Hvordan Gabi Gregg gikk fra å legge ut på LiveJournal til å bli en topp personlig stilblogger

I vår mangeårige serie, "Hvordan jeg klarer det" Vi snakker med mennesker som lever i mote- og skjønnhetsindustrien om hvordan de brøt seg inn og fant suksess.

Gabi Gregg, best kjent for sine følgere som GabiFresh, har gjort det nesten umulige: Gjort en blogginghobby i personlig stil til en fullstendig karriere. I tillegg til å drive sitt eget nettsted, har Gregg framstått som ansiktet til merker som Target's Ava & Viv pluss størrelse linje, samarbeidet med Badedrakter til sammen på en utsolgt badetøyslinje og dekket Ibenholt - nbd. Det er ikke rart hun er en av våre topp 20 mest innflytelsesrike bloggere i personlig stil.

Men det skjedde nesten ikke. Gregg studerte internasjonale relasjoner på Mount Holyoke, og planla en karriere innen politisk rapportering mens han beholdt drømmene om å skrive for Teen Vogue på bakbrenneren. Så oppdaget hun moteforum på LiveJournal og alt forandret seg. "Da jeg begynte å bli mer aktiv på nettet og lære om kroppspositivitet, fant jeg forum for kvinner i pluss størrelse som liker mote, og den typen forandret livet mitt fordi jeg trodde jeg var den eneste! " hun sier. "Dette var for over 10 år siden; den gangen var det egentlig ikke synlige fellesskap av kvinner som møttes for å snakke om mote som var over en størrelse 12. "

Disse samfunnene hjalp Gregg med å innse at det var plass på internett for kvinner som henne selv, og hun lanserte sin egen blogg. Vi hoppet på telefonen med den Los Angeles-baserte stilstjernen for at hun kunne finne det som får deg til å skille deg ut fra hva pluss-størrelse-fellesskapet betyr for bloggere som henne selv (hint: alt). Stol på oss, dette er et must-read råd for alle som ønsker å sette sitt preg på motebransjen.

Når var du først interessert i mote?
Jeg har alltid hatt en veldig sterk følelse av personlig stil når jeg vokser opp. Så begynte jeg å tenke på å gå mote på college, men det føltes som en drøm fordi jeg skulle gå på en liberal arts -skole; det var ingen motekurs.

Hva var planen etter endt utdanning?
Jeg tenkte på motejournalistikk den gangen; Jeg hadde egentlig ikke noen form for mentorskap, og jeg forsto ikke helt hvilken vei jeg ville gå for å gjøre disse tingene. Tydeligvis nå som jeg har møtt nok folk i bransjen, vet jeg at det å ha en praksisplass ville vært veien å gå, men jeg følte bare ikke at jeg klarte det fordi jeg ikke studerte det. Jeg trodde det eneste jeg kunne gjøre var å begynne i politisk journalistikk og deretter gå over til mote etter hvert. Tydeligvis forandret internett slags ting og utlignet alt.

Hvordan gikk det med å starte din egen blogg?
Jeg var veldig aktiv i LiveJournal -fora om mote; alle ville dele antrekkene sine og få kommentarer og tilbakemeldinger i disse gruppene der vi snakket om klær. Jeg begynte også samtidig å se faktiske moteblogger dukke opp, individuelle blogger, og jeg tenkte at jeg elsker dette, men jeg ser ingen som ligner på meg. Selv i forumene jeg var en del av, var noen av dem ikke dedikert til kvinner i pluss størrelse, og de som var det, følte jeg egentlig ikke hadde nok fokus på mote. Det handlet mer om kroppspolitikk, som jeg åpenbart elsker og som spiller inn i merkevaren min, men jeg tenkte at det burde være en personlig stilblogg eller et nettsted med fokus på unge, trendy, moteklær, og det var det jeg ville gjøre, så jeg begynte bare den. Det tok av ganske raskt fordi det var så nytt og annerledes enn resten.

Hva slags utfordringer møtte du da du begynte?
For å være ærlig, sto jeg ikke overfor utfordringer, for på det tidspunktet var det ikke en karriere, det var bare en hobby. Det var 2008; ingen fikk virkelig betalt for å blogge. Det gjorde det flott fordi det ikke var noe press, det var ingen konkurranse, det hele var virkelig organisk. Folk var superstøttende og alt innhold var super delbart fordi det var nytt, det var annerledes og folk konkurrerte ikke om noe. I begynnelsen var det veldig gøy, egentlig.

