Møt 'Strikkemunken' og andre som bruker Slow Fashion som åndelig praksis

Bror Aidan Owen begynte å strikke fordi han trengte en "vintersport".

En munk kl Det hellige kors kloster i West Park, New York, sluttet bror Aidan seg til ordren da han var 28 og hoppet umiddelbart inn i blomsterhage som en måte å bidra til sitt nye samfunn. Men da kaldt vær tvang ham innendørs i en sesong, fant han seg lei av et annet kreativt uttak.

Selv om noen kan forestille seg munker som figurer fra en svunnen tid, ble nå den 33 år gamle broren Aidan en strikker slik mange mennesker på hans alder gjør: gjennom internett. Bror Aidan stolte på YouTube for å hjelpe ham å bygge videre på de grunnleggende ferdighetene han hadde lært av en samboer i seminar, fant seg selv kontakt med andre entusiaster på Instagram og falt generelt inn i det han kaller "det svarte hullet i å strikke på nettet." Finne Brooklyn Tweed, et selskap kjent for moderne, "ikke-din-bestemors" strikkemønstre, bidro til å forsegle avtalen.

"Jeg ble forelsket," sier bror Aidan under mitt besøk på kontoret hans ved Holy Cross, hvor han en del av en kabelstrikkegenser laget er innrammet og hengende på veggen sammen med et krusifiks laget av gjenvunnet tre og et malt ikon av jomfruen Mary.

"Det koblet så mange av disse forskjellige trådene i livet mitt fordi jeg virkelig koblet til de økologiske aspektene ved spiritualitet," forklarer han. "Jeg hadde min kristne spiritualitet, jeg hadde de økologiske tingene, og så hadde jeg kreativitet og å lage ting. Og det hele kom sammen i strikking fordi du bokstavelig talt kler deg selv med ting fra jorden. "

Strikking ble snart en inngangsport til all slags fiberkunst, fra plantebasert naturlig farging for å sy, mens bror Aidan dypet dypere i samtalen rundt klesproduksjon og søkte å lage en garderobe for seg selv som var "bærekraftig, personlig, økologisk forsvarlig og godt laget. "Å høre ham snakke om materialinnkjøp - sammenligne verdien av organisk bomull, sengetøy, lokalt hentet ull eller avfallsmaterialer - det er klart at han ville passe inn i de fleste etiske moterom, selv om han aldri formelt har jobbet i bransjen.

relaterte artikler
Hvorfor tusenårige katolikker adopterer det tradisjonelle kapellsløret på nytt
Er Church Merch den neste store tingen i streetwear?
Met's 'Heavenly Bodies' utstilling har noe for både troende og ikke-troende

For bror Aidan, sakte mote bevegelsens vekt på å behandle mennesker og planeten med omhu har en direkte forbindelse til hans forståelse av hva det vil si å leve et liv i jakten på den Gud han tror skapte verden. Men det er også noe med å arbeide med sine egne plagg som har endret måten han verdsetter klær på, utover miljøaspektet.

"Du skjønner hvor mye arbeid det går med til noe. Jeg verdsetter disse brikkene på en helt annen måte enn jeg ville gjort i butikk, sier han. "Det er en bevissthet og takknemlighet som utvikler seg for klærne jeg har. Og det er en forståelse av skjønnhet - jeg tror det er et kjennetegn på enhver form for autentisk spiritualitet. "

Denne innlemmelsen av skjønnhet i ens reise mot det guddommelige er noe som gir intuitiv mening Thomas Roach, en tekstilkunstner fra Vancouver, Canada. Roachs arbeid, som inkluderer liturgiske klær iført prester og samfunnssykeprosjekter hengt i katedraler, stammer fra ideen om at kunst kan hjelpe tilbedelse. Selv om han teknisk sett er lekmann, spøker Roach med at han er en "klassisk geistlig ektefelle" ved at ektemannen er en anglikansk rektor og Roach håndterer de kreative tilbudene for prestegjeldet.

"Den anglikanske kirken er spesielt god, etter mitt syn, for å feire skjønnhet i tilbedelse," sier Roach på telefonen. "Det har lenge vært en følelse av at det å lage ting feirer Guds ære i skapelsen... katedraler ble opprettet for å gi mennesker en liten smak av himmelen. Tekstiler har alltid vært en del av det. "

For Roach betyr det å lage samfunnsprosjekter som dyner og ullbaserte installasjonsstykker som tillater ham å lære sognebarn å spinne eller sy eller se ut, og deretter henge de siste produktene i kirken mellomrom. Det er også ment å lage klær for prestene å ha på seg mens de holder gudstjenester.

Selv om Roach hevder at han "egentlig ikke er orientert mot moteverdenen", har disse bærbare stykkene kommet til representerer en betydelig del av hans kunstpraksis, som også har blitt vist i mer tradisjonelt galleri innstillinger. På mange måter ser han på plaggene som en forlengelse av interiøret, nesten som dødstykker for et skuespill.

"Jeg har en bakgrunn innen teater," forklarer han. "Jeg ser på kirken som litt av det samme: du skaper en transformativ opplevelse som tapper inn i noe dypt. Jeg tror det er en viss stil som er forbundet med det, ikke fra et negativt synspunkt, men fra en følelse av at noe viktig skjer... Det er skilt ut og det hjelper oss å ta mer hensyn til det. "

Spesielt klær brukes til å kommunisere noe om menneskene som leder tjenestene, sier Roach. Mens noen av de mest kjente kirkene i verden ledes av karismatiske personligheter som har blitt kjendiser i seg selv (og som kan være kjent for sine hypebeast smaker og dyre joggesko), slags kirker får Roach i oppdrag ved bruk av klesplagg for å skape en noe motsatt effekt.

