Prabal Gurung prøver å finne sikkerhet i dette usikre øyeblikket

Det er nesten to måneder siden koronavirus krisen brøt New York - og den amerikanske moteindustrien - opp. Men det betyr ikke at designere sitter tilbake og gir etter for panikk. Enten det er å lage ansiktsmasker à la Christian Siriano eller jobber med Vogue og CFDA En vanlig tråd, folk prøver å gi tilbake til lokalsamfunnene sine, men de kan.

Til Prabal Gurung, dette begynte lenge før Covid-19 selv traff byen.

"Da alt dette skjedde og jeg leste om det i Kina, begynte vi å se på masker," forklarer han. "Da vi var New Yorker og bodde i Amerika, trodde vi alltid at vi ikke skulle bekymre oss for medisinsk utstyr, fordi vi vet at Amerika kommer til å ta seg av det."

Men så begynte ting å bli korte.

Etter å ha sett andre amerikanske designere tilby å begynne å lage personlig verneutstyr - personlig verneutstyr - byttet Gurung gir for å utforske hvordan han kunne bruke sine egne ressurser til god bruk. Etter å ha gravd rundt, fant han ut at det ikke ville være mulig for ham å lage medisinske masker som ville oppfylle FDA -standarder. Så han svingte og samarbeidet med The Covid Foundation for å finansiere 2000 stykker National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) -kompatibelt utstyr, øremerket fire New York City sykehus. Han har også sluttet seg til designere

Phillip Lim og Monse's Laura Kim og Fernando Garcia i å lage T-skjorter til fordel Alle amerikanere.

Det er beundringsverdig å se designere gi tilbake så uselvisk i løpet av det som utvilsomt er en utfordrende tid for virksomheten. Men Gurung ser bare at dette øyeblikket er som normalt.

Relaterte artikler:
Prabal Gurung skapte sin egen amerikanske drøm
Alle selskapene produserer produkter for å forhindre og takle spredningen av Covid-19
Det er på tide for bedre asiatisk representasjon i motebransjen

"Slik har jeg alltid vært," sier han ganske enkelt. "Da det var et jordskjelv i Nepal og jeg samlet inn 1,5 millioner dollar, var vi i stand til å hjelpe til med å bygge tilfluktsrom og alt det der hjemme i Nepal. Å sitte rundt, det gjør meg ikke rolig. "

Her deler designeren med Fashionista hvordan han finner sikkerhet i usikre tider.

I utgangspunktet ønsket du å lage personlig verneutstyr, men har siden byttet gir. Fortell meg om den prosessen.

Vårt første mål var å få PPE i hendene på medisinske arbeidere, det var det ingen tvil om. Og drømmen min var å kunne bruke en lokal produksjonsbase; vi lager mer enn 90% av klærne våre i New York, så vi har fabrikkene våre. Mitt håp var å ikke bare levere masker og alt, men også å [bruke] plaggindustrien, fordi jeg visste at fabrikkene skulle stenge, og nesten alle fabrikkene mine har nådd ut meg. Jeg var virkelig gung-ho om det.

Når jeg begynte å se nærmere på det, og jeg så noen andre designere som sa at de skulle gjøre det, tok vi kontakt med guvernør Cuomos kontor og sykehusene. Sykehusene kunne ikke ta det med mindre det var sertifisert; det må godkjennes. Jeg begynte å ta kontakt med noen andre designervenner som sa at de lagde disse maskene for sykehusarbeiderne, og jeg begynte å forske, og det var ingen måte som var mulig. Og fabrikkene skulle stenge; vi fikk en essensiell arbeidstakersertifisering, men fabrikkene var en annen prosess. Jeg fortsatte å tenke på det, og selv å få dem til å fungere er det å sette dem i fare. Vi innså snart at det kom til å være umulig.