Hva var ditt første store prosjekt som kom fra bloggen?
Jeg hadde blogget i noen år; det var egentlig ikke inntektsgenerering ennå. De eneste pengene jeg tjente var fra Google -annonser, men jeg hadde ikke sponsede innlegg - jeg hadde et kanskje hvert par måneder, men det var ikke en konsekvent ting. Den første store tingen som skjedde med meg er at jeg ble kontaktet av MTV. De elsket stemmen min på nettet, og de så min organiske følge, og de spurte om jeg ville være interessert i å konkurrere om en jobb med dem. Det ble kalt en "TJ"-det sto for Twitter Jockey, men det var en jobb i sosiale medier bak kulissene. De valgte 20 sosiale medier -stjerner og ga oss 10 ting vi måtte gjøre, og så lot vi fansen stemme. Jeg sa opprinnelig nei, fordi jeg nølte. Jeg er ikke en konkurrerende person, og jeg visste ikke helt hva som var involvert. Det morsomme er at jeg ikke kunne finne arbeid den gangen; Jeg hadde ingen jobb, og her sa jeg nei til MTV! [Ler] Jeg bestemte meg for å gå for det, så jeg deltok i denne konkurransen. Jeg endte med å vinne den, så de fløy meg til New York for å flytte dit og jobbe for dem i et år.

Da jeg var i New York, fortsatte jeg å bygge nettverk og bygge relasjoner med mennesker. Jeg hadde alltid ønsket å flytte til New York for mote, så det fungerte perfekt. Rett etter MTV fikk jeg en side på Med stil Blad; Jeg var deres første redaktør med en side spesielt for å snakke om pluss-størrelse mote, og det var flott! Den jobben lærte meg hvor dårlig markedet fortsatt var, for i min personlige stil kan jeg virkelig prøve ting og handle på forskjellige måter lagrer og får ting til å fungere for kroppen min, men når du er redaktør, må du virkelig bare jobbe med det pluss-størrelsesmarkedet gir du. Det var så slanke valg når det gjaldt hva som faktisk var tilgjengelig for oss. Jeg følte ikke at mange ganger siden min gjenspeilte min sanne stil, og det var derfor jeg til slutt bestemte meg for å forlate. Hvis jeg skal sette navnet mitt på noe, vil jeg at det skal være autentisk. Jeg blogget fortsatt hele tiden, og omtrent på samme tid fikk jeg mitt første store merkevareambassadørskap med Eloquii. Jeg hjalp til med å lansere dem, og jeg logget meg også på ledelsen samtidig.

Når ble sosiale medier først en virkelig stor del av jobben din?
Etter hvert som hver plattform har kommet opp, har jeg vært en av de tidlige brukerne, delvis på grunn av bloggen min og delvis fordi jeg vokste opp på internett, og jeg har alltid vært noen som har hatt et online liv, selv før det var populær. [Ler] Vennene mine pleide å gjøre narr av meg og synes det var gal at jeg brukte alle timene mine på nettet for å bli venner med folk jeg ikke kjente. Nå er det hva alle gjør. Det tok meg en stund å bli med på Instagram fordi jeg egentlig ikke forsto poenget i begynnelsen, men så snart det ble populært, var jeg definitivt med på det. Så snart jeg var i stand til å se hvor stor innflytelse sosiale medier hadde, ikke bare i mitt personlige liv, men også for å markedsføre merkevaren min og bloggen min, var jeg ombord.

Hvordan oppsto Swimsuitsforall -samarbeidet?
Jeg delte et bilde av meg i bikini ett år, og jeg vil ikke si at det ble viralt, men det hadde så mye støtte og en overveldende mengde kommentarer, folk som roser meg og sa hvor modig og kult det var å se noen i min størrelse i en bikini, for den gangen var det ikke noe du så veldig ofte. Jeg gjorde det igjen neste år, og igjen ble folk gale, så jeg tenkte at det var noe med dette. Jeg ga ideen til XOJane om å lage et galleri med pluss -størrelse kvinner iført bikini; Jeg ville vise det faktum at det ikke bare var meg. Derfra var jeg på "Good Morning America" ​​og lokale TV -stasjoner og snakket om denne bevegelsen. Etter at det ble viralt, ble jeg kontaktet av Swimsuitsforall for å spørre om jeg ønsket å samarbeide med dem om en samling, og det kom ut ganske snart etterpå. Noen måneder senere hadde jeg en liten kapselsamling, og den ble så raskt utsolgt. Alle visste at det var noe spesielt som skjedde. Siden har det gått fem år!

