Ami Colé gjør "ren" skjønnhet som henvender seg til melaninrik hud på en helt ny måte

Da hun vokste opp i Harlem, tilbrakte Diarrha N'Diaye store deler av barndommen i morens frisørsalong, hvor hun var "omgitt av kultur", som hun uttrykker det.

"Svarte kvinner fra hele USA og i alle aldre ville komme og få håret flettet," sier hun. "Jeg tilbrakte mesteparten av skoletidene og helgene der og så på at alle disse kvinnene kom inn for å snakke skjønnhet og transformere med intrikate frisyrer. "Dette ga henne en takknemlighet og respekt for skjønnhetens plass i svart kultur - og vice versa.

"Jeg lærte veldig tidlig hvor viktig skjønnhet var for hver kvinne, og hvordan den også var forskjellig for hver kvinne," sier N'Diaye. "Jeg ble besatt av denne skjønnhetsideen som" myk rustning "." 

Hennes lidenskap for skjønnhet - og nysgjerrighet for betydningen den kan ha i livet til svarte kvinner - drev henne til å satse på en karriere hos noen av de beste kosmetikkfirmaene i verden, først kl.

L'Oréal Paris som skjønnhetsmarkedsfører og deretter kl Glossier. Til slutt bestemte hun seg for å gå ut på egen hånd og bygge sitt eget skjønnhetsfirma, Ami Colé (uttales ahh-mee, kOhl-Lay).

"Ami Colé var en drøm for meg siden 2014, i god tid før Fenty Beauty og den siste økningen i Black beauty -merker, "sier N'Diaye, som fungerer som selskapets administrerende direktør så vel som grunnleggeren. "Helt ærlig var det ikke engang tilstrekkelige data for å vise og fortelle hvorfor denne spesifikke skjønnhetskullet var en stor mulighet i markedet." 

Bevæpnet med sine egne erfaringer som forbruker - så vel som vennene og familiens erfaringer, sammen med formative minner fra morens salongklientell - N'Diaye visste at det var en enorm tapte mulighet til å bedre betjene svarte skjønnhetsforbrukere og gi dem et gledelig, forsettlig, gjennomtenkt merke erfaring.

Ami Colé lanserte midten av mai med tre produkter: a Hudforbedrende fargetone (tilgjengelig i seks rene, byggbare nyanser, hver ment for å "tilpasse seg" og servere en rekke hudtoner), en Leppebehandlingsolje og a Light-Catching Highlighter. All detaljhandel for mellom $ 20 og $ 32 og selges for tiden via merkets nettsted og Tretten Lune. Siden merkets debut har Skin Enhancing Tint allerede vist seg å være spesielt populær og selges i flere nyanser. Faktisk, ifølge Ami Colé, solgte den i de første 45 dagene etter lanseringen mer produkt enn det var forventet å selge i de første tre og en halv måned. Så selv om merket fortsatt er veldig i sin barndom, er det allerede klart at N'Diaye er på noe.

Det er sant at Ami Colé inneholder så mange av modeordene som har dominert skjønnhetsindustrien over den bedre delen av den siste tiår-direkte til forbruker, publikum, rent, forbrukerdrevet, minimalistisk-og likevel gjør det det på en måte som føles virkelig ny. Merket har ikke den slitne, ser-ut-hele-Instagram-feed-patinen din som skjer når merker bruker for mye tid på å besette hva alle andre gjør. Dens less-is-more tilnærming til produktutvikling føles nøye gjennomtenkt og målrettet, ikke trendy eller bandwagon-y. Selv bruken av ordet "ren" for å beskrive sikkerheten til formlene er forfriskende - for ikke å si helt nødvendig, med tanke på bransjens lange historie med uforholdsmessig markedsføring av produkter med potensielt skadelige ingredienser til Black kvinner.

Selv om det er fullt av skjønnhet, fullt av merker som nesten ikke kan skilles fra hverandre, er Ami Colé et bevis på at det å lytte til forbrukere - spesielt de som historisk har blitt neglisjert eller overskygget - kan skinne lys over mulighetene og hullene som gjenstår fortsatt. N'Diaye i forkant deler det hun lærte av sine stints på L'Oréal og Glossier, hvordan hun benyttet seg av store navninvestorer og hva hun mener bransjen mangler når det gjelder fortellingen om Black skjønnhet.

relaterte artikler
Gen-Z-grunnleggerne av Topicals bygger et unikt misjonsdrevet skjønnhetsselskap
Rosen hudpleie ønsker å innlede en ny epoke med akne behandling
Nytt hudpleiemerke Starface er på oppdrag for å gjøre acne Instagrammable

Hvordan påvirket din personlige opplevelse når du vokste opp, tilbrakte så mye tid på mors salong, ditt syn på skjønnhet og hvordan du opplevde den større skjønnhetsindustrien som helhet senere i livet?

