Fashionistas Dhani Mau med designerne Jonathan Simkhai, Oak's Jeff Madalena, Cooper & Ellas Kara Mendelsohn og Tanya Taylor. Foto: Meghan Uno/Fashionista
På vår årlige "Hvordan gjøre det på mote" konferanse i New York sist fredag, designere med unge, men allerede vellykkede etiketter - Jonathan Simkhai, Tanya Taylor, Oak's Jeff Madalena og Cooper og Ella's Kara Mendelsohn - samlet for å diskutere mulighetene og utfordringene ved å få et motemerke fra bakken.
Nedenfor gir de sitt beste råd for designere som ønsker å følge i deres fotspor.
1. Få litt forretningserfaring først.
Ingen på panelet frarådet eksplisitt håpefulle designere å lansere sine egne etiketter rett ut av skolen, men alle fire sa at de er enormt takknemlige for at de fikk litt bransjeerfaring før de dro ut på sitt egen. Mendelsohn jobbet på designere og samtidige etiketter store og små, inkludert Michael Kors, Marc av Marc Jacobs og Thakoon, tilbake da det var et lag på bare tre. "Perspektivet jeg fikk fra å ha nesten 18 år under beltet før jeg startet mitt eget merke var stort," sa hun. "Ikke bare forsto jeg kunden fra by til by, jeg forsto hvordan jeg lager et merke fra innsiden ut - hvordan jeg skal budsjettere, prissette varene mine, hvem de beste partnerne var i Asia, hvor jeg skulle lagre varene mine. "
På samme måte hjalp Simkhais og Madalenas erfaringer med kjøp og detaljhandel dem med Simkhais ord å forstå "hva det tar å få kvinner til å bruke sine hardt opptjente penger på et plagg, "så vel som viktigheten av leveringsdatoer og timing. Taylor, på sin side, sa at hennes forretningsgrad ved McGill hjalp henne med å bidra til samtaler om budsjetter og håndtering av kontantstrøm da hun først jobbet som assisterende designer.
2. Finn den riktige salgspartneren.
For Taylor var det avgjørende å finne det riktige utstillingslokalet - som kan bringe inn de riktige kjøperne og trykke på det. Hun fant sin partner i Betsee Isenbergs 10Eleven showroom i New York. Mendelsohn gjentok dette behovet og sa: "Du kan ha det mest fantastiske merket i verden, men hvis ingen ser det, spiller det ingen rolle."
3. Ikke ta en bestilling hvis du ikke kan levere den i tide.
Madalena, sammen med sin partner Louis Terline, lanserte først Oak -etiketten for å hjelpe til med å fylle det som manglet i Oak sentrum i Manhattan. Etter å ha jobbet på både detaljhandel og merkevare, understreket Madalena at det er sentralt å utvikle en tidslinje og oppfylle leveringsdatoene. Hvis du roter bare en gang, kan det hende at du aldri kan jobbe med den forhandleren igjen. "Det handler ikke bare om å komme inn på Net-a-Porter, men å gjøre Net-a-Porter glad [i det lange løp]," forklarte Madalena. "Det er ingen håndholdning, [det er ikke greit] hvis du bare hadde 30 prosent salg, kan du ikke engang få en [levering] forlengelse lenger. Hvis du ikke kan levere [vil forhandlerne si], ønsker vi det ikke. "
Simkhai gjentok dette rådet og sa at han har avslått bestillinger med nye forhandlere fordi han ikke ønsket å "brenne en bro" tidlig. Han rådet også unge designere til å tilbringe tid i butikker der produktene deres bæres. "[Sørg for] at selgeren vet om merket, vet hva som er annerledes med det, hvordan det er lagt opp," sa Simkhai. "Det er en stor sak når en forhandler bestemmer seg for å gi et nytt merke en sjanse, å ta penger fra en annen ressurs og gi dem til deg."
4. Ikke vokse for fort.
Noen ganger blir designere hentet av store forhandlere med en gang - men det er ikke alltid bra. I tillegg til å ikke angi leveringsdatoer, vet du heller ikke hva som kommer til å lykkes. Simkhai rådet unge designere til å ta seg god tid og lære hvilke produkter som selger, og deretter gjenta dem. "Du må gjenta ting som er vellykkede, ting folk kommer til deg for. Det kan ikke være noe helt nytt hver sesong. "Han la også vekt på å lage stiler som er sesongløse, fordi de kan bruke mer tid på salgsgulvet før de blir markert.
5. Bare fordi en kjøper ber deg om å lage noe, betyr det ikke at du burde.
Kjøpere gir ofte designere råd om hva de skal lage, men "hvis tarmen din sier ikke gjør det, ikke gjør det," sa Mendelsohn. Når hun vurderer kjøpers forespørsler om å lage eller endre designene hennes, sier Taylor at hun alltid spør seg selv om hun vil se navnet hennes på det.
6. Presse og kjendis er flott, men det er ikke alt.
Taylor sa at merkevaren hennes hadde stor fordel av pressens oppmerksomhet - spesielt da Michelle Obama hadde på seg designene - i tillegg til å vinne premier som US Woolmark Prize. Men hun advarte, pressens oppmerksomhet er ikke alltid lik suksess. "Noen merker har utrolig presse og er ikke nødvendigvis lønnsomme, eller de sliter i kulissene," sa Taylor. "Mote er en interessant næring ved at de ikke nødvendigvis er like."
Mendelsohn sa at for henne er det vanligvis ikke verdt å investere i kjendiser på kjendiser. "Det er vanskelig å gjøre. Jeg har ikke den "kule faktoren" som noen av menneskene her har... Jeg har et salgbart merke som gjør det veldig bra i butikkene, men produktet mitt er mye mer uformelt, "sa hun. "Ikke bare må du få et produkt til den kjendisen, du må sørge for at kjendisens publicist ringer deg når hun skal til Starbucks, så må du betale for rettigheter til bilder og sprenge dem ut til alle og håp US Weekly gir deg faktisk en kreditt. Hvis du har kjolen din på Michelle Obama, kan det endre virksomheten din over natt - men du må ha det riktige produktet for Michelle Obama å [bære]. "
7. Finn mentorer.
Taylor krediterer mye av suksessen til å finne mentorer tidlig - og hun var ikke redd for å nå ut til folk hun aldri hadde møtt. "Jeg spurte mange mennesker om kaffe; Jeg møtte mennesker på Marc Jacobs som ville foreslå noen andre å møte, en advokat de trodde ville være gode til å hjelpe meg med å utvikle en forretningsplan, "husket hun. "Finn folk som vil støtte deg og som får det du gjør."
8. Ikke si opp jobben.
Ikke gå all in før du har finansiering eller etiketten din tjener nok penger til å støtte deg. Mange designere bygger sine etiketter på siden, jobber i helgene mens de bruker hverdagene sine på å jobbe for andre designere, sa Mendelsohn.