Hadde du noen gang tenkt på å designe før det?
Som forbruker spesielt i pluss-størrelsesmarkedet er det så mange ting jeg elsker, og jeg ser og jeg vil, og jeg kan ikke kjøpe fordi de ikke kommer i min størrelse. Hvis du snakker med en jente i pluss størrelse som elsker mote, kommer hun til å ønske å designe, fordi hun vil å designe hva hun kan ha på og hva hun ikke ser i størrelsen, så det er i utgangspunktet hvordan det startet. Det er fantastisk å tenke på at det å bli en påvirker gir deg privilegiet å ha disse andre mulighetene i tillegg til bare blogging.

Hva var øyeblikket du innså at dette ikke lenger bare var en hobby?
Jeg tror det var etter MTV. Når jeg så innflytelsen jeg hadde - at jeg hadde muligheten til å vinne en konkurranse bare fra å ha bygget et publikum som var virkelig i slekt med meg og ville at jeg skulle lykkes - jeg var, wow, det er noe her som er mer enn bare en Hobby. Jeg endte ikke med å like jobben på MTV, så jeg var som om du ikke liker å jobbe på et kontor og det er det kuleste kontoret i verden, jeg er sannsynligvis ikke kuttet ut for en bedriftens 9-til-5-jobb i det hele tatt. [ler] Men jeg var fortsatt redd, for jeg ville aldri bli sett på som et tilbud uten å selge-noe jeg tror er dum nå, men den gangen var jeg så redd for å gjøre noe sponset fordi jeg ikke ville miste det integritet. Jeg tenkte at når du har et sponset innlegg, skriver selskapet innlegget; Jeg var ganske uutdannet den gangen om hva det betydde. Jeg begynte å teste vannet med sponsede innlegg, og så kom det ned på Eloquii -avtalen. Jeg tenkte at hvis jeg skal prøve blogging på heltid, er det på tide å prøve det - hvis jeg kan betale husleien min, kan jeg finne ut av det.

Og du hadde omslaget til Ibenholt.
Det var gal! De nådde bare ut til ledelsen min en dag, og jeg skremte. Jeg syntes det var fantastisk at de endelig gjenkjente kroppspositivitetsbevegelsen og kvinner i pluss størrelse, og ga dem et deksel. Jeg tror vi hører buzzwords mye, men det er sjelden man ser det visuelle å følge med det, spesielt på et omslag. Og å være ved siden av kvinner jeg også beundrer var også flott.

Hva tror du din rolle har vært i å endre pluss-størrelse industrien?
Vi har fortsatt en lang vei å gå, men jeg minner alltid folk om at vi har kommet langt. Da jeg begynte å blogge, var det så annerledes; det var så få ressurser og det var ingen steder å gå. Nå er det bare en helt annen verden; det er tusenvis av pluss-størrelse bloggere. Når det gjelder sosiale medier, kan du klikke på en hashtag og se kvinner som er glade og selvsikre og iført crop tops og bikinier og stilige klær - alle de tingene jeg ønsket å se vokse opp som jeg ikke hadde noe sted finne. Jeg kan ikke si sikkert hva min innflytelse har vært, men jeg vet at jeg var en av de første som gjorde det, og jeg føler meg veldig stolt over det. Jeg hjalp til med å spre budskapet. Før jeg gjorde min bikinikolleksjon, var det veldig, veldig få pluss-størrelser som lager bikinier, og etter at min ble viral og utsolgt, lager nå alle pluss-størrelser bikinier. Det har definitivt vært en viss innvirkning.

Hvilken rolle har samfunnet i pluss størrelse spilt i din karriere?
Det er ikke en individuell opplevelse: Å være en del av en marginalisert gruppe setter deg automatisk på et sted hvor du føler deg forbundet, fordi vi har en delt erfaring med å bevege seg gjennom verden og ha vanskelig for å finne klær eller ha det vanskelig å ikke bli dømt etter vår størrelse, uansett hva det måtte være være. Når folk ser noen som er inspirerende og vellykket og vakker som ligner dem, blir det umiddelbart resonerer, så de vil at du skal vinne, de vil at du skal lykkes fordi det gjenspeiler dem også og hjelper inspirere dem. Støtten har vært fantastisk. Det er grunnen til at noen av oss gjør det vi gjør, og det er grunnen til at vi lykkes.

Hvordan har bloggindustrien endret seg siden du begynte?
Som feminist elsker jeg å se kvinner som blir suksessrike og selvlagde, kvinner som har blitt millionærer og bygget enorme, massive imperier og merker bare ved å dele seg selv på nettet. Jeg synes det er så kraftig. Tydeligvis er det noen ting som ikke er så flotte som følger med det, som konkurranseaspektet ved det, som jeg ikke liker. pengene har endret ting litt. Men totalt sett har det vært en positiv endring.

