Lese gjennom en liste over modeller som nylig har dukket opp i Gratis folk Månedlige kataloger er som å lese gjennom topp 50- og ikonlistene på Models.com. Det er Joan Smalls (for tiden rangert som nummer én på Models.com), Candice Swanepoel, Dree Hemingway, Anja Rubik, Karlie Kloss, Behati Prinsloo, Freja Beha Erichsen, Erin Wasson og så mange flere store navn som er gjenkjennelige på og utenfor catwalk. Dette er jenter hvis andre jobber er med Karl Lagerfeld og Vogue - så hvordan endte de som ansiktet for et massemarkedsmerke?
Svaret er tredelt. Tydeligvis er Free People's store budsjett en faktor, pluss det faktum at det introduserer modeller ved navn for en helt annen demografi enn mote folkelesning Kjærlighet og Industri. Men jeg tror det beste svaret er at Free People har bygd et rykte som et kreativt og hyggelig arbeidssted som viser frem modellers talenter, ånder og mindre omtalte, mykere sider. Hvordan vet jeg? Fordi etter 35 minutter på telefonen med Free People's Art Director of Catalog, E-Commerce and Film
Lauren Cohan (alias personen som blant annet støper modeller og konseptualiserer fotografering), var jeg klar til å slutte i jobben min for å bli hennes assistent.Les intervjuet mitt med Cohan nedenfor for å finne ut hva som kreves for å være en Free People -modell, hvem drømmemusene hennes er og hvorfor hun tror en trykt katalog fortsatt er viktig i en digital tidsalder.
Hva er det første du ser etter i en potensiell modell?
Jeg elsker bare kule jenter, og jeg tror at det noen tar med seg til det de har på seg er alt, mer enn det de faktisk har på seg. Du vet, denne fantastiske, kule jenta kan ha på seg en T-skjorte og få den til å ligne en million dollar. Jeg tror det er stoffet bak filosofien om støping for oss - hvis noen vet hvordan de skal ha det, endres det. Generelt holdningen som jenter kan bringe til det hun har på seg. Jeg tenker alltid på Jane Birkin, Debbie Harry eller Kate Moss som gode eksempler på stilikoner som alle refererer til, men de har alle sin egen sans for personlig stil. Ingen andre gjør det for dem. Når en jente går inn i et rom og hun har sin egen sans for stil, når vi styler henne i Free People, forbedrer det bare den uanstrengelige kulten. Det er egentlig stoffet i det merket står for.
Mye av tiden, med jenter som vi jobber med [ofte]... jenter som Dree Hemingway, Joan Smalls, Karlie Kloss eller Erin Wasson, spør vi deres personlige meninger om måten de vil ha på seg noe... Det gjør det mer autentisk og naturlig, og da elsker jentene det de er iført.
Hvordan er prosessen når du har et konsept? Har du en modell i tankene allerede, eller ser du en haug med modeller?
Det er alltid en veldig kort liste [over modeller] som er avhengig av hva konseptet er. Så for eksempel i mars ønsket vi å gjøre denne motorsykkelhistorien, og jeg kunne ikke tenke meg noen andre vi ville gjøre det med andre enn Erin Wasson. Historien bygger virkelig rundt jenta og hvem karakteren er, men det er alltid dem selv. Og det gjør vi til og med med filmene vi lager. Vi lar alles navn være som de er og lar dem virkelig være det, og jeg tror det er litt av det Det spesielle med å jobbe med oss er at du møter på jobb og har joggesko på deg deg selv. Det er ikke en dag i seks-tommers hæler.
Hvordan holder du deg på modellene og deres personlige stil?
Ærlig talt, de fleste casting kommer gjennom Instagram, egentlig ikke fra å se på blader eller [et annet medium]. Det er bare veldig kult å kunne se hva noen gjør og hvordan deres livsstil er. Så kan du se på det og tenke: "Å, Dree [Hemingway] ville være så fantastisk for dette, eller Camille Rowe eller Martha Hunt." Og også å vite personlig hva de er begeistret for. Vi ser alle så ofte fordi vi har så mange skudd. Vi beholder den samme etosen med våre nettmodeller. Vi liker å jobbe med noen av de samme modellene for våre kataloger og for nett fordi jeg tror nettbasen er like viktig som katalogene vi sender ut.
Opplever du at kundene dine reagerer på å se den samme jenta gjentatte ganger? Tror du de kjenner igjen Karlie og identifiserer seg med henne, eller med Candice eller Joan?
