssamlinger nå. Alt er bare gal.

Det virker utmattende. Fem år fra nå, hvordan ser du på at merkevaren din utvikler seg? Vil du beholde den der den er?

Ja, jeg tror jeg er ganske fornøyd med å beholde det som jeg gjør nå. Jeg mener, jeg vil gjerne gå tilbake og gjøre meg klar til å bruke igjen, noe jeg ikke har gjort på noen år nå. Det er som jeg sa før, hvordan skulle jeg gå til det? Det produktet, som ikke gjør det, som jeg sa, det utvikler seg ikke så mye sesong til sesong.

Som en sesongløs?

Noe i stil med en samling hvite skjorter, og det er det du fokuserer på. Modellen virker mye mer skalerbar enn å gjøre 30 utrolige røde løper-kjoler hver sesong som kjendiser vil ha på seg, og du vil få mye press og oppmerksomhet. Men for meg tror jeg det er åpenbart der hjertet mitt er, i veldig kreative rød-tepper-kjoler, men måten for meg å gjøre det på er å gjøre en etter en. Jeg vil gjerne gjøre det klart å bruke igjen, men bare for meg ville det være å finne ut av det. Det kan til og med være som en versjon av kjolene mine som er litt mer tilgjengelige. Det er noe jeg definitivt vil begynne å se på igjen i løpet av de neste årene.

Det er spennende. Jeg vet at du har gjort noen forskjellige samarbeid med W rundt om i verden. Hvordan møtte de deg i begynnelsen. Hvordan gagner det forholdet deg?

Jeg jobbet først med W London, og åpenbart var jeg basert i London den gangen, i 2012. De kom bare ut av det blå og sa: 'Vi har hørt om deg og du er en ung britisk designer, og vi vil veldig gjerne gjøre en prosjekt som fokuserer på pyjamas eller loungewear for menn og kvinner og gjør noe som virkelig er britisk. ' Jeg sa, 'La oss ta en pyjamas, som en stripete, tradisjonell pyjamas. ' De elsket ideen, og de kom på konseptet om å ha et stort pyjamasfest med alle i sitt pyjamas. Det var masse moro. Noen år senere spurte de meg om jeg ville være interessert i å designe en bikini og noen shorts på hotellet i Barcelona, ​​som vi lanserte i fjor.

Jeg antar at med W prøver de alltid å promotere den kommende, nye estetikken innen mote. Det er et godt merke å jobbe med.

Har du gjort mange andre samarbeid som du føler har hjulpet deg eller har vært gode opplevelser?

Jeg gjorde en samling med River Island, som er en high street-butikk i Storbritannia som ble mottatt veldig bra. Det jeg likte med det prosjektet er at jeg fikk jobbe med [produsere i] India og i Kina i masseskala for første gang, noe jeg aldri hadde gjort før. Jeg syntes det var veldig givende fordi jeg designet alle disse intrikate paljettdesignene og utsmykningene, og kvaliteten de var i stand til å produsere til prisen var faktisk ganske overraskende. Vi gjorde faktisk en video som fulgte med samlingen. Vi filmet det i dette enorme herskapshuset i Hertfordshire, nord for London. Vi viste det på Somerset House i en fest under moteuka. Jeg liker det når jeg kan engasjere meg i de andre kreative områdene rundt det jeg skapte.

Har du investorer?

Nei, jeg har faktisk ikke jobbet med en investor siden jeg ble uteksaminert. Det gjorde de faktisk ikke, det ble faktisk ganske komplisert med dem. Jeg tror jeg ble litt brent av hele den opplevelsen. Jeg mener, jeg har snakket med folk siden den gang, mange ganger, men jeg har alltid bestemt meg for å ikke gjøre det.

Det avhenger bare av hvilken type partnerskap de ønsker?

Ja. Jeg tror det blir ganske bra, jeg kjenner designere i London som har tatt investeringer. Jeg tror det vanligvis enten kan gå en eller to veier. Den ene er som en følelsesmessig investor, noen som virkelig er interessert i mote og ønsker å være involvert, og noen ganger kan det være en hindring, kanskje mer enn bare å ta investeringen. Eller så får du en investor som virkelig vet hva de gjør, og som vil gi mye verdi for virksomheten. Det ville jeg definitivt ha lyst til å utforske.

Mer som en partner?

Noen som har erfaring i bransjen, ideelt sett. Det vil gjerne være involvert i å drive virksomheten, mer praktisk, på en god måte, i stedet for noen som bare ville være med på å ta beslutninger om ting. Du vet hva jeg mener.

Hvor stort er laget? Har du noen som håndterer den forretningssiden av ting?

Jeg jobber med partneren min. Vi deler det arbeidet. Når jeg har laget en kjole, jobber jeg også med prøvemaskiner som kommer inn, eller jeg sender den til et bestemt prøverom som gjør det, slik at jeg kan styre hele prosessen. I Garment District er det så mange fantastiske prøverom.

Er det der alt er laget?

Jeg lager ganske mange av kjolene mine der i et bestemt eksempelrom på 37th Street.

Er du glad for at du startet ditt eget merke så raskt etter skolen?

Da jeg var på universitetet, jobbet jeg for Giles Deacon i to og et halvt år som mønsterfreser. Jeg tror det er fordi, som jeg sa, begynte jeg å studere mote og mønsterskjæring som 16 -åring. Da jeg var 18, var jeg på det tidspunktet at jeg kunne ha hjulpet med mønsterskjæring i studioet hans. Det var en uvurderlig opplevelse å lære. Nesten liker å lære hvordan jeg da ville gjøre dette selv, på en måte fordi teamet hans var ganske lite, det var omtrent fem personer som bare var i studio. Etter at jeg ble uteksaminert, jobbet jeg for Jean-Charles de Castelbajac i en sesong før jeg kom tilbake for å gjøre mote. Jeg har litt erfaring med å jobbe for andre designere. Noen ganger tenker jeg at hvis jeg skulle ha begrensningen av å måtte gå på jobb hver dag, tror jeg ikke det ville passe meg særlig godt. Jeg foretrekker å styre min egen tid og mine egne prosjekter.

Hvordan finner du generelt nye kunder?

Det er for det meste hendelser eller munn-til-munn. For det meste i Emiratene eller Midtøsten er det mye munn-til-munn, eller de har sett noe på noen andre, en hendelse eller et bryllup.

Jeg var der i to år, og jeg lærte å spille polo på poloklubben.

Egentlig?

Ja, fordi mange av ex-klappene der, briterne, de bare ikke integreres, måtte jeg liksom. Jeg måtte finne en måte å møte mennesker. Jeg syntes poloklubben var et ganske bra sted. Jeg har alltid syklet, så det var også noe jeg var interessert i.

Jeg gjorde ikke engang det var polo der borte.

Vel, du må kjøre ut som 45 minutter rett ut i ørkenen, og så dukker denne oasen opp med alle disse trærne og åkrene.

Wow. Så er mye av jobben din å være sosial og komme ut for å møte klienter?

Du vil tro, men jeg er faktisk ikke så sosial som en person. Selv i går kveld tenkte jeg: 'Å, det må jeg snakke til folk.' Når jeg gjør det, liker jeg det veldig godt.

Dette intervjuet er redigert og kondensert for klarhet.

W Hotels dekket min reise og overnatting på W Vieques.

Vil du ha de siste motebransjens nyheter først? Registrer deg for vårt daglige nyhetsbrev.