Cashmere Nicole Founder Beauty Bakerie Cosmetics Makeup

I vår mangeårige serie, "Hvordan jeg klarer det" vi snakker med mennesker som lever i mote- og skjønnhetsindustrien om hvordan de brøt seg inn og fant suksess.

I min tid som skjønnhetsredaktør har jeg hatt privilegiet å intervjue noen av de mest inspirerende, hardtarbeidende menneskene i bransjen. Og likevel var det ikke før jeg snakket med Cashmere Nicole, grunnleggeren av det koselige kosmetikkmerket Beauty Bakerie, at en gründerhistorie satte meg på grensen til tårer. Nicole, som ble alenemor i en alder av 16 år, jobbet som sykepleier på heltid da hun bestemte seg for å begynne å dabbe i skjønnhetsrommet. Kanalisere en livslang interesse for sminke og medfødt gründerdriv, startet Nicole virksomheten i 20 -årene, og kjørte den opprinnelig ut av sitt eget hjem.

Med ingen bransjeforbindelser, skapte Nicole en rekke funksjonelle sminke for travle kvinner som ikke orker å bekymre seg for touch-ups. Med utgangspunkt i buzz på sosiale medier og en forretningsmodell som er direkte til forbruker, ble Beauty Bakerie lønnsomt etter bare noen få år.

Drivet til å lykkes kom ut av Nicoles virkelige behov for å forsørge seg selv og datteren, men også fra et ønske om å skape positive endringer i verden. Etter å ha blitt diagnostisert med brystkreft, følte hun et behov for å kanalisere sine vanskeligheter til noe meningsfylt.

"Etter å ha kjempet mot brystkreft, gjennomgikk jeg en transformasjon," forteller hun meg over telefonen. "Jeg forteller hele tiden til folk at jeg lever i mitt etterliv." (Ja, det var på det tidspunktet jeg begynte å få tåkete øyne.) Den følelsen av å leve på lånt tid har inspirert Nicole til å gjøre selskapet sitt til en som gir suksess framover. Med mottoet "vær bedre, ikke bitter", forkynner Beauty Bakerie ikke bare positivitet, men tar også altruismen til hjerte gjennom veldedige sysler, som å donere midler til å stoppe slaveriet i Libya eller beskytte dyr truet av skogbranner.

Denne tankegangen har resonert dypt hos kundene, og Beauty Bakerie har igjen fanget oppmerksomheten til investorer. I november i fjor sikret selskapet $ 3 millioner i seed -finansiering fra Unilever Ventures, 645 Ventures og Blue Consumer Capital. "Vi har blitt imponert over Beauty Bakeries modell for e-handel og konsekvent digital vekst, samt det sterke engasjementet av merkevarens tusenårige forbrukerbase, "sa Anna Ohlsson-Baskerville, direktør i Unilever Ventures via en uttalelse på tid. Ved å gå grusom og prioritere en digital-første, direkte-til-forbruker-modell-selv om merket nå også er engasjert i detaljhandelspartnerskap med Alltid 21, Riley Rose og internasjonalt på QVC, HSN og Sephora - Beauty Bakerie utnytter forretningsmodeller med dokumenterte merittlister i bransjen.

Nicole tok nylig en pause fra "pyjamadagen" på Beauty Bakerie HQ i San Diego, California. å fylle meg inn på hennes bemerkelsesverdige historie og filosofi. Les videre for høydepunktene.

Fortell meg om bakgrunnen din og hvordan Beauty Bakerie ble til.

Jeg er fra South Bend, Ind., Og det som førte til at jeg startet virksomheten var min kjærlighet til å lage ting. Min far er en gründer, og moren min er veldig seig, så jeg er de to blandet sammen. Min personlige bakgrunn var ikke så mye skjønnhet, det var mer kunst. Jeg har vært interessert i all slags kunst siden jeg var veldig ung. Jeg startet også mange virksomheter som barn. De var bare ting jeg likte å gjøre, som å lage smykkeskrin eller utklippsbøker å selge. Disse virksomhetene holdt meg engasjert og holdt mine kreative juicer flytende.

Jeg ble mamma som 16 -åring, så jeg kunne ganske lenge ikke forfølge noe av det jeg gjorde som barn. Da jeg endelig bestemte meg for å gå inn i skjønnhet, var jeg i midten av 20-årene. Jeg hadde dabbled på så mange forskjellige områder, men jeg lovet meg selv at jeg ville forplikte meg fem år til dette merket.

Har du alltid vært interessert i skjønnhet?

Jeg var jenta blant vennene mine som visste hvordan hun skulle sminke seg. Jeg vet ikke hvordan jeg lærte. I ettertid visste jeg ikke hva jeg gjorde, men av en eller annen grunn stolte de på at jeg skulle sminke meg, og det førte til at jeg begynte å utforske det litt mer.

Hva var det som spesifikt fikk ideen til å starte en kosmetikklinje?

