Avfall fra en fargestoff i Bangladesh havner i Buriganga -elven.
Foto: Allison Joyce/Getty Images
Velkommen til vår spalte, "Hei, et raskt spørsmål"der vi undersøker tilsynelatende tilfeldige hendelser i mote- og skjønnhetsindustrien. Nyt!
Tidligere denne måneden deltok jeg på en konferanse i Paris som regnet seg selv som den største bærekraft sammenkomst i verden. Det var så mange flotte utstillere, foredragsholdere og eksperter representert, men mye av det ble overskygget av et enkelt feilsteg: feilinformasjon ble utbasunert fra hovedscenen.
Det ikke-verifiserbare "faktum" det var snakk om var påstanden om at mote er den nest mest forurensende industrien i verden. Det ble gjentatt minst to ganger i løpet av noen timer - en gang av en fransk regjeringstjenestemann og en gang av en representant fra en gruppe som konsulterer med merker for å hjelpe dem med å beregne og minimere karbonet fotavtrykk. Moderatoren på scenen, som hadde som oppgave å gi lytterne ekspertveiledning gjennom bærekraftsverdenen, utfordret ikke påstanden heller.
Jeg syntes denne opplevelsen var skremmende, men ikke uvanlig.
Under New York Fashion Week noen dager senere deltok jeg på en skifer med bærekraftsorienterte arrangementer. Minst en av dem, som inneholdt høyt profilerte paneldeltagere fra hele bransjen, åpnet med en påstand om at "mote kan være den tredje mest forurensende industrien i verden."
Et par år før det var jeg vertskap for et eget panel om bærekraft i mote, og jeg sendte alle deltakerne på forhånd tid til eksplisitt å be om at de avstår fra å komme med den påstanden, siden jeg visste at den skulle gjentas ofte, men ubegrunnet. Tenk deg min skrekk da sponsoren for arrangementet reiste seg og leste åpningsanmerkninger som inkluderte - hva annet? - den samme gamle feilinformasjonen.
Problemet med å gjenta denne påstanden eller en versjon av den er ikke at den er så mange mil unna sannheten. Problemet er at vi ikke gjør det vet nøyaktig hva sannheten er. Det er rett og slett ikke mange verifiserbare påstander om moteindustriens innvirkning på miljøet. Det betyr ikke at virkningen ikke er stor; Det er veldig gode grunner til å tro at mote er en skitten, svært forurensende industri som har et desperat behov for reformer. Men det begrunner ikke å gjenta et "faktum" som ganske enkelt ikke kan verifiseres.
Jeg har blitt spurt, når jeg har snakket om dette problemet, hvorfor jeg ikke skriver et stykke som avviser påstanden. Årsaken er enkel: Det har allerede blitt gjort flere ganger av kunnskapsrike journalister i respekterte publikasjoner. I stedet for å late som å legge til i samtalen, så la meg oppfordre deg til å lese de utmerkede stykkene skrevet av de som allerede har gravd.
Først var det et stykke som løp i Racked i 2017. Her er et utdrag:
"Rapporten [dette faktum] ble assosiert med er blitt trukket av forfatterne, og Danish Fashion Institute har prøvd å gå dette tilbake siden det ved et uhell brukte det i en pressemelding, sa Jason Kibbey, administrerende direktør i Sustainable Apparel Coalition. e -post. "Det er ofte sitert, og kan teoretisk sett være sant, men på dette tidspunktet har jeg ingen troverdige fakta å vurdere hvor moteindustrien ville rangere."
Deretter var det et stykke i New York Times i 2018, noe som i hovedsak gjenspeilte funnene i Racked -stykket. Her er et utdrag av den:
... Vi burde ha mistenkt fra begynnelsen av at dette var en altfor klappformulering. Moteindustrien er full av intrikate, noen ganger umulige å spore forsyningskjeder, og dataene er for sparsomme til å komme med et slikt tall.
Så i januar var det et stykke i Vox som utfordret ikke bare påstanden om at mote er den nest mest forurensende industrien, men også en rekke andre vanlige påstander som brukes for å demonstrere hvor dårlig mote er for miljøet:
... Bare en av de titalls mest siterte fakta om moteindustriens enorme fotavtrykk er basert på enhver form for vitenskap, datainnsamling eller fagfellevurdert forskning. Resten er basert på magefølelser, ødelagte lenker, markedsføring og noe noen sa i 2003. Hvis vi mener alvor med å rekruttere moteindustrien til kampen for å redde verden fra å brenne, gjør disse dårlige fakta oss alle en bjørnetjeneste. De får moteaktivister til å se dumme ut. De lar merkevarer vinke vagt for å redusere effekten uten å ta meningsfylte tiltak. Og de bekjemper muligheten til å implementere meningsfull regulering, som må være underlagt gode data.
Siden mange av påstandene det er snakk om har blitt gjentatt av pålitelig klingende enheter, fra forente nasjoner til Ellen MacArthur Foundation, det er ingen skam å ha trodd eller gjentatt dem på et tidspunkt. (Jeg er sikker på at jeg gjorde det, muligens et sted på nettstedet, før jeg hadde lest stykkene ovenfor.)
Men når vi vet bedre, er det ingen god unnskyldning for å fortsette å gjenta dem. Og informasjonen for å hjelpe oss å vite bedre har nå vært tilgjengelig i årevis.
Så hvis det er en overraskelse for deg å høre at vi faktisk ikke kan bevise at mote er den mest forurensende industrien i verden etter olje, kan du lese reportasjene. lenket ovenfor i sin helhet - og neste gang du hører noen form for denne feilinformasjonen som er sitert på et panel, kan du rekke opp hånden og utfordre høyttaler. Virkelig fremgang krever ekte data, og å innrømme det vi ikke vet er et viktig første skritt.
Hold deg oppdatert på de siste trendene, nyhetene og menneskene som former moteindustrien. Registrer deg for vårt daglige nyhetsbrev.