Jeg tror de er begeistret når de ser et nytt ansikt med merkevaren, men jeg tror også at folk liker kjennskap til å se de samme jentene. Og vi liker virkelig å jobbe med de samme jentene om og om igjen. Da vi jobbet med Joan [Smalls], snakket vi om hvor mange ganger jeg foreslår: "Hvor vil du gå? Hva vil du gjøre? "Noen ganger kan det virke inn på konseptene våre, for hvis noen er veldig begeistret om å dra til Mongolia, gjør det hele opplevelsen så mye mer spesiell fordi de vil være det der. Det er mer enn bare ni til fem, det er en fullstendig oppslukende opplevelse.
Sliter du noen gang med å bestille en modell du ikke har jobbet med før eller en større navnepike?
Mesteparten av tiden er det bare på grunn av planlegging fordi alle har det så travelt. Jeg ville elske å jobbe med Daria [Werbowy] - det er en av jentene som vi ikke har jobbet med som jeg ville elske - men noen ganger er det ikke at de ikke er tilgjengelige, det er bare at de er så opptatt over hele verden og timingen vår er det stramt.
Er det noen røde flagg som får deg til å avvise en modell?
Jeg tror det eneste er alder. Vi prøver virkelig å holde oss til jenter som er fra 24 til begynnelsen av 30 -årene, og noen ganger ser vi disse flotte jenter som er yngre enn det, men vi vil liksom vente til selvtilliten og holdningen er klar. Og tydeligvis er folk som er enkle, selvsikre og positive flotte fordi vi liker å jobbe på en slik familie måte og liker at alle skal ha det bra. Du må ha en god stemning. Vibber er det viktigste.
Hva har vært noen av dine favorittskudd?
En av mine favorittskudd var sannsynligvis for tre -fire år siden, og det var med Elsa Hosk og Martha Hunt i Paris. De to ser bare så bra ut sammen, og opplevelsen var så morsom. Og jeg tror det var en katalysator for endring innen merkevaren da vi uttalte at vi jobbet med disse større ansiktene. Jeg elsker boken som kommer ut i august [med Joan Smalls], og jeg elsker hele Roshambo -serien som vi jobbet med, filmserien med Sheila Marquez og Chris Abbott. Det var veldig spesielt fordi det var en tredelt ting, så det var litt hyggelig å få publikum til å komme tilbake og se noe nytt. Anja Rubik er fantastisk. Hun er en annen som vi lar være virkelig involvert i prosessen. De er alle ganske spesielle.
Jeg elsker skytingen med Sasha Pivovarova som ble gjort hjemme med hennes kunst. Jeg syntes det var så spesielt.
Å ja! Vi brukte tre dager på å skyte på kjøkkenet hennes sammen med mannen hennes, Igor. De slapp oss bare inn i huset deres, og hun var super involvert. Hun illustrerte det hele for oss, og de jobbet sammen om det. Det var så søtt å se de to komme med konsepter, [bestemme] hvor de ville skyte og speide huset etter steder. De er så herlige.
Hvordan var det å samarbeide om et skytespill med Freida Pinto, hvem var en av de første skuespillerne som stilte for frie mennesker?
Det var nøyaktig det samme [som å jobbe med en modell]. Guy Aroch og jeg satt sammen med Freida og pitchet konseptet med henne. Vi trodde vi skulle ha omtrent 15 eller 20 minutter sammen, men vi var der i omtrent tre timer. På slutten var hun så begeistret for prosjektet at vi sendte henne over manuset, og hun samarbeidet om det hele. Hun hjalp oss med å kaste og hjalp oss med å speide når vi var i Jaipur. Hun var helt involvert og engasjert fra begynnelsen til slutten. Jeg tror det handler om å skape et miljø der alle får samarbeide og sammen, det er bare en helt annen dynamikk.
Hva ser du på som fordelene ved å bruke pengene, skaffe modellen og reise til et sted, alt for å sende en katalog?
Det er åpenbart mer en utfordring på grunn av måten vi ser på bilder nå - fordi det er så mange av dem - for å lage noe som er mer verdifullt, slik at du vil holde på det og snu den. Jeg tror at kunden vår er spent på å få denne nye fortellingen eller bladet i posten på grunn av den forskjellige opplevelsen. Jeg tror fremdeles at det er viktig å ha noe håndfast å ha når det er så mange bilder vi ser på hver dag.
Hovedfoto: Sasha Pivovarova for Free People's katalog fra januar 2014. Foto: Free People