Jeg begynte å innse at det var noen smertepunkter i sminkesøknadsprosessen. Å sminke meg, ta det av, ta på det var utmattende og belastende for meg. Jeg er en mor, og jeg har mange flere ting i dag som er viktigere enn å sminke meg. Men sminke var ganske viktig for meg også. Jeg ønsket en formel som kunne bli ved; Jeg ville ikke sminke meg bare for å få den av. Jeg ville ikke måtte unngå å kysse datteren min [og risikere å rote leppestiften min]. Jeg ville ha noe som var pålitelig.

Hvor begynte du da du begynte å bygge selskapet først?

Jeg kjente ingen i bransjen. Jeg ville gå til biblioteket og lese mange bøker om hvordan du starter en bedrift og forsker på nettet. Men mye av informasjonen der ute er veldig vag; det er ikke spesifikt for deg.

Hvor begynte du med å utvikle produktene?

Jeg gjorde min undersøkelse og gjorde mange intervjuer og bestemte meg for hvem jeg ville jobbe med [for å formulere produktene]. Jeg vil være generell fordi det ikke er mye jeg kan dele om hvem vi jobber med. Jeg bestemte meg for hvem jeg ville være som merke og hvilke formler vi ønsket å bære, og undersøkte deretter hvem som stemte best med det jeg prøvde å gjøre.

Hvordan gjenspeiler Beauty Bakeries eksisterende linje den første visjonen?

Vi har virkelig klart å bygge ut [virksomheten] mye mer. Men når det gjelder produkter, tror jeg at vi er kjent for å ha langvarige, vanntette formler, og jeg tror det er det så mange mennesker liker med det. Jeg hadde en mulighet til å møte mange kunder under den store åpningen av butikken vår, og noen av dem holdt babyene deres i hendene sa: 'Denne formelen forandret livet mitt fordi jeg ikke trenger å bekymre meg for sminken min lenger. ' 

Mange mennesker aner ikke hvordan morgenen vår er som foreldre eller kvinner, så jeg tror budskapet om langvarig, vanntett pålitelighet i formlene våre hovedsakelig har blitt formidlet gjennom flytende leppestifter. Når vi var i stand til å få kundene til å stole på oss med væskene, kunne de forgrene seg og være interessert i de andre produktene vi tilbyr.

Hvor kom navnet Beauty Bakerie fra?

Jeg var ikke alltid så sterk. Jeg var veldig søt og naiv - jeg hadde ikke opplevd mye. Søt - det var slik jeg beskrev meg selv på den tiden jeg opprettet [selskapet]. Da jeg tenkte på Beauty Bakerie, tenkte jeg: 'Dette er den jeg er.' Jeg elsker søtsaker, jeg elsker å være søte, jeg elsker å gjøre ting for andre mennesker, og det så bare ut til å gå hånd i hånd.

Jeg synes det er veldig interessant at du lanserte med en forretningsmodell direkte til forbruker, som er så populær innen skjønnhet nå. Kan du fortelle meg om det og hvordan det har fungert for selskapet?

Vi lever i interessante tider. Det er en veldig god tid for noen som er engasjert i en reise og å jobbe hardt. Jeg vil tilskrive mye av Beauty Bakeries eksponering og bevissthet til sosiale medier. Jeg gir Instagram mye kreditt for å hjelpe meg med å nå mennesker. For ti eller 15 år siden, før jeg var i virksomhet, var det sannsynligvis vanskeligere å nå folk. Nå er det veldig enkelt å få kontakt med kunden, å lære om dem og gi dem det de leter etter.

Så ideen om å starte med et direkte-til-forbruker-selskap kom fra å ha tilgang til et fellesskap av forbrukere på sosiale medier? Hvordan begynte du å bygge følgende Instagram?

Mye av det var organisk. Jeg var i bransjen de første fire og et halvt årene alene, så måten jeg tenkte på digital samlet var at det fremdeles var veien til meg som var økonomisk, den minste motstandens vei. Det koster ikke så mye å starte et online merke.

Jeg tror ikke jeg visste hva en markedsføringsstrategi var den gangen. Med Instagram tenkte jeg bare, her er en plattform; du kan nå mennesker. Jeg pleide å lage sminke -utseende på meg selv [og legge dem ut på Instagram], og jeg tror det fikk oss til å være rundt 24 000 følgere på Instagram. Rundt den tiden begynte jeg å tenke [om mer en strategi].

Etter de første årene da du gjorde alt på egen hånd, hva endret seg etter det?

Merket begynte å vokse, og jeg klarte ikke lenger å sjonglere [det med] foreldre og jobben min som sykepleier. Beauty Bakeries ordre begynte å ta over hjemmet vårt. Jeg husker tydelig at det tok over kjøkkenet vårt - det var ingen steder å lage mat. På det tidspunktet var jeg i kontakt med en venn som hadde bakgrunn fra drift og økonomi. I løpet av noen måneder hadde jeg tilfeldigvis gitt ham en puls over hvor selskapet var når det gjelder salg, og han ville alltid bli overrasket. Han ville være som, 'Det er flott, du er lønnsom!' og jeg skjønte egentlig ikke hva det betydde. En dag fortalte jeg ham hvordan jeg ikke kunne følge med på bestillingene. Det var da jeg bestemte meg for å outsource oppfyllelsen min til et selskap for en kort periode sommeren 2015.

