Hvordan Hunter Boots ble en Music Festival Fashion Staple

Bare en håndfull kjendiser utgjør en viss sartorisk appell som får vanlige mennesker til å bry seg om hva de har på seg; enda færre kan utnytte denne kraften og omsette den til salg. Og i en svært sjelden anledning er en stjerne i stand til å endre hele merkets bane fullstendig ved tilfeldigheter. Kate Moss gjorde det for den britiske baserte regnstøvletiketten Jeger.

Året var 2005, den første dagen Glastonbury, også kjent som Storbritannias største (og skitneste) musikkfestival, og der var hun: Moss utstyrt i en svart smokingvest, det minste paret shorts og et par gjørme-dekkede knehøye Hunter-støvler. Dagen etter ble hun knipset med Pete Doherty på slep (husk, det var 2005), og vasser igjen gjennom slam i Jegerne hennes, og stylet dem med en metallisk strikket belte som var lang, knapt lenge nok til å dekke enda et par små avskjæringer. Bildene ble virale-eller så virale som de kan være i en pre-Instagram, pre-Twitter alder-og akkurat sånn, arvsmerket som ganske enkelt hadde vært en praktisk løsning på regnvær siden oppstarten i 1856 plutselig ble ikke bare en livlig moteartikkel, men også en musikkfestival må ha.

Disse utseendet - som fremover vil bli kjent som Kate Moss Moment - tjente som min introduksjon til Hunters. Men for de som vokste opp med merket i Storbritannia, presset Kate Moss Moment sine gamle, gjørmete Wellingtons inn i et nytt mote-frem-lys. Det var tilfellet for Tess Harold, en 27 år gammel London-basert forfatter som, før Kate Moss Moment, nesten utelukkende knyttet merkevaren til sin far, en "tradisjonell engelsk herre", som hadde dem på hund turer. Sienna McNiven, en 24 år gammel engelsk tilbehørsdesigner, forteller også om en lignende opplevelse.

"Jeg vokste opp i landet, så det er et merke jeg alltid hadde sett på som superfunksjonelt og knyttet til utendørs, og da Kate Moss bar dem, så hun veldig kul og uanstrengt ut - det var da alle la merke til det, " hun sier. "Når jeg tenker på gummistøvler, tenker jeg på Hunter."

Moss var på ingen måte den første festivalgjengeren som brukte Hunter-støvler, men Alasdhair Willis, den kreative direktøren for Hunter (og morsomt faktum: ektemann til Stella McCartney), sier supermodellen var medvirkende til å endre merkeoppfatningen. "Hun bar dem på en kul, rock 'n' roll måte, og etterpå ønsket alle å bære dem," fortsetter han, "og på den tiden var det alt vi bar på."

For et merke som er så forankret i den britiske livsstilen (fordi regn), er det lett å glemme at det ble grunnlagt av en amerikaner. For over 160 år siden landet en New Jersey -gründer ved navn Henry Lee Norris i Skottland på jakt etter en fabrikk for å produsere gummistøvler. Etter å ha levert holdbare vanntette par til militæret under både første og andre verdenskrig, introduserte merket i 1956 stilen vi kjenner så godt i dag: den ikoniske Hunter Original -støvelen. Laget av 28 individuelle stykker og samlet for hånd i løpet av tre dager, fant merket seg snart som den uoffisielle Wellington -støvelleverandøren til de kongelige, med Prinsesse Diana velge et par under en fotocall før bryllupet med prins Charles.

Til tross for merkevarens intime forhold til de kongelige, var brønnene ikke akkurat ettertraktede "it" -artikler. Så da Willis tok roret i 2013, hadde han tre ting å gjøre: å gjøre Hunter til et livsstilsmerke som tilbød mer enn bare vanntett fottøy, utforske og pleie forbindelsen til musikkfestivaler og finne kreative måter å kontinuerlig gjenoppfinne merkevaren uten å miste synet av den DNA.

"Da jeg kom inn i virksomheten, hadde Hunter et forhold til musikkfestivaler, men merket hadde ikke gjort noe med det," sier Willis. "Vi så det som en mulighet til å bygge på den plattformen; Jeg ønsket å samarbeide med så mange festivaler som mulig. "

I sitt første år hadde Willis tilsyn med en ganske genial kampanje i gerilastil som lyktes med å spre merkevarebevissthet på Glastonbury, som involvert gigantiske lastebiler stasjonert utenfor festivalen som tilbød å bytte festivalgjengers gamle (les: ikke-Hunter) støvler mot neonorange Hunters (de kasserte støvlene ble kastet på en bærekraftig måte). "Vi kalte dem" Headliner Boots ", og på festivalen så du bare et massivt hav av oransje støvler," begeistrer han. "Det var fantastisk."

Etter det har Hunter vært aktivt involvert hver sesong på festivaler over hele verden, inkludert en merket en-dagers musikkfestival kalt Hunter Rock i Taiwan, Fuji Rock i Japan, Governors Ball i New York City, og til og med en som fant sted i sin egen bakgård-den splitter nye tre-dagers London-baserte musikkfestivalen Alle poeng øst som skjedde forrige måned, som markerte merkets første offisielle partnerskap med en festival.

relaterte artikler

"Vi er historisk kjent for å være et utendørs merke - spesielt når det gjelder festivaler utenfor byen - så ved å holde en festival i hjertet av London demonstrerer det at vi er like mye et urbant merke som et landlig, sier Willis og forklarer at Hunter jobber med minst ett stort festivalrelatert prosjekt i måneden, fra april til oktober. "Festivaler nå er mer enn bare musikk - det er mat, det er menneskelig interaksjon, det er en opplevelse, og jeg tror det er derfor festivaler som bransje har blitt så enorme. Og Hunter tapper rett inn i det, fordi det er et merke som handler mye om følelser. "

Det er sant: Hunter er gjennomsyret av nostalgi. Nesten alle jeg snakket med om merket, kan ikke la være å huske sitt første par. For Willis var det en av hovedgrunnene til at han tok jobben. (Hvis du lurer på, satt hans første minne om merket på stallen som en syvåring i Nord Yorkshire i røde Hunter -støvler da han motvillig ventet på at de to eldre søstrene skulle kjøre ferdig sine hester.)

"Ingen sier: 'Å, de er fantastiske støvler, de holder føttene tørre,' det er det de til slutt gjør. I stedet refererer folk ofte til et minne, en følelsesmessig opplevelse eller et kapittel i livet - dyrebare øyeblikk, og de plasserer Hunter ved siden av disse øyeblikkene, fortsetter han. "Folk elsker virkelig merket, og hvis du har noe så ikonisk som støvelen, har du en