"Den første plagget er ment å få dem til å se like ut, slik at individualiteten forsvinner. Det handler om rollen du spiller for å utforme liturgien, ikke deg som individ, sier Roach. "Og farge betyr hvor vi er i kirkekalenderen - hvilken sesong vi er i, hva er stemningen og tonen."

Selv om Roach hevder at han ikke er superstemt med det bredere "etiske motemiljøet", gjør han det resonerer med måten så mange moderne syere og strikkere og naturlige fargestoffer vektlegger å bevege seg på sakte. Den holdningen inviterer oppmerksomhet inn i prosessen med å skape, sier han, og gjør gjerningen like potensielt tilbedende og meditativ som det endelige produktet vil være når det ender opp i et hellig rom.

Søster Catherine Grace, medlem av Den hellige ånds fellesskap i Brewster, NY, er enig i at det å lage kan i seg selv være en inngangsport til åndelig opplevelse. Søster Catherine Grace, en mangeårig strikker, kloakk, vever og spinner, sier at den repeterende bevegelsen som kreves for disse oppgavene er rytmisk på en måte som passer naturlig med meditasjon. Det ligner kanskje på måten mange katolikker bruker rosenkransperler for å hjelpe dem med å be - det er noe med å holde hendene opptatt som faktisk kan tillate sinnet å bremse ned og fokusere.

I en alder av 73 kommer søster Catherine Grace fra en annen generasjon tekstilartister enn bror Aidan-hun lærte å sy og strikke på 4-H og en nabo i stedet for fra internett. Det faktum at hun har vært en episkopalisk søster i 29 år betyr at hun også har sett mye endring i hvordan religiøse ordener nærmer seg klær.

"Da jeg kom inn hadde vi på oss vaner og slør," forklarer hun på telefonen. "Det var en virkelig tradisjonell religiøs orden. Når vi begynte å drive jordbruk og drev all oppdrett selv, var det ikke praktisk å ha en vane... Nå sitter jeg her i leggings. Det er ikke slik det var før. Men du vet, jeg tror det viktigste er å lære å leve det beste livet du kan leve. Og så når det er på tide å gi slipp, bare gi slipp. "

Den tilgivende måten søster Catherine Grace snakker om endring gjenspeiler tekstilkunstenes tilgivende natur selv. Hvis du gjør en feil mens du maler eller maler, må du kanskje skrote hele prosjektet og begynne på nytt. Men en genser med feil kan løses opp og materialene brukes igjen uten at garnet går til spill. Et broderi kan plukkes ut, og tekstilet det er prydet vil fortsatt være intakt. En søm kan tas inn og slippes ut igjen for å gjøre rede for en kropp hvis form svinger over tid.

Det er ikke vanskelig å se appellen til mennesker som har bygget sine liv rundt ideen om en nådig Gud som er uendelig villig til å tilgi og reparere brudd.

"Stadig blir ting tatt fra hverandre og satt sammen på en ny måte. Ting kommer, de går. Hele den kreative sløyfen, jeg tror det ekko når du jobber med hendene dine, sier søster Catherine Grace. "Jeg tror det er kanskje en mer forestående følelse av hellighet, bevissthet om hellighet i å skape fordi det er det som skjer i den guddommelige verden og i universet."

Temaer for kreativitet, tilknytning til miljøet og bruk av skjønnhet for å markere åndelig betydning er bare toppen av isfjellet når det gjelder disse tre personers ideer om Gud, fiberkunst og sakte mote. Og for alle måtene de er unike individer på, driver de også på en kunstnerisk og åndelig avstamning som går århundrer tilbake.

Roach påpeker at noen av de beste naturfargestoffene lagde gobeliner til middelalderkirker, ved å bruke planter og mineraler for å lage stykker som fremdeles vises livlige fargetoner hundrevis av år senere - gir et overbevisende kontrapunkt til de som hevder at (ofte giftige) syntetiske fargestoffer er nødvendig for å lage klær som virkelig er fargesikker. Bror Aidan bemerker at klostre historisk sett har vært sentre for klesproduksjon på grunn av deres vekt på kunst og selvforsyning, og minner oss selv mot den moderne globaliseringen om at virkelig lokaliserte økonomier faktisk er mulig.

Og for søster Catherine Grace peker det hele tilbake på ideen om at spiritualitet ikke skal behandles som noe helt skilt fra livet på et materielt plan, men at de to skal være dypt sammenflettet med ett en annen. En søsters strikkede sokker eller en geistlig ektefelles broderte plagg eller en munkes selvsåede død aksje bukser kan fungere på sine egne små måter som kunstneriske påstander om at mennesker eksisterer som enhet av sjel og kropp, og at et liv i tro skal ære og ivareta begge aspekter av eksistens.

"Det er noe med å være direkte, fysisk involvert i materiens del av universet, fordi det også er så dypt knyttet til energidelen," sier søster Catherine. "Jeg tror det krever disse to tingene for at det hellige skal bli åpenbart."

Hjemmeside bilde: Whitney Bauck/Fashionista

Hold deg oppdatert på de siste trendene, nyhetene og menneskene som former moteindustrien. Registrer deg for vårt daglige nyhetsbrev.