The Met Costume Institute Heavenly Bodies Fashion and the Catholic Imagination Exhibit Review

Det "Heavenly Bodies: Mote og den katolske fantasi"er den største utstillingen som noensinne er montert av Metropolitan Museum of Art føles passende på grunn av emnet. En vidstrakt utstilling full av uventede skatter gjemt i lett å savne hjørner-og til og med krever pilegrimsreise uptown til Met's bortgjemte Cloisters -beliggenhet - utstillingen føles ekspansiv på en måte som etterligner Skriften selv. Det er den typen ting du sannsynligvis ikke vil bli kjent med, med mindre du besøker det igjen og igjen.

Selv om den inneholder både religiøse klær fra Vatikanet og rullebanestykker fra motens største navn som berører temaet, er tonen i utstillingen bemerkelsesverdig ærbødig på hovedstedet. Selv om det er noen få rom som er viet helt til pavelige ensembler og andre gjenstander som er lånt fra Det sixtinske kapell Sacristy, er det mest overbevisende områder ser det hellige og det sekulære plassert side om side så sømløst at det er nesten vanskelig å se hva som er hvilken.

I den venen vises en relikvierarm av Saint Valentine sammen med en brystplate og tornekrone fra Alexander McQueen's Givenchy dager; hellig musikk fungerer som det auditive bakteppet for a Rodarte samling som inneholder en kjole inspirert av Berninis berømte skulptur "Ecstasy of Saint Teresa." Rader med utstillingsdukker Dolce Gabbana, Moschino og Raf Simons vise måtene som silhuettene til cassock og nonneens vane har blitt utforsket på rullebanen gang på gang. Det er til og med klær av slike Yves Saint Laurent og Riccardo Tisci som uttrykkelig var designet for å kle statuer av Jomfru Maria i kapeller i Italia og Frankrike.

Den samlede effekten av den delen av utstillingen, som ligger blant høye hvelvede tak og glassmalerier, kommuniserer en respekt for det hellige som fremhever katolske bilder som en inspirasjonskilde for mange av mote storheter. Ved å plassere plaggene i eksisterende gallerier fulle av andre kunstverk som allerede tilhører museets samling, kurator Andrew Bolton subtilt hevder at hans foretrukne studieretning, mote, fortjener å bli hevet til samme status som maleri eller skulptur alltid har hatt i kunsthistoriske saler.

Å bevege seg gjennom rommet er en bemerkelsesverdig tilbedende opplevelse. Hvis, som samtidsfilosofen Alain de Botton har antydet, museet er den moderne sekularistens ekvivalent med kirken -et sted man går for å søke opplysning, helligdom og en følelse av mening-deretter Boltons ekteskap med den sekulære liturgien om museumsområde med gjenstander som de fromme ser på som hellige er et unikt eksperiment for å skape et rom der mennesker som tror på forskjellige ting virkelig kan tilbe sammen hverandre.

For gjester som er mer interessert i subversjon enn tilbedelse, tilbyr utstillingens Cloisters -beliggenhet en litt annerledes opplevelse. Selv om klostrene presenterer en mer eksplisitt religiøs kontekst, konstruert ut fra restene av Europeiske klostre satt sammen igjen på amerikansk jord, moten som vises der er mer grensepressende.

Popkulturelle øyeblikk som samlet motefigurer og katolske bilder, som Madonnahar en forkjærlighet for å koble korsfestelser med fetisjinspirert undertøy mens du er på tur eller Lady Gaga"Judas" -videoen i Nicola Formichetti-stil, mangler fortsatt merkbart. Men klærne på skjermen taler, om det er mer stille, for seg selv: stykker fra Rick Owens's genitalia-avslørende høst 2015-samling er inkludert som en del av en gruppe plagg som kuratorene anså som kloster i sin minimalisme; andre steder, a Jean Paul Gaultier kjolen har en chiffong "nattverdskalett" som provoserende kopper brukerens bryster.

Cloisters -kolleksjonen skyver også flere grenser kuratorisk. Mens de fleste av de katolske motivene som vises på hovedstedet er åpenbare (tenk på et dekorert bilde av Madonna og barnet på en Gianni Versace kveldsjakke), er noen av forbindelsene på Cloisters mer tøffe.

En skummende hvit Thom Browne kjole, for eksempel, synes ikke å ha noen religiøse overtoner i det hele tatt, men installasjonen i rommet som huser Unicorn Tapestries kan minne mote innsidere om at kjolen var en del av en minneverdig rullebaneshow som inneholdt en gigantisk enhjørningsdukke under finalen. Omtalte Brownes enhjørning det uklare symbolet på Jesus Kristus som en "enhjørning" som gobelinene angivelig peker på? Sannsynligvis ikke, men kjolen er så vakker at selv de som ikke får forbindelsen, neppe blir plaget av den.

Den skjønnheten, som er den underliggende tråden som holder hele utstillingen sammen, er dens frelsende nåde. Selv om noen sekulære seere sannsynligvis vil tro at det ikke presset langt nok inn i rike subversjon og kritikk, og noen religiøse besøkende kan synes kommersialiseringen av bilder av Maria eller Kristus er respektløs, er det vanskelig å argumentere for at utstillingen er noe mindre enn en fest for øyne.

For motefolk som er vant til å håndtere et visuelt medium, er det ikke mye mer du kan be om. Men selv for de mer åndelig tenkende har skjønnhet betydelige teologiske konsekvenser. Ideen om "evangelisering gjennom skjønnhet" har en lang historie i kirken både i og utenfor katolicismen; en historie hevder at russiske pilegrimer ble så rørt av den fantastiske arkitekturen til Hagia Sophia, en kirke i Konstantinopel, at de konverterte på stedet. Selv om Hagia Sophia var ortodoks i stedet for katolikk og en bygning i stedet for en kjole, er det lett å se hvordan prinsippet i teorien kan fortsette.

"I den katolske fantasien gjenspeiles sannheten, godheten og skjønnheten overalt, selv i mote, "sa erkebiskop i New York -kardinal Timothy Dolan på utstillingens forhåndsvisning av pressen mandag morgen. "Verden blir skutt gjennom med hans herlighet og hans nærvær."

Så vil "Heavenly Bodies" overbevise motefans om å undersøke dypere det vesenet som kardinal Dolan hevder ligger bak all den skjønnheten, eller gi religiøse folk som har en tendens til å avskrive mote som useriøst i beste fall mer respekt for oppfinnsomheten til designerne, omfortolker katolske motiver for et nytt æra? Bare Gud vet, men en ting er sikkert: Dette er en utstilling som ikke bør gå glipp av folk i noen av leirene.

Hold deg oppdatert på de siste trendene, nyhetene og menneskene som former moteindustrien. Registrer deg for vårt daglige nyhetsbrev.