En av detaljhandelens største nedgangssuksesser har vært Dressbarn, som nylig rapportert salg i andre kvartal på $ 594,1 millioner, en enorm økning på 73% fra 2009.
En stor grunn til at Dressbarn har gjort det bra så sent: Oppkjøpet av et selskap kalt Tween Brands, som inkluderer Justice-en mindre slampete versjon av Rave, en populær kjøpesenter da jeg var en tween-og Limited Too, opprinnelig en avlegger av The Limited.
Men Dressbarn selv-som er kjent for trist arbeidsklær i savner og plussstørrelser-gjør det også veldig bra. Salget for butikken i andre kvartal økte med 7% til 209,3 millioner dollar. Og salget i butikker som har vært åpnet i minst ett år-kalt sammenlignbart butikksalg i detaljhandel-økte med 6%. En økning i sammenlignbare butikksalg er et tegn på ekte suksess for en forhandler. Likevel er jeg mystifisert. Hvordan kan dette være? Hvordan kan en så elendig butikk fortsette å tjene penger?
Før denne diskusjonen blir en debatt om motesnobberi, vil jeg si: Jeg skjønner det. Jeg forstår at Dressbarn ikke er en butikk for de motebesatte, jeg forstår at ikke alle i Amerika ønsker å bruke mintgrønn og bondagehæl, og jeg skjønner at H&M ikke passer de fleste 60 år gamle kvinner.
Men se på alternativene. Det er Gap. Det er målet. Pokker, det er LL Bean og Land's End. Hvorfor blir folk tiltrukket av et sted som selger tøffe, lite flatterende klær? Denne sesongen ser det ut til at Dressbarns tema er flared jeans og hippieskjorter. Selv om dette utseendet kan fungere på visse kvinner, er det definitivt ikke universelt smigrende, spesielt på så kjedelige fargemåter som trompet -ermet som er vist. Det kan ikke være på grunn av prisen-de ovennevnte butikkene scorer alle godt i det området.
Dette er ikke et spørsmål om mote. Det er et spørsmål om stil. De fleste kvinner vil se presentable og stilige ut, uansett hvor stor eller liten interesse de har for rullebanen. Så hvorfor reiser de til Dressbarn, av alle steder, for å oppnå det?