Hva tror du folk misforstår om å være blogger?
Den største misforståelsen er bare at bloggere ikke gjør noe eller at vi ikke er smarte. I mitt tilfelle var det superorganisk og jeg var heldig at jeg klarte å starte før det var en stor ting, så jeg kunne være tro mot meg selv og publikummet mitt før det kom noe merkelig press. Jeg tror mange mennesker begynner å blogge nå som prøver å bli en påvirker, prøver å få gratis ting, prøver å tjene penger, og det var aldri min intensjon, så jeg er virkelig heldig og takknemlig for måten jeg kunne vokse min merke.

Hva vil du si til noen som vil følge i dine fotspor?
Det første jeg vil si er at det er vanskelig. [Ler] Jeg tror folk ser de få bloggerne på toppen og antar at det er lett, og de blir også sinte når de ikke har det suksessnivået veldig raskt. Jeg vil ikke høres pessimistisk ut, men sannheten er at i alle bransjer er det ikke alle som klarer det, og det er bare en sannhet. Jeg bryr meg ikke om hvor mange hashtags du bruker, det betyr ikke nødvendigvis at du kommer til å bli den neste merkevareambassadøren for Target.

Når det er sagt, tror jeg det alltid er plass. Vi kan alle dele. Jeg hater tanken på at det bare er én person som noen gang kan representere en gruppe. Det handler om å finne stemmen din, finne din nisje, finne det som gjør deg annerledes. Akkurat nå kjemper vi mot denne ideen om at hver kvinne i pluss størrelse må ha flat mage og være krum og se ut som Ashley Graham, men vi ser ikke alle slik ut. Jeg er også inkludert i det! Jeg har en timeglassfigur, så jeg har privilegium. Folk vil se forskjellige kroppstyper og former. Hvis du har en eple kroppsform, bruk det til din fordel ved å snakke om hvordan det er og hvordan du kler deg. Det handler om å finne ut hvilken bane du vil være i og ikke prøve å være noen andre, og forhåpentligvis finne ut av det til det punktet hvor du kan gjøre det til en heltidsjobb hvis det er det du vil gjøre.

Hva skulle du ønske du hadde visst før du startet en blogg?
Jeg pleide å bry meg for mye om hva andre mennesker syntes. Jeg har lært gjennom årene å ikke gjøre det, fordi jeg tror at hvis du setter deg selv i offentligheten på noen måte, form eller form, du kommer til å bli god og dårlig som følger med det, og for en stund lot jeg det virkelig bli til meg. Jeg skulle ønske jeg hadde visst hvordan jeg skulle si nei. Jeg ville være så spent på å få gratis såpe! Jeg vil fremme alt. Det er rart fordi dette ikke var for penger - jeg ville være så spent på å jobbe med hvem som helst. Jeg ser mange nye bloggere som går i den fellen at de ikke vet sin verdi og jobber med alle som vil jobbe gratis med dem, og jeg tror ikke det er den beste måten å gå.

Hva håper du blir av pluss-størrelse industrien?
Jeg kan ikke vente på dagen da en jente i bikini som er over størrelse 12 ikke er en overskrift. Som noen som har vært den overskriften, er det spennende på ett plan, men på den annen side er det som, hvorfor er dette nyhetsverdig? Vi bør ha på oss det vi vil og gjøre det vi vil uten at det er en slags gal nyhetsverdig overskrift. Akkurat nå er det fortsatt vanskelig. Vi har gjort store fremskritt, men jeg går fortsatt til et kjøpesenter og finner ikke ting som passer meg; hvis jeg har et arrangement å gå til på en dag, er det ingen måte jeg kan finne et antrekk. Jeg trenger fortsatt en uke for å få det. Det er mye rom for forbedring.

Hva er ditt endelige mål for deg selv?
Jeg blir sint, så jeg har så mange ting jeg vil gjøre. Jeg håper til slutt ikke bare å gjøre badetøy; Jeg elsker badetøy, men jeg vil utvide meg til alle dameklær. Jeg liker også produksjon og regi. Jeg elsker det jeg gjør, men jeg har vært talent uten sitat-det er det bransjen kaller meg, fordi jeg gjør mye med kameragreier-og jeg vil helst være bak kulissene og lede alle andre.

Dette intervjuet er redigert og kondensert for klarhet.

Vil du ha de siste motebransjens nyheter først? Registrer deg for vårt daglige nyhetsbrev.