Hva skjer egentlig med klesdonasjonene dine?

For et år siden, fanget opp Marie Kondo-indusert ryddende feber, Jeg ga skapet en grundig rensing - eliminere rundt 70 prosent av klærne og tilbehørene mine, og donere flertallet til en veldedig organisasjon i nærheten, Boligarbeid, som driver flere brukte kles- og bokhandler i hele New York City og bruker inntektene til å tilby helse- og boligtjenester til de som er rammet av HIV og AIDS. Da jeg stablet søppelsekkene mine med klær på baksiden av Crosby Street -butikken, så jeg på mengden donasjoner som allerede opptar det meste av gulvflaten. Det kunne vel ikke være plass til alle disse klærne i en håndfull stativer rundt meg?

Faktum er - det var det ikke. Inntil jeg begynte å forske på denne historien, tenkte jeg at alle mine brukte J.Crew -bukser og lett brukte Topshop -strøk havnet i hendene på noen i byen min som virkelig trengte, eller i det minste ønsket, dem. Det er hva Elizabeth Cline, forfatter av 2013 -tallet

"Overkledd: Den sjokkerende høye prisen på billig mote," kaller "klærunderskuddsmyten". Men med amerikanere som kjøper og kaster klær til rekordhøye priser - kjøper vi omtrent fem ganger mer klær enn vi gjorde i 1980, og kastet 40 prosent mer tekstiler i 2009 enn vi gjorde et tiår tidligere - donasjonssentre har langt flere ting enn de noen gang realistisk kunne videreselge.

Bare en liten del - omtrent 20 prosent - av amerikanernes brukte klær, inkludert de som sendes til forsendelsesbutikker, selges i brukte butikker. og bruktbutikker i USA Langt flere blir sendt til utviklingsområder som Afrika sør for Sahara, Sør-Amerika og Kina-faktisk sender USA bort en full milliarder pund brukte klær per år, noe som gjør den til vår åttende største eksport-der klær kjøpes i baller på 1000 pund, sorteres og deretter selges videre til lokalbefolkningen, noen ganger skaper kaos på lokale næringer ved å ta jobber fra lokale tekstilarbeidere. En annen 45 prosent resirkuleres gjennom et av USAs 3000-resirkuleringsanlegg for tekstil. Og resten? Det ender med deponier. Elleve prosent av donasjonene som ble gitt til goodwill i 2014, ble for eksempel ansett som uselgelige og ført til deponi. - rundt 22 millioner pund i alt - koster organisasjonen millioner av dollar i transportavgifter og annet utgifter.

Hos Housing Works spesifikt selges omtrent 40 prosent av donasjonene faktisk på en av deres 13 New York bruktbutikker, ifølge PR -sjef Katherine Oakes - doble det nasjonale gjennomsnitt. De som ikke selger mellom to til fire uker, sendes videre til Housing Works Kjøp bagbutikken i Brooklyn, hvor kundene kan fylle en pose med klær og tilbehør for $ 25. Alle gjenværende gjenstander blir deretter solgt til det Oakes beskriver som "kommersielle leverandører" - oftere referert til som klesredere, som kjøper baller med klær for "pennies on the pound", sier Dale Emanuel, en talsperson for Goodwill's Williamette -divisjon, som også selger overflødige donasjoner til redningsmenn.

En typisk bergingsmann vil sortere gjennom klærne og plukke det beste som skal selges til eiere av vintage- og bruktbutikker, og sender omtrent alt annet som kan bæres for videresalg til utlandet (en gang til, det er en dårlig ting). Det som ikke kan bæres resirkuleres til filler og husholdningsisolasjon. Overflødige knapper og glidelåser og stoffet som ikke er godt nok til resirkulering? Det går til deponier.

Til tross for dette åpenbare overskuddet i brukte klær, ser det ut til at flere donasjons- og resirkuleringsprogrammer dukker opp i USA hvert år - ofte ledet av forhandlere. H&M, American Eagle Outfitters, Madewell, Reformation, Cuyana og M. Gemi har alle lansert klesdriver i løpet av de siste tre årene, vanligvis ledsaget av et insentiv til å erstatte de kasserte dudene med noe nytt fra en av butikkene sine. Men givere pass på: ikke alle disse programmene er skapt like.

