Noen ganger går du inn i en virksomhet fordi du brenner for bransjen; andre ganger går du inn i familiebedriften.
Men for mote til figur medgründer og administrerende direktør Michael Kaplan, var det ikke noe valg å gå inn i klesindustrien i pluss størrelse. Som oldebarnet til Lane Bryant-grunnlegger Lena Bryant, som startet klesbransjen i pluss-størrelse, tilbrakte han sine formative år med å møte kjøpere i større størrelse og lytte til problemene deres. Da det var på tide å sette i gang med sin egen karriere, ønsket han å hente der oldemoren hans sluttet, og Fashion to Figure ble født. (Han kan ha kommet inn i familiebedriften, men faren til Kaplan solgte Lane Bryant på begynnelsen av 80 -tallet.)
"Jeg synes de har blitt behandlet så dårlig," forklarer han om sin lidenskap for pluss-store kunder. Selv navnet, Fashion to Figure, er en ode til oldemoren, som en gang fortalte Glamour magasinet, "Du bør aldri be kvinner om å tilpasse sine figurer til mote, men heller bringe mote til figuren."
Butikken opererer på en fast fashion-bane; Den nærmeste motparten er sannsynligvis Forever 21, en forhandler som tilbyr en rekke rimelige klær og tilbehør som den oppdateres ofte. Fashion to Figure tilbyr størrelser 12 til 26, og de fleste av elementene klokker på under $ 40. Selskapet har også benyttet et team av kjøpere fra avanserte forhandlere som Nordstrom og Saks Fifth Avenue, hvorav mange ikke kommer fra en pluss-størrelse bakgrunn, for å finne et produkt.
Men hvis andre forhandlere er haren, popper du inn i pluss-størrelse industrien for å dra nytte av et raskt voksende marked, Fashion to Figure er den sakte og jevne skilpadden: I de 10 årene siden debuten, har den åpnet like under 30 butikker over hele landet, og valgte å fokusere i stedet på å bygge et sterkt grunnlag på gode kunder service. "Min favorittdel av virksomheten, der vi er mest drevet, er lidenskapsdelen," sier Kaplan. "Jeg vet at massemarkedsbutikker vanligvis ikke har denne behandlingen med hvite hansker, men denne kunden fortjener det."
Så Fashion to Figure fokuserer først og fremst på å skape en forhøyet butikkopplevelse. Ved å investere i sine forhandlere - som kalles "stylister" - skaper Kaplan en unik opplevelse for kundene sine. Og så er butikkene selv designet for å føles mer high-end enn fast fashion. "Våre garderober er disse store dameboudoirene, det er et virkelig plysj, ambisiøst sted," forklarer Kaplan. "Kunden vår, hun har blitt nedrykket, noen som har vært det betinget av å forvente det verste, hun fortjener denne opplevelsen. "
Dette fokuset på å skape en butikkopplevelse betyr at det digitale har gått tregt; nettsiden er langt fra perfekt, men forbedringer er under arbeid. Kaplan har kunnskap om at virksomheten hans trenger å vokse inn i det digitale markedet. "Det er naivt å tenke i dagens landskap at du ikke trenger å bli ekspert på det digitale landskapet," sier han. "Du må gjøre det kundene dine vil at du skal gjøre."
Etter hvert som pluss-størrelse-markedet vokser, er Kaplan glad for at kunden har flere alternativer enn hun gjorde da han lanserte Fashion to Figure. Med forhandlere som Asos Curve og Eloquii Det kan imidlertid være nødvendig for selskapet å tilby plus-size-kunder trenddrevne alternativer på en hurtigmotormodell skjerpe tilbudene (som Forever 21, ikke alt som Fashion to Figure selger er spesielt stilig). Likevel, med 10 år i bransjen - og en levetid med kunden- under beltet, er Kaplan trygg på at Fashion to Figure har det som trengs for å holde fast.
"For meg er denne virksomheten vårt DNA," sier han. "Jeg vet ikke hvem som kommer og innoverer eller gir noe på det nivået eller i den grad, men jeg er glad det er mer der ute."