Hva har skjedd med selskapet siden den gang?

Oppfyllelsestjenesten hadde ikke en god nøyaktighetsrate, så jeg bestemte meg for å ta den vennen som finansdirektør, og innen kort tid bestemte vi oss for å starte virksomheten i San Diego. Vi fikk et lager og begynte å bygge ut teamet vårt. Nå har vi omtrent 30 ansatte fordelt på tre anlegg i San Diego, og jeg er takknemlig hver dag. Jeg vet ikke hvordan jeg skal sette ord på hvor vi var da der vi er i dag. Det har ikke vært annet enn hardt arbeid og utholdenhet.

På hvilket tidspunkt innså du at selskapet kom til å lykkes nok til at du kunne bruke all din tid på det?

Jeg følte helt fra begynnelsen at det ville bli [vellykket]. Men å slutte med sykepleierjobben var ikke noe som kom lett. Jeg kom fra å leve et liv i overlevelsesmodus. Jeg kom ikke fra en familie som hadde mye penger. Fordi jeg var en alenemor, hadde jeg statlig bistand, jeg var på matfrimerker. Men jeg tenkte hele tiden på hvordan jeg skulle forlate den ene apebaren for den neste apebaren å vokse og gå videre. For meg var det som: 'Jeg er livredd for å forlate denne jobben og erklære i dette øyeblikket at Beauty Bakerie kan opprettholde og støtte datteren min og meg.' Men du må eie dine beslutninger, og jeg hadde tro på at hvis det var feil avgjørelse, ville universet åpne opp en ny mulighet for meg.

Fortell meg om butikken.

Det er en Beauty Bakerie -butikk på Mission Valley Mall i San Diego. Jeg ønsket å prøve en annen inntektskanal, en annen måte å nå kunden på. Det tøffe med kosmetikk er at du ikke kan prøve dem på nettet, så du vil ha et sted hvor folk kan gå og ta på og føle på produktet. Vi hadde det med mange internasjonale forhandlere, men vi hadde det ikke ved siden av. Jeg ønsket å gi kunden en opplevelse som slags gifter seg med den elektroniske opplevelsen med den fysiske som de kunne ha i butikken. Vi er nå sammen med Riley Rose i USA også.

Fortell meg om Unilever -investeringen og andre investeringer. Hvordan kom de til?

Det var tydeligvis mange som sa nei [da vi prøvde å skaffe penger]. Noen sa nei av gode grunner: De trodde teamet vårt var veldig kunnskapsrikt og kanskje vi visste litt mer om det digitale skjønnhetsrommet enn dem, så de følte ikke at de ville kunne tilføre mye verdi for oss. Og så var det andre som bare flat-out sa nei og egentlig ikke trodde på det. Jeg vil bare ha et samarbeid med investorer som er begeistret for oss, som tror på det vi har bygget. For hver investor vi har, enten det er Unilever eller de enkelte investorene som kom om bord, er alle mennesker som virkelig tror på oss, og det var det som betydde mest for meg.

Hvordan har denne finansieringen påvirket virksomheten?

Vi lever i den tiden akkurat nå. Jeg vil ikke snakke for tidlig, men så langt har jeg bare partnere som kan komme med sine tanker basert på deres mangeårige erfaring, det er ingen måte å sette en verdi på det. Jeg var allerede omgitt av mitt utøvende team, og disse menneskene er fenomenale. For å legge til et nytt lag med folk som jobber i Unilever eller 645, eller New Consumer Venture -gruppen eller noen av de andre uavhengige investorene, er det veldig kraftig. Å ha folk som tror like mye som deg på noe, det skjer ikke hver dag.

Hvilke mål har du fortsatt for selskapet?

Et mål jeg fortsatt har, er å få det ut i hendene på folk. Så mange mennesker vet fremdeles ikke om Beauty Bakerie. Jeg vil også fortsette å inspirere andre, oppmuntre andre til å forstå hvor stor verdi det har å søte andre menneskers liv. Nå er det å være der vi er som et selskap og å kunne gi tilbake så flott. Vi donerer for å stoppe slaveriet i Libya. Vi skal ut i dag til brannene i det nordlige San Diego fylke og donere bøtter for å få vann til alle hestene. Jeg vil få folk til å endre tankegangen fra å være så fokusert på seg selv til å være fokusert på andre.

Hvilke råd har du til unge gründere eller noen som prøver å bryte seg inn i skjønnhet?

Ved å bli gründer, ved å melde deg på for å gjøre dette, godtar du å bli slått litt. Men det er ingenting som å opprette en virksomhet selv. Når ting går galt, er det ingen å skylde på; når ting går riktig, smiler du bare, gjør det du gjør og fortsetter å gi tilbake. Så mitt råd er forberedt på å bli grov litt, men hvis du tåler det, kan du gjøre store ting og forandre verden.

Dette intervjuet er redigert for klarhet.

Gå aldri glipp av de siste moteindustriens nyheter. Registrer deg for Fashionista daglige nyhetsbrev.