Foto: Jamie McCarthy/Getty Images
Moteindustrien sørget da Lanvin tapt Alber Elbaz i 2015. Designeren gjenopplivet ikke bare det franske merket på egen hånd, men han ble også en av motens mest elskede skikkelser: If the late Karl Lagerfeld var rullebanens kalde onkel, Elbaz var den super nærgående faren.
Dessverre var industrien ikke like snill mot Elbaz, og hans avgang startet en periode med selvoppdagelse, hvor han ble tvunget til å revurdere sin plass i et designstudio. Elbaz diskuterte sin søken etter svar, så vel som sitt nye merke, kalt AZ Factory, under Vogue Forces of Fashion digital konferanse på tirsdag.
"Vi kan ikke etterlate noe-det blir en del av oss, de gode øyeblikkene og de dårlige øyeblikkene, de gjorde oss til den vi er," sa Elbaz over et ettermiddagsteoppsett på Ritz Carlton i Paris. Satt mer enn seks fot over Hamish Bowles, hadde designeren - som har blitt blond siden han kort gikk ut av sartorial -søkelyset - en maske og holdt håndrenseren i nærheten av hele samtalen, og beviste at han fremdeles er moteens favoritt pappa.
"Jeg elsker motefolk," sa Elbaz på spørsmål om hvorfor han til slutt bestemte seg for å gå tilbake til design. "Etter noen år med ferie, skjønte jeg hvor mye jeg ikke liker ferie. Jeg føler meg alltid bra i studioer. Jeg føler meg god til å lage ting. Det var en tid for meg å gjøre et comeback og gi tilbake alt jeg har lært gjennom årene. "
På sin femårige pause brukte Elbaz tid på å undervise på skoler rundt om i verden, og sammen med det nye teknologiske aristokratiet i Silicon Valley.
"Både skoler og teknologi er viktig. Jeg begynte først med skoler fordi etter det som skjedde med meg, var jeg ikke sikker på om jeg var forelsket i mote lenger, og jeg ville virkelig slutte. Jeg ville selv forstå hva som er neste og hvor verden går, "forklarte Elbaz om sitt erfaring med studenter, og la til at målet med hans mesterklasser var å lære viktigheten av drømmer.
Hans fascinasjon for teknologi førte ham deretter til å møte digitale forstyrrere og nye medieselskaper. Når han snakket med disse innovatørene, ønsket Elbaz å se om det er mulig å blande følelser, instinkt og skjønnhet med dataverdenen.
"Mange mennesker rundt oss jobber med bøker eller med en formel. Vi starter med en tom side, "sa Elbaz. "Jeg tror at når vi ser på bransjen vår, ser vi alle suksesshistoriene skje når reklamer og ledelse jobber i harmoni sammen. Det var alltid nøkkelen til suksess. "
Elbaz fortsatte med å fortelle historien om hvordan han endte med å signere en avtale med Richemont oktober i fjor. I andre møter med investorer ble Elbaz alltid bedt om å gi en forretningsplan med en gang, men da han møttes med Johann Rupert, styrelederen i Richemont, trengte han ikke å vise noe som lignet en virksomhet plan. I stedet gikk Rupert med på å lage en plan for ham hvis Elbaz var i stand til å svare på 15 spørsmål om politikk, økonomi og næringsliv.
"Jeg tenkte hvor fantastisk at forretningsmenn bruker instinkt," sa Elbaz om møtet. "Jeg husker alltid hva [Pierre] Bergé fortalte meg: at de beste forretningsfolkene er de som tenker som kunstnere. "
Og mens nyheten om avtalen brøt i oktober i fjor, hadde detaljene om etiketten ikke blitt offentlig før nå. Navnet på selskapet er AZ Fashion, men under pandemien ble Elbaz inspirert av næringens vilje til å låne utstillingslokaler og fabrikker til produksjon av alt fra bakterier som bekjemper bakterier til sykehuskjoler, så han bestemte seg for at han ønsket å innlemme ordet "fabrikk" i merkevaren. Dermed ble AZ Factory født.
"Det er noe med" fabrikk "som jeg alltid elsker," forklarte Elbaz når det gjelder merkenavnet, og bemerker at han elsker å gå til fabrikkene han jobber med fordi det er ærlighet og ydmykhet overfor dem. "Vår verden i dag er delt inn i produsenter og forbrukere. Så vi er på produsentens side. Vi produserer også ideer og tanker og løsninger. "
Elbaz, som tilbrakte mesteparten av sin karriere på allerede etablerte motehus, tenker på sitt nye foretak som en oppstart. I følge en pressemelding fra AZ Factory, vil merket offisielt lanseres i slutten av januar.
"Jeg ønsket å føde en ny historie og ikke gjenskape eller erstatte noen andre, selv om jeg respekterte alle jeg erstattet," sa Elbaz. "Jeg viste verden jeg kan designe - jeg har designet mange år - nå vil jeg se på mote fra et annet perspektiv."
Vil du ha mer Fashionista? Registrer deg for vårt daglige nyhetsbrev og få oss direkte i innboksen din.