Å være "Pretty Womaned" er bane for enhver shoppers eksistens. For de som ikke er kjent med uttrykket og den populære filmen fra 1990 som den stammer fra, er det i utgangspunktet når du går inn i en fancy butikk og blir snubbed av personalet, akkurat som Julia Roberts gjorde mens du hadde på deg hooker -kjolen hennes på Rodeo Drive.
Men en studie fra Harvard Business School om avvik har nylig kommet med nyhetene, noe som tyder på at påkledning faktisk kan signalere mer kjøpekraft og intensjon enn noen som har på seg en pels og en kjole. Forskningen - publisert i Journal of Consumer Research og forfattet av doktorand Silvia Bellezza og to Harvard -professorer - fant den luksusbutikken assistenter i Milano oppfattet de utstyrte i gymtøy som mer penger enn mennesker som ble lurt opp. Det er fornuftig, ettersom selvsikre typer - og tillit er nøkkelen her, må du komme ut som om du avviker fra normen med vilje - vanligvis ikke ser behovet for å overkompensere.
Jeg bestemte meg for å teste denne teorien for meg selv den siste ettermiddagen, og traff Madison Avenue og utover iført en baggy Hanes -genser ("Unnskyld meg, madame, er det Hanes Her Way?") og Russell joggebukse. Jeg avsluttet utseendet med et par svart og hvitt
Nike Airs, en vanlig svart pels og en uidentifiserbar enkel brun skinnveske. Jeg sørget for at jeg så ellers preparert ut og ikke hjemløs - dusjet, smellet blåste ut, sminke i takt med et sveip av bær Chanel -leppestift. Og jeg tok min venn Jeremy med begge for å tjene som en kontroll - visst, han er ikke en kvinne, men han kler seg fint - og for å observere ting på avstand.Det skal sies at jeg vet at dette eksperimentet er langt fra vitenskapelig: Det var en bestemt dag på et bestemt tidspunkt, med spesifikke ansatte. Jeg prøver på ingen måte å komme med noen generelle uttalelser om butikkene jeg gikk inn i, som jeg valgte fordi jeg enten har kjøpt fra dem før eller bare har gode nettopplevelser. Og jeg er ikke i tvil om at jeg faktisk ville ha bedt om hjelp, i alle tilfeller ville noen ha etterkommet. Men det var ikke navnet på spillet her. Så uten videre ...
Bergdorf GoodmanEtter at jeg kom over det faktum at jeg faktisk forlot huset mitt kledd i dette ensemblet (seriøst føles det ut som en av de drømmene du er på skolen naken), går jeg målrettet inn i butikken og går rett til de Céline tilbehørsseksjon i hovedetasjen. Det er yrende, med tre salgspartnere som allerede tar seg av kundene. En suave mann trekker ut alle stopp for et par unge jenter, hvorav den ene er kledd i sporty svarte leggings, Nike Flyknits, en elegant frakk med motordetaljer og en enorm monogram Goyard -tote. Jeg noterer meg mentalt at dette er den elegante "treningsplaggen" som sannsynligvis får mye oppmerksomhet på disse stedene (mer SoulCycle -hengiven enn KFUM). Jenta gir de tre posene han har tatt frem. Deretter går han rett forbi meg mens jeg nøye undersøker en egen trapeze, og vurderer den fra noen forskjellige vinkler med haken opp, slik jeg forestiller meg at en rik dame kan gjøre. Han nærmer seg en pent kledd mor/datter duo og spør om de trenger hjelp i stedet. Når de sier nei, står han i hjørnet av rommet, helt gratis og chatter med en annen mannlig medarbeider som heller ikke tar vare på noen. De chatter seg imellom som om jeg ikke eksisterer. Ånder knust, jeg går til skongulvet, hvor jeg henter både en Gianvito Rossi -muldyr og en Manolo Blahnik hæl, bare for å bli ignorert igjen - denne gangen av to menn i dress og en eldre dame. Noen nærmer seg endelig - en elegant ung kvinne som kan ha en rød rød leppe og blazer Saint Laurent - og spør meg om du vil prøve på Céline lysbilde jeg har håndtert. Suksess! Men når vi drar, sier en hilsen i hovedetasjen ikke et ord til meg, men sier hei til Jeremy, som går et par skritt bak. Hmm.
Barneys New York. For sammenligningens skyld, går jeg rett til Céline poser igjen, bare denne gangen, en kvinne med slank kort hårklipp sier umiddelbart hei og spør om jeg trenger hjelp. Deretter er det klart til bruk, der nok en gang en kvinne sjekker varmt inn for å se om jeg blir passet på. Til slutt går jeg opp til skosalongen og lager en beeline for Chanels. En euro-utseende herre i en skarp knapp-ned står rett ved siden av skjermen, og han beveger seg umiddelbart et par skritt unna. Først tror jeg det er for å gi meg litt plass, men så hilser han straks og tilbyr å hjelpe en kvinne iført en polert frakk med en Birkin slengt over armen. Det skal bemerkes at hun går raskt til heisene (dvs. tilsynelatende ikke er interessert i å kjøpe sko). Jeg våger meg over til Manolo delen, hvor jeg har et vanskelig stille oppgjør med en preppy fyr i mer enn noen få minutter, mens jeg holder opp en pumpe. Det er bokstavelig talt ingen andre i seksjonen, og han nekter å se på meg. Jeg går videre, men får tak i den samme fyren som hilser på Jeremy og spør om han trenger hjelp rett etterpå. Og Jeremy undersøker ikke engang en sko! Jeg sirkler rundt, og dette skjer igjen når jeg blir forbikjørt av enda en salgsmedarbeider i dress, som sjekker inn en mann iført en sportsfrakk i stedet. Jeg tar noen få runder til, og går til slutt over til området der ikke mindre enn fire ansatte er samlet nå, inkludert de som allerede er nevnt. De chatter bare alle sammen mens jeg holder på en ny Chanel, bare for å bli behandlet som om jeg er usynlig. Videre.