Pan-afrikansk skjønnhet var mitt eneste skjønnhetsperspektiv på veldig lang tid. Vi hadde ikke TV i mitt tidligste hjem - jeg hadde bare bøker og Harlem -verden. Jeg gikk på skolen på 122nd Street, bodde på 120th Street og butikken var på 125th Street. Men selv i de få blokkene, fikk jeg være vitne til og oppleve de mange former for svart skjønnhet. Du hadde mine tanter rett fra Senegal med de bittesmå 'usynlige' senegalesiske vendingene med mørke hudfarger og puertoricanske skjønnheter med de flate vendingene foran og Lottabody -krøllene i tilbake. Det var en brun smeltedigel og vakker å være vitne til.

Som du kan forestille deg, ble jeg skallsjokkert da jeg forlot boblen. På ungdomsskolen, da jeg endelig fikk en TV og begynte å stille inn på Disney -tilbud, var det nærmeste jeg hadde opplevd å vokse oppe i Harlem var Brandy fra "Moesha", Tia og Tamera fra "Sister, Sister" og Raven Symoné fra en av mine favorittfilmer, "Zenon." Jeg lærte raskt at verden var mye mer mangfoldig, men enda viktigere at verden manglet en enorm fortelling om svart skjønnhet.

På hvilket tidspunkt bestemte du deg for å starte ditt eget selskap i skjønnhetsområdet? Var det et bestemt øyeblikk (eller øyeblikk) med inspirasjon som motiverte deg til å virkelig få det til å skje?

Jeg tror ikke det var et bestemt 'aha' -øyeblikk da jeg utviklet og utviklet Ami Colé. Spesielt når det gjaldt sminke, klarte jeg aldri å finne et merke for kvinner i farger som representerte huden min, men bedre 'og' er det sminke eller er det bare huden hennes? ' sminkestil som så mange av disse kvinnene i nabolaget mitt tilskrev til.

På toppen av det ga merkene som eksisterte meg ikke den fulle merkeopplevelsen, nok til at jeg ville engasjere meg forbi produktkjøpet. Det var ingen sjel. I lang tid handlet makeup -tilbudene på markedet om å oppnå en full transformasjon, fra eldre merker som Fashion Fair til nyere linjer som Il Makiage. Jeg ønsket å lage et merke som feirer en sannere versjon av kvinner med farger, og skiller det hele ut for å skille seg ut og lyse. Våre formler er designet for å forbedre vs. maskere huden; ved å gjøre det, vil vi gi kvinner med farger verktøyene for å faktisk feire huden deres og deres rike, dype historier.

Hvordan vil du oppsummere tilstanden og retningen til skjønnhetsindustrien akkurat nå? Hvordan ser du på Ami Colé i det landskapet, eller går du videre mot en ny?

Kunden blir smartere og smartere for hver dag. Kunder vil ha produkter som fungerer for dem, ja, men de ser også på forbruk som et partnerskap. Kunder - spesielt svarte kvinner - leter etter merker de kan stå bak. Industrien gir nå plass til merkeopplevelser som snakker til en bestemt demografisk. 'Skjønnhet for alle' er nå 'skjønnhet for oss.' I dette nye landskapet kan merker snakke direkte med hvem de lager for og markedsføre for, og med det feire individualitet, samlet.

Ami Colé var veldig forsettlig med hvem vi snakker med og hva vi snakker om. Vi er her for å feire de melanerte forbrukerne som i lang tid var i utkanten av markedsføringshistorier.

Anser du Ami Colé som et misjonsdrevet selskap? Hva er i så fall oppdraget?

Vi er i ferd med å bringe glede til de melaninrike menneskene som aldri var i fokus for mange merkehistorier. Det er vårt oppdrag, og vi er glade for å se det utvikle seg.

Hvorfor bestemte du deg for å lansere med tre produkter, og nærmere bestemt hvorfor disse tre?

Vi tenkte på huden først. Dette betydde å forbedre hudens base vs. maskere eller transformere huden. Ami Colé -produktfilosofien er ganske enkelt: Vi vil at du skal se og feire du. Vår første oppstilling gjør nettopp det, slik at kundene kan få det "min hud men bedre" sminkeutseende, men uten at gevinsten mangler fra andre produkter som markedsføres på samme måte, noe som er veldig viktig for melaninrike hud. Hudfargen tok omtrent tre år å perfeksjonere, først ved å bruke forbrukerinnspill og hjelp fra produktutviklingsspesialister som visste nøyaktig hvordan de skulle finjustere en formel med spesifikke undertoner i tankene. Deretter jobbet vi med profesjonelle makeupartister som har en dyp forståelse for hvordan du best viser hud, selv om du kanskje ikke har de beste huddagene. Det var viktig å ha en tilnærming på flere nivåer for å redigere et så raffinert område.

Fortell meg om mengdeoppkjøpsaspektet ved produktutvikling. Hvorfor var det viktig for deg å få dette innspillet, og hvordan tror du det endte med å påvirke formlene du lanserte med?

