Hvordan Casting Director Gilleon Smith diversifiserer NYFW Runways 'One Little Show om gangen'

I vår mangeårige serie, "Hvordan jeg klarer det" vi snakker med folk som lever i motebransjen om hvordan de brøt seg inn og fant suksess.

Noen gode nyheter kom ut av New York Fashion Week: scorekortet for mangfold forbedret seg litt; faktisk, i en stor milepæl, inneholdt hvert høst 2017 rullebane minst én modell av farge. Og internasjonalt, i Paris, Milano og London, flere fargemodeller gikk moteukeshow sammenlignet med noen tidligere sesong. (Hei, det er fremgang med tanke på trinnet bakover NYFW tok våren 2017.) Noen av disse fremskrittene kan krediteres casting director Gilleon Smith, som har brutt barrierer ved NYFW en stund nå, særlig med hennes inkluderende tilnærming til klienten Becca McCharen-Trans allsidige mangfold Chromat rullebaneshow. Høsten 2017, for eksempel, omtalt Iskra Lawrence og Denise Bidot, grunnlegger av Det er ingen feil måte å være kvinne på.

Til tross for at hun ble ansett som en go-to for mangfoldig rullebanestøping, begynte Smith ikke sin karriere med et oppdrag om å endre bransjen. Etableringen av kjørefeltet i virksomheten var resultatet av litt av en perfekt storm av hennes distinkte ferdighetssett og erfaringer som ble møtt med en veldig god timing. Smith flyttet til New York fra California for omtrent 14 år siden med en BFA i teater. "En ung liten naiv babe," ler hun under telefonintervjuet vårt.

Som håpefulle skuespillere pleier å gjøre, endte Smith opp med å jobbe bak kulissene som praktikant for et castingbyrå ​​for statister kalt Extra Mile (som hun nå eier). Derfra fortsatte hun med å spille i "forskjellige medier" - film, tv, skjønnhet, arrangementer og motebanen. For noen år siden, da Smith var engstelig for å ta det neste steget i karrieren, bestemte hennes gamle sjef og mentor ved Extra Mile seg for å selge byrået, så Smith kjøpte det. Deretter planla den tidligere klienten McCharen-Tran sitt debut-rullebaneshow for høsten 2014-kolleksjonen av hennes arkitektoniske svømme- og undertøysserie.

Sammen med utstyrt med Beyoncés backup -dansere for VMA har McCharen-Tran etablert Chromat som en intellektuelt (hun er en av de første som brukte 3D-utskrift og bærbar teknologi) og sosialt progressiv motelinje. "Hun ønsket virkelig å inkludere mangfold - og ikke bare etnisk mangfold, men alle slags: A til Å -mangfold," sier Smith og refererer til etnisk, kjønn og størrelse inklusivitet på Chromat -rullebanen, så hun virkelig dykket seg inn i prosjektet ved hjelp av sine erfaringer og kontaktnettverket hun samlet seg.

"I utgangspunktet alle stjernene på linje," sier Smith. Hun har jobbet med Chromat for NYFW siden. I år kastet hun også den inkluderende og rettferdige kul oppstillinger for Ane Amour, Pamplemousse og Berenik.

Å ha en ikke-moterelatert vertikal som en del av hennes samlede castingtjenester hjelper Smith med å "utvide rekkevidden" når det gjelder å sikre en mangfoldig oppstilling. I tillegg har hun denne medfødte sansen for å oppdage potensial. "Mange casting -direktører pleide å ansette meg da jeg var assistent fordi jeg var så flink til å speide og nærme meg folk på gaten," forklarer hun. "[Jeg har] et øye for talent på uvanlige steder."

"Becca er så flink med å få inn nye modeller - modeller uten byråer - og det er flott for meg fordi jeg kjenner så mange modeller som ønsker den muligheten, så alle blir sett, forklarer Smith. "Det er min jobb å bringe alle menneskene sammen for henne, mens andre designere kanskje ikke er så inkluderende i støpeprosessen." 

