Tidligere denne uken nyhetene brøt at H&M, Zara og C&A hadde sluttet seg til PVH, morselskapet til Calvin Klein, Tommy Hilfiger og Izod, og den tyske forhandleren Tchibo for å signere på Accord on Fire and Building Safety i Bangladesh, en juridisk bindende avtale som krever at forhandlere hjelper til med å finansiere brann- og sikkerhetsforbedringene som trengs i området.
Siden den gang har Mango, Bennetton og Joe Fresh morselskap Loblaw-merker hvis fabrikker var knyttet til ødeleggende bygningskollaps for tre uker siden-har alle signert avtalen. Og i går kveld, Marks & Spencer, Sainsbury's, New Look og N Brown, en postordre og nettbutikk hvis merker inkluderer High & Mighty, Marisota og figleaves.com, ble også med i planen, akkurat i tide til å overholde en frist satt av frivillige organisasjoner og arbeidsledere, Verge rapporterer.
Imidlertid har en rekke store forhandlere og produsenter vært trege med å signere avtalen. Wal-Mart, Gap, J.C. Penney, Li & Fung, Sears, Next, Matalan, River Island, Sports Direct, påfugler, butikk Direct og Arcadia -gruppen, som eier Topshop, Bhs og Dorothy Perkins, klarte ikke alle å overholde fristen sist natt.
Gap har sagt at det planlegger å til slutt signere avtalen-så lenge avtalens juridisk bindende karakter blir justert. "Vi er 99% der når det gjelder avtalen," sa Bill Chandler, en talsmann for merket. MarketWatch. “Vi er seks setninger unna å signere avtalen. Vårt forslag har et stykke bak seg for å gjøre avtalen til en internasjonal avtale og ikke bare europeisk. ”
"Det er et alvorlig gap i Gaps troverdighet hvis den sier at den bare vil signere avtalen hvis den ikke er juridisk bindende," Taren Stinebrickner-Kauffman, administrerende direktør for virksomhetens vaktbikkje SumOfUs.org, imøtegikk i en e-post sendt av organisasjon. "Gaps argument om at det ikke er i stand til å signere avtalen på grunn av amerikanske ansvarsregler er latterlig. PVH, de amerikanske eierne av Tommy Hilfiger og andre globale merker, har allerede bevist at det er mulig. ”
Wal-Mart, derimot, kunngjorde tirsdag at den ikke har planer om å signere brann- og sikkerhetsavtalen. I følge Reuters, i stedet for å signere avtalen, har Wal-Mart implementert sin egen plan for økte sikkerhetskontroller og forbedringer, som den mener er mer effektiv.
Li & Fung, en Hong Kong -basert produsent som produserer Rachel Zoes linje, blant andre, fortalte Wall Street Journal, er det "fortsetter å se på [avtalen]." Firmaet lovet også 10 millioner dollar for å oppgradere brannslukningsutstyret i Bangladesh -fabrikkene de bruker, ifølge South China Morning Post.
I Storbritannia, Ethical Trading Initiative, landets største allianse av bedrifter, fagforeninger og frivillige organisasjoner, som har som mål å forbedre arbeidsforholdene, har presset forhandlere til å signere avtalen med mixed resultater.
Debenhams, som er medlem av ETI, sa at de "er helt enig med intensjonen i avtalen," men de har ennå ikke signert den. Forhandleren sa at den gir tilbakemelding til ETI og vil "fortsette å jobbe gjennom Accord -avtalen."
Mens Next nektet å kommentere, Verge rapporterer at forhandleren forventes å signere avtalen senere denne uken.
Topshop-eieren Arcadia group inntar en holdning som ligner Wal-Mart, og foretrekker å arbeide med sikkerhetsreform uavhengig. "Vi er ikke medlemmer av ETI, men har vårt eget robuste og omfattende etiske handelsprogram og et oppførselskodeks," sa en talskvinne for merket.
Matalan, som brukte leverandører på Rana Plaza, stedet for sammenbruddet, sa også at det var en del av en annen uforpliktende avtale, og at den ikke ville signere avtalen som et resultat.
Selv om avtalen ser ut til å ha truffet en motstandsvegg hos noen forhandlere, håper arbeids- og forbrukergrupper at selv disse holdoutene til slutt vil komme rundt-ellers vil de møte sinte forbrukere og aktivister.
"Jeg tror de går tom for unnskyldninger," sa Sam Maher fra Labour Behind the Label Verge. "Ingen bedrifter kan si at de har interessene til sine ansatte på hjertet hvis de ikke kan registrere seg. Hvis H&M, Tesco og M&S kan signere hvorfor kan ikke Next og Arcadia? De har produksjon i Bangladesh og har like mye ansvar for å investere i disse fabrikkene og sikre at arbeiderne er trygge. De som har signert har bevist at dette ikke er et umulig krav. "
Avslutningsvis la Maher til: "Er ikke 1200 døde arbeidere nok til å få dem til å innse at noe må gjøres?"
Oppdater:WWD rapporterer nå at Topshop -morselskapet Arcadia group faktisk planlegger å undertegne sikkerhetsavtalen, til tross for at fristen i går kveld manglet. Selskapet sier at det bare kjøper et lite beløp fra Bangladesh, men vil registrere seg "for å vise støtte til initiativet om at denne avtalen er foreslår å påta seg, og legger til at "Dette vil bli gjort på betingelse av at vi forstår de endelige kostnadene for oss, som til dags dato ikke er blitt klarlagt."