Crowd-sourcing var mindre av en markedsføringsplan, og mer stammet fra et sted av desperasjon. Jeg trengte konkret informasjon om kunden min, og da jeg gikk online for å undersøke, gjenspeilte det jeg så ikke min erfaring med å vokse opp i disse områdene. På et tidspunkt la jeg ned datamaskinen, så opp og gikk og snakket med folkene mine. Spørsmålene var enkle: Hva bruker du nå? Hvordan gjør vi 360 -opplevelsen bedre?

Dette var spesielt viktig for vår nyanseutvikling, ettersom det hadde vært så mye støy på markedet, med merker som alle trodde at de måtte tilby 50-pluss nyanser for hver lansering. For oss var kvalitetsredigering viktig fremfor kvantitet.

Hva var noen av de største takeawayene fra mengden-sourcing?

Min største takeaway var hvor begeistret denne kvinnegruppen var for å dele sine erfaringer. Vi hadde en undersøkelse som var 20 minutter lang, og de satte seg ned og fylte den ut fullstendig. Det høres så enkelt ut, men virkelig lytting var vårt første skritt.

Gå gjennom hvordan produktutviklingsprosessen din for Ami Colé har vært. Hva var og er dine prioriteringer?

Min prioritet var alltid kvalitet. Jeg trodde ikke på bytte av kvalitet vs. merkeopplevelse. Det var alarmerende at ikke bare denne kohorten av kvinner ikke kunne finne det de lette etter på markedet, men at alternativene som var tilgjengelige for dem ofte ble ansett som giftige. Av de "rene" skjønnhetsalternativene, priset mange av dem kunden vår, noe som gjorde det til en luksus som ikke var tilgjengelig eller forvirrende eller skummelt for kunden. Vi tenkte gjennom mange av smertepunktene som folk i teamet vårt opplevde, men også hva vårt brede fellesskap sa.

Hvordan påvirket din tidligere erfaring med selskaper som L'Oréal og Glossier din beslutning om å lansere merkevaren og informere om alle aspekter ved merkevaren og selskapet?

L'Oréal er kjent som skjønnhetens mekka. Jeg lærte hvor viktig det er å lage en historie og et produkt fra et datasentrisk perspektiv. Det var min første erfaring med å lese, tolke og handle mot kjente bransjerapporter som NPD og Tribe Dynamics 'EMV, som sporet medieverdien av influencer-samtaler. Der giftet jeg meg med min fortellerkunst med vitenskapen om forbrukerdata.

På Glossier var samfunnet konge. Jeg lærte at det var viktig å lytte før alt annet.

Hvordan var innsamlingsprosessen? Hvilke utfordringer eller triumfer opplevde du? Hvordan gikk du frem til det, og hva har du lært av opplevelsen?

Innsamling var ikke lett. Det tok en hær av andre gründere og førstegangsstiftere å lære tauene, og helt ærlig lærer jeg fortsatt. Innsamlingsprosessen er vanskelig, ettersom du ikke bare er ute etter å finne de riktige investorene, men også med sikte på å lande de riktige termbladene som gir mest mening for din virksomhet og viktigst av alt kunde.

Du har noen virkelig imponerende investorer med store navn. Hvor innflytelsesrik var det å få deres støtte? Og hvordan har de hjulpet til med å veilede retning av merket, om i det hele tatt?

En ting om meg er at jeg vet det jeg ikke vet. Det var viktig for meg å opprette et team av operatører som forsto viktigheten av merke, historiefortelling og salg til en kunde direkte til forbrukeren. Investorer som Debut Capital, Katherine Power og Natalie Massanet er kjent for å utfordre fortellingen om "det er slik det skal gjøres". Jeg visste at jeg ønsket å tilby våre kunder en fantastisk opplevelse, og investorene våre hjalp oss med å gjøre nettopp dette før lansering og etter lansering.

Hvorfor bestemte du deg for å starte med forretningsmodellen direkte til forbruker, og hvorfor valgte du også å samarbeide med Thirteen Lune for detaljhandel?

Det er viktig for oss å bli kjent med kunden vår først, og DTC gir deg den luksusen og muligheten. En større distribusjonskanal er absolutt en del av vår vekststrategi, men vi leter fortsatt etter riktig partner som kan betjene kunden vår, virkelig verdsetter vårt merkeforslag og møte kunden der hun er er. Underveis er vi glade for å samarbeide med strategiske netthandlere og spesialforhandlere som tar lignende tilnærming til skjønnhet, og ved å lese Thirteen Lunes oppdrag er det ikke vanskelig å se hvordan det er synergi mellom våre to merker.

Hva er ditt største råd til andre gründere som ønsker å sette seg inn i skjønnhet, spesielt for de som kan være fargerike kvinner?

Start. Min største utfordring var å starte ærlig. Som en svart kvinne, spesielt, vet du at oddsen er mot deg, så du blir nesten lammet av analyse. Det krevde mange peptalk med venninnene mine, familien min, åndelig innretning og måneder med forskning for å hoppe inn i Ami Colé for fullt.

Dette intervjuet er redigert for klarhet.

Gå aldri glipp av de siste moteindustriens nyheter. Registrer deg for Fashionista daglige nyhetsbrev.