Takket være bransjens oppmerksomhet fra hennes arbeid med Chromat, har Smith blitt en go-to for designere som ønsker å være inkluderende, men jobben hennes innebærer ofte litt utdannelse for klienten. "Noen ganger får vi plussstørrelsesmodeller-og jeg hat bruker begrepet 'pluss størrelse' - eller svingete kvinner, og jeg liker, 'ok, vel, vi burde prøve det blikket på henne fordi du ikke har noen krumme representert i din linje akkurat nå, og det er en stor del av befolkningen din. ' Så det er forslag og ting jeg prøver å gjøre med kundene mine hele tiden."

Selvfølgelig har hun ikke alt ansvaret og understreker at den endelige beslutningen om å være inkluderende faller på designeren og merket, selv om hun ikke er enig. "Jeg har hatt situasjoner der klienten har sagt," ok, temaet for showet er hvite og lysere "eller noe, og de vil ha alle blondhårede jenter," sier Smith. "I tankene mine tenker jeg," ok, vel Jeg er en farget person, så dette er allerede litt fornærmende. ' Så jeg prøver å lage lys forslag. Hvis det er noe som er en estetikk som denne designeren virkelig holder seg til, strider det definitivt mot mine grunnleggende prinsipper; men på slutten av dagen gjør jeg en jobb, og jeg må utføre jobben på [måten] designeren går for. Så noen ganger betyr det å være eksklyngende. "

Hun illustrerer også hvordan en designers begrensede budsjett noen ganger "utilsiktet" kan føre til et mangfoldig kast med rullebane eller presentasjonsmodeller, fordi i hovedsak mer penger betyr muligheten til å ansette større navnemodeller - som pleier å være det hvit. "Jo større budsjett, jo mindre mangfold kommer du til å ha," sier hun. "Men vær så snill, ikke misforstå dette som at jeg sier, 'mangfold er billig.' Disse nybegynnermodellene eller kvinnene som ikke har blitt tilbudt den muligheten er blir tilbudt den muligheten. Så det er en toveis. " 

Spesielt gjennom sin erfaring med Chromat, tror Smith at det å åpne rullebanen for alle, det være seg etnisitet, størrelse, kjønn eller alder, bare kan hjelpe en designer. "Jeg tror [rullebanemangfoldet] virkelig griper publikum, spesielt når de er på showet," sier hun. "Det gjør så mange mennesker stolte og når så mange forskjellige målgrupper, og forhåpentligvis gjør det virksomheten mer vellykket rundt. Så for meg kommer det fra et sted med ekte lidenskap for å skape mer mangfold, men jeg vet ikke om det er tilfelle for alle. "

Til tross for at han er i spissen for NYFW mangfoldsbevegelsen, er Smith fortsatt skeptisk til hvor mye reell fremgang industrien har gjort eller hva fremtiden bringer. "Er [rullebanemangfold] en gimmick eller et slags reklamestunt [av merket] eller er dette noe som er iboende i merkevaren og hva som skjer?" hun spør. "Så det er der spørsmålet for meg ligger." Hun lurer også på om det bare er nok en trend på sosiale medier. "Er dette en trend eller er dette noe som virkelig tar form til samfunnsnormer?" hun spør.

På baksiden krediterer hun sosiale medier og dets rekkevidde med å holde partene i sjakk når det gjelder overtredelser i bransjen, og peker på James Scullys Instagram -utstilling om påstått modellmisbruk og rasistisk casting -praksis i Paris. "Nå må de holdes ansvarlige for det som skjer," sier hun. "Men for 10 år siden hadde det aldri skjedd, og ingen ville ha visst om det."

"Jeg håper at [mangfoldet] beveger seg i den retningen det har varig kraft," legger hun til. "I motsetning til, om to til tre år fra nå, skal vi ikke engang snakke om mangfold lenger, men komme tilbake til det 'tradisjonelle' utseendet. "I mellomtiden vil Smith være der ute på NYFW og bryte barrierer" et lite show på en tid."

Gå aldri glipp av de siste moteindustriens nyheter. Registrer deg for Fashionista daglige nyhetsbrev.