ChanelSikkerhetsvakten som åpner døren for meg er hyggelig. Vel inne, tar jeg en runde i hele butikken bare for å se om noen sier hei. Ingenting (men - argh! - Jeremy fikk en hilsen nok en gang). Etter det henger jeg ved et glassveske med noen kostymesmykker. Jeg stirrer inn i det som virker som timer, som en høy, modellaktig ansatt som chatter og fniser med en fyr som må være hennes arbeidsplass BFF om hvor hun er fra. Jeg får ingenting. Det går videre til en annen seksjon der flere håndvesker vises. Jeg later som om jeg studerer en mens jeg venter på å se om en annen kvinnelig ansatt, som for tiden hjelper en dame som allerede har på seg en Chanel 2.55, vil ta vare på meg neste gang. Mens jeg gjør dette, går modellen rett forbi meg uten å si et ord, plukker opp et glass med det som ser ut til champagne fra disken og bringer den bak. Når hun kommer tilbake, sier hun noe munter til den andre ansatte og kvinnen hun hjelper, og glir stille forbi meg igjen. Jeg kan ikke ta det og gå. Utenfor informerer Jeremy meg om at hun definitivt ga meg en titt, en som han karakteriserte som: "Hva gjør denne tispen å gå til Chanel i joggebukse?"
Saint Laurent. Jeg kommer bare fem meter inne i rommet før en ung kvinne med søte smell pent spør meg hvordan jeg har det og om jeg ser etter noe spesielt. Når jeg sier nei, lar hun meg være litt, før hun tar igjen med meg skoene bak. Jeg holder en pigg stil, og hun forteller meg at det er merkets nye kattungehæl og at det er flere stiler fra rullebanen som vises i nærheten, og peker på en rad med ettertraktede leopardtrykknummer. Jeg føler ikke at jeg blir overfylt eller oversolgt av henne, men snarere at hun virkelig er interessert i å hjelpe meg. Jeg lar meg føle meg positiv.
PradaJeg er på rull. Mens han så på litt tilbehør bak en glassetui, ikke mindre enn to minutter etter at jeg kom inn, kommer en mann i dress og spør meg om jeg vil se noe. Jeg sier nei takk og går trygt over til posene, der en glamorøs doyenne spør meg om jeg leter etter noe spesielt. Jeg forteller henne at jeg bare ville komme inn og bla gjennom hele vårkolleksjonen, fordi det høres ut som noe en velstående person ville sagt, ikke sant? Jeg går ovenpå til klærne, og etter å ha kjært i ermen til en av de "malte damene" -kjolene (som er utsøkt personlig), spør en annen fyr i dress jeg trenger alt. Fornøyd og føler at jeg har slått kundeservicegull, drar jeg.
Louis VuittonStedet er yrende med velbeslåtte kjøpere og turister. Alle selgere er opptatt med andre kunder, og jeg vurderer å gi opp til jeg ser et hjørne med ikke mindre enn tre ansatte - to menn, en kvinne - som snakker med hverandre. Og de står beleilig bak disken nær to av drømmeposene mine, SC av Sofia Coppola. Jeg går rett over, øynene innsnevret i konsentrert interesse for den mørkere duffelen, hånden grasiøst under haken min som om jeg filosofisk grubler over dens storhet. Når jeg nærmer meg, innser jeg at jeg har gått inn i en chummy samtale mellom de tre ansatte, med en som forteller en historie om hvordan en kvinne kom og sa ganske enkelt at hun ville ha en clutch, og etter at han hadde vist henne alt og alt, foreslo hennes venn en annen stil og "han kunne bare ikke." Jeg forventer konvoen for å ende der, tross alt, jeg stod rett ved siden av dem - jeg hadde faktisk flyttet nærmere under anekdoten for å se om de ville slutte prate. Men de fortsatte med å fortelle lignende historier om opprør - om hvordan kvinner kommer inn, og de aner ikke om de vil ha noe med en skulderrem eller et topphåndtak, eller hvordan de begynner å ønske å se på stiler laget av eksotiske skinn og bare gå med en Pochette. Det var en normal, lettvint utveksling, men kanskje en bedre egnet bort fra salgsgulvet. Og det gjorde meg veldig ubehagelig. En, fordi ingen av dem tilbød å hjelpe meg, og dette hadde pågått i over fem minutter, og to, fordi jeg var en potensiell kunde og de lot meg høre alt dette. Eller verre, at de ikke engang anså meg som en potensiell kunde, og det var nettopp derfor de lot meg høre det. For første gang på dagen ble jeg faktisk ganske sint og dro den ut derfra, ASAP.
Så hva var mine generelle funn? Ikke gå til fancy butikker i joggebukse hvis du vil at folk skal fawn over deg. Riktignok var det noen unntak, men totalt sett ble jeg forbigått - selv om det ikke var andre kunder rundt. Ikke en god følelse. Selvfølgelig, ideelt sett, burde du ikke behøve å kle deg på en bestemt måte bare for å få noen til å hilse på deg, men jeg ville lyve, etter å ha gått gjennom denne lille eskapaden, hvis jeg sa at det ikke hjalp (og selvfølgelig kan du alltid be om hjelp først). Men hvis du virkelig fortsatt vil kle deg til neste dag med detaljhandelsterapi, så jeg at en god pose synes å trumfe alt. Kanskje til og med svette.