Jeg bestemte meg for å bruke ressursene mine på å faktisk hente inn N95 -masker [til helsearbeidere], fordi jeg snart innså at sykehus var tom for det. Jeg føler at når regjeringen og administrasjonen din svikter, eller når de ikke er effektive, er det en borgeres jobb og plikt å stå opp til [anledningen]. Jeg bestemte meg for å strekke meg ut og få de maskene. Jeg kontaktet alle sykehusene og ønsket å bekrefte at det var i hendene på medisinsk arbeidere, leger og sykepleiere. Jeg er veldig glad for å si at vi har 2000 av disse N95 -masker, og alle har gått til sykehusene. Vi bestemte oss for å velge de fire [sykehusene som mottok maskene], rett og slett fordi det du kanskje ikke gjør innser akkurat nå at [sykehusene] som er mest berørt er i de mest marginaliserte lokalsamfunn. Selv om hver medisinsk arbeidstaker er viktig, hadde folk der høyere risiko.

Hvordan fikk du dette til, og hvordan bestemte du deg for å jobbe med The Covid Foundation?

Vi inngikk et samarbeid med The Covid Foundation for å hente inn disse 2000 maskene [med] penger jeg la inn fra stiftelsen vår og meg selv, fordi jeg følte at vi måtte gjøre dette umiddelbart. Covid Foundation har tilgang til fabrikkene i Kina, og de kan få det gjennom toll og levere det til sykehusene. Så vi inngikk et samarbeid med sykehusene vi ønsket å gå til, og ble med dem. De hadde tilgang til alt dette utstyret for medisinske arbeidere, og basert på suksessen til det de har gjort, følte jeg meg komfortabel med å jobbe med dem. Vi gjorde det i Queens, East Harlem, Brooklyn og lokale klinikker.

Vi startet a hjelpefond på nettstedet vårt for å skaffe penger, fordi målet mitt er å fortsette med dette - 100% av det vi samler inn, Vi skal legge inn masker eller andre behov og jobbe med andre grasrot organisasjoner. Vi har et par ting i kø nå som du begynner å se.

Hvorfor var det så viktig for deg, som person og som designer, å gi tilbake i dette øyeblikket?

For meg vil jeg si dette: I vårt liv, suksess, beryktet, er det ikke bare for deg å glede deg over det og nyte det. Suksess er virkelig en test av karakteren din: Innflytelsen du har, rekkevidden du har, plattformen du har, publikum du har - hva skal du gjøre med den? Bare lage ting til din egen fordel? Eller kan du bruke den til en større sak?

Jeg startet min stiftelse for snart ni år siden med en enkel idé om å avlede oppmerksomheten jeg fikk til en større sak, og årsaker som trengte mer oppmerksomhet enn jeg eller egoet mitt trengte. Slik har jeg alltid vært; det er bare i min natur. Jeg ønsket å sørge for at vi var i stand til å gjøre det ansvarlig; Jeg ville sørge for at den riktige typen sertifisert materiale ble brakt hit og levert til sykehusene, ikke bare plassert det i et lagerrom. Det var virkelig viktig for meg. Selv da vi gjorde jordskjelvfondet vårt, i stedet for å gå gjennom de store organisasjonene, jobbet vi virkelig på grasrotnivå; du må komme til grasrotnivået fordi det er de umiddelbare behovene. Noen ganger tar det byråkrati for alltid å komme til et bestemt sted.

Vi følte alle en viss grad av hjelpeløshet. Vi har ikke kontroll over hva som kommer til å skje. Viruset, vi vet ikke hvem som skal få det, hvordan det kommer til å påvirke oss. Det er slik jeg ser på livet mitt: Vi må alle gå. Aldri har vår forgjengelighet vært klarere enn i dette øyeblikket. Midt i all denne usikkerheten var det jeg var sikker på at skulle bli min handling, og at den kom til å påvirke og påvirke så mange mennesker som mulig.

Vår bransje steg vakkert til anledningen. Så mange designere har laget sivile masker, og jeg er så ærefrykt for det. Derfor føler jeg meg bra - alle møtte opp.

Du har uttalt seg mot anti-asiatisk rasisme siden dette startet. Hvordan har denne komponenten tatt hensyn til alt?

Som en kreativ person og person med farger og minoritet må vi forholde oss til vår nye virkelighet virksomheter og de tingene som raskt, raskt har endret hvordan vi driver forretninger og hvordan vi skal funksjon. Vi må ta vare på teamene våre, fabrikkene våre, menneskene vi har jobbet med, våre leverandører. På toppen av det, rett rundt da jeg begynte å jobbe med å få maskene og alt, begynte jeg å høre om den anti-asiatiske fremmedfrykten og rasismen som skjer. I utgangspunktet var jeg som: "Herregud, er dette virkelig?" Og så begynte det å skje mer og mer og mer.