Forhandlere inkludert Madewell har inngått samarbeid de siste årene med Blue Jeans Go Green, oppfordrer kjøpere til å levere av seg uønskede jeans med løftet at de blir omdannet til boligisolasjon for de som trenger det - pluss en kupong på $ 20 på et nytt Madewell -par. Men Blue Jeans Go Green, et datterselskap av Cotton Incorporated, er ikke en veldedig organisasjon, selv om nettstedet og markedsføringsmaterialet får det til å fremstå som sådan. Det er snarere en for-profit enhet* (Se nederst for korreksjon) som gjør denim til isolasjon (består av 80 prosent resirkulert materiale), a del hvorav - 180 000 kvadratmeter i 2014 - er donert til veldedige organisasjoner som Habitat for Humanity.

På samme måte, cool-girl forhandler Reformasjon forsterker sitt miljøvennlige image av sender et gratis portoklistremerke med hver bestilling, slik at kundene kan sende tilbake uønskede klær i skapet. Selskapet lover å videresende disse donasjonene til Pennsylvania-baserte Samfunnsgjenvinning -som ikke er en veldedig organisasjon, men en for-profit resirkulator. Organisasjonen legger ikke skjul på at den sender de fleste donasjonene til utlandet; faktisk det skryter at den sender brukte klær til mer enn 50 land.

American Eagle Outfitters har i mellomtiden spurte kjøperne for å "hjelpe til med å redde planeten" ved å donere brukte klær i mer enn 800 butikker i USA og Canada, i bytte mot en kupong på $ 5 på et par AEO -jeans. Men - du gjettet det - donasjonene går til for-profit resirkulator I: CO som, som enhver god redder, selger mye av brukte klær den mottar i utlandet. Den gode nyheten er at inntektene AEO tjener fra programmet er donert til Student Conservation Association.

Likevel er det nok å tro at disse merkene er mer interessert i å samkjøre seg med bærekraftig innsats - og flytting av enda flere nye produkter - enn å gjøre en reell innsats for å endre systemet, ikke sant?

Ingenting av dette skal fraråde deg å donere klærne dine - snarere tvert imot. De aller fleste - 85 prosent, eller 12 millioner tonn - av ubrukte tekstiler blir sendt direkte til deponier i USA hvert år, ifølge Environmental Protection Agency. Det er mer enn 7 prosent av vårt nasjonale deponi. Det er langt, langt bedre å legge de kasserte klærne i hendene på gjenvinningsgjenvinnere enn å putte dem i søppeldunken.

Men hvis det er viktig at brukte klær går mot en god sak, ta et øyeblikk for å sjekke hvor donasjonene dine egentlig går. Hvis du ikke har noe imot at noen av klærne du donerer til store veldedige organisasjoner kan ende opp i et lasteskip til Mellom -Amerika, for all del. Men hvis du gjør det, oppsøk lokale kirker og sentre for vold og vold i hjemmet; barnesykehus er et flott depot for leker som brukes forsiktig. (Og ikke alle detaljhandelsprogrammer bør nødvendigvis diskonteres - Cuyana har for eksempel gjort en innsats for å få det kunders donasjoner i hendene på lokal veldedig organisasjon for overgrep mot husholdninger, H.E.A.R.T.

Hvis du vil ta det et skritt videre, tar du Clines råd: "Kjøp mye mindre og kjøp bedre, slik at brukte klær kan fortsette i best mulig stand." Cline, som nylig kom tilbake fra en tur til Kenya, hvor hun studerte virkningen av de 30 millioner pundene med brukte klær som USA ruter til landet hvert år, mener at mens veldedighetsorganisasjoners mangel på åpenhet rundt donasjonsprosessen er et reelt problem, "overforbruk av kastede klær er rotproblemet." Jeg, for det første, vil aldri klappe meg selv for å ha dratt syv søppelsekker med ting til Housing Works en gang til.

*Merk: Vi beklager følgende feil angående beskrivelsen av Blue Jeans Go Green. Blue Jeans Go Green er ikke et datterselskap av Cotton Incorporated, men et program. Og selv om det er sant at programmet ikke er en veldedig organisasjon, er det ikke, som tidligere nevnt, en for-profit enhet; av denimdonasjonene den mottar, oppløser den 100 prosent til isolasjon, som den deretter gir bort - men ikke selger - til forskjellige enheter, inkludert mange Habitat for Humanity kapitler så vel som ikke-veldedige grupper som showet "Extreme Makeover: Home Edition" og Wallis Annenberg Center for Performing Arts, ifølge talsperson James Pruden.