Det største dilemmaet med å ha lite eller ingen penger (avhengig av prioriteringene dine) er uten tvil mat. På listen over ting som er morsomme å bruke penger på, slår dagligvarer det sjelden Topshop kjole du har døtt etter. Maten her er latterlig overpriset, og man kan finne ut at det å prøve å holde budsjettet mens du jobber flere dager i uken er ganske vanskelig, til og med smertefull, for eksempel når kontorpersonalet bestiller fra Olives og du må avvise og gråte sakte inn i din Cup-A-suppe. Nøkkelen er å vite når du skal spare, når du skal splurge, og hvor du skal handle (eller scavenge).
Først må du ikke kjøpe lunsj. Det er feil nr. 1, og jeg kan garantere at du vil spare tonnevis med penger ved å pakke din egen. Dette er irriterende og kan få deg til å føle deg superlam, men de $ 6 om dagen du ikke bruker på hjørneteateret er penger til klærne du vil ha, men tror du ikke har råd. Jeg skulle ønske jeg kunne si at jeg tullet om suppa, men jeg har spist det nesten to ganger i uken de siste 6 månedene (se bildet ovenfor: virkelig, det er min bærbare). Hvorfor? Fordi en eske har 6 pakker og koster $ 3. Det er omtrent 50 cent en lunsj. Alvor. For varm til suppe? Lag en sandwich hjemme. Kanskje du må stå opp fem minutter tidligere, men sjansen er stor for at du finner ingrediensene i sjefens gullbelagte free-range-chicken wrap i din lokale butikk. Lær å bruke Tupperware. Ta litt pasta, en Ziploc -pose med kringler. Vitenskap.
Når det gjelder hvor du skal kjøpe disse dagligvarene, skal jeg holde det enkelt: ikke hele maten. Whole Foods lukter som lykkelige mager, men ringer opp som tomme lommer. Dra nytte av de grønne vognene i NYC. Fruktstativene ligger noen få kvartaler over de fem bydelene. Det er bare $ 1 for tre eller fire stykker billigere frukt (epler, bananer, appelsiner), men jackpotten er 2 dollar drueposer. Gjør du vet hvor mye druer koster i en matbutikk? For mye for denne praktikanten. Ikke rart bare kongerike og paven hadde råd til dem tidligere. Et eple og matpakken du vil velge vil koste deg omtrent en tunnelbanetur. Hopp også over Starbucks. Kaffen deres er forferdelig uansett. Få det fra gatevognene, der nesten alt er under 2 dollar og ikke smaker kapitalisme. Og det er definitivt bedre enn de gratis "columbianske" kaffepakkene fra et bestemt forlag som smakte som brent hår.
Nå sier jeg ikke at jeg aldri kjøper lunsj. Det er de dagene da kvelden før var litt steinete og morgenen kanskje ikke var produktiv. To hemmeligheter: $ 1 pizza skiver. Og salatbarer. Førstnevnte er selvforklarende, og du kan finne det nesten hvor som helst i Midtown, Chinatown eller LES. Når det gjelder sistnevnte, vil de fleste byggekafeterier eller delikatesseforretninger ha salatbarer per kilo. Skjønner du hva dette betyr? Salat veier mindre enn plasten den er i. Du bruker zilch.
Hvis du virkelig er desperat listig, er det også fullt mulig å få litt snacks via gratis prøver på byens forskjellige bondemarkeder (eller Whole Foods-gratis prøvebordene som er satt opp til 4!). Jeg har kanskje spist frokost ved å bite i brød og ferskenskiver på Union Square Greenmarket. De gir deg skittent utseende en gang i blant, men noen ganger synes de synd og gir deg gratis osteblokker (True story. I fjor vinter, skjelvende, rundt $ 12 i alderen cheddar synd fra Amish -fyren som kanskje trodde jeg var foreldreløs.)
Dette skal heller ikke indikere at jeg ikke bryr meg om mat. Det er så falskt. Imidlertid, når du klager over at du aldri har penger for å se stilig ut, men bruker alle pengene dine på Chipotle, vel... det er derfor jeg har råd til å kjøpe ting her og der. I tillegg vil du kunne nyte helgene dine. Jeg vet at jeg heller vil spise suppe i fire år og kunne slå på en og annen happy hour (for de beste, sjekk "Best of NY Happy Hour" -listene ved TimeOut NY eller Landsbystemmen, alt tilgjengelig online) enn ha en god lunsj. Godta det faktum at du er blakk og vil spise fryktelig under din pre-real-job år. God mat er for rik. Eller når foreldrene dine besøker og tar deg med ut på middag.