Jeg pleide å løpe, og vennene mine i gruppeteksten sa til meg: "Bare vær forsiktig og ikke løp om natten, det er farlig der ute." På 20 år har jeg aldri følt det sånn. Jeg har aldri følt meg redd i New York, noen gang. Dette var første gang det var frykt knyttet til min eksistens her i New York, og det var virkelig ubehagelig. Som minoritet, mens du vokser opp og føler deg annerledes, går du igjennom alt dette, men når du blir voksen, kommer du til Amerika og tenker at dette er misfits -landet - spesielt New York. Jeg trodde aldri vi skulle stå overfor dette.

Igjen har jeg en stemme og en plattform. Jeg ville bare dele nyheten; det ropte ikke ut noen fellesskap eller bestemte grupper av mennesker, det var bare, "La oss utdanne, la oss si ifra, la oss sørge for at vi gjør folk oppmerksom på hva som skjer, "fordi de vanlige mediene ikke valgte det opp. Jeg husker fortsatt at noen av vennene mine sa: "Tingene du legger ut, skjer det virkelig?" Jeg innså at stemmen min ikke var nok.

For å se stillheten i samfunnet vårt - ikke alle sa ifra. Jeg forstår, fordi en del av den asiatiske kulturen, hvis jeg kan grovt generalisere, er at vi er så vant til å holde hodet nede og assimilere og tie. Noen av vennene mine sa: "Ikke tweet om det, ikke Instagram det, de vil bare ha oppmerksomhet, bare ignorere det." Så jeg innså hvorfor de sa det - de håpet at hvis du ignorerer det, vil det gå bort når virkeligheten var det ikke. Folk som bor i New York, folk jeg kjenner gjennom sosiale interaksjoner, de la ut anti-asiatiske ting. I krisetider og kamper ser du virkelig folks kjerne.

Phillip [Lim] og jeg begynte å snakke om det; Det er denne organisasjonen Gold House som støtter asiatiske gründere over hele linjen. En av mine beste venner Bing [Chen] er en av grunnleggerne, så vi tok en lang prat om det. Samtalen min handlet alltid om dette: Våre forfedre kom hit som en første generasjon, la hodet ned og jobbet av rumpa slik at vi kunne få et bedre liv. Og et bedre liv og muligheter betyr ikke bare å tjene mer penger - det betyr å ha stemmen de aldri hadde. Det blir vårt ansvar at vi uttaler oss på deres vegne og at vi snakker for neste generasjon.

Dette er en mulighet vi har til å dukke opp og reflektere over hvorfor vi som fellesskap ofte ikke snakker for oss selv - og innse hvorfor andre samfunn ikke snakket for oss, fordi vi egentlig ikke snakker for andre lokalsamfunn. Det var en hard erkjennelse, men en erkjennelse som slo oss alle.

Vi startet en kampanje kalt Alle amerikanere med en enkel idé om at vi ikke er annerledes. Det var ikke ideen om assimilering - vi kan ikke [assimilere], fordi vi ser annerledes ut - men det er en feiring av Amerika og det Amerika står for, en feiring av forskjeller. Det er det som gjør dette landet utrolig fantastisk og mangfoldig og komplekst. Den største gaven dette landet har gitt oss alle, til tross for alle utfordringene, er ytringsfrihet. Det skjer ikke i mange andre land, fordi du kan bli fengslet for å snakke mot administrasjoner eller ledere. Vi har stemmene, vi har plattformen, vi har ytringsfrihet, så la oss komme sammen.

Alle amerikanere er en organisasjon ikke bare for asiatiske lokalsamfunn, men for ethvert minoritetssamfunn, spesielt i en nødhjelp samle områdene som er hardest rammet i de mest marginaliserte samfunnene, for å hjelpe dem og ha denne samtalen i tverrkulturelt grupper. Det er viktig at vi lærer nå, og avlærer, og går videre til nye måter å være på. Vi kan ikke eksistere uten hverandre - det er så enkelt som det.

Vil du ha de siste motebransjens nyheter først? Registrer deg for vårt daglige nyhetsbrev.

Dette intervjuet er redigert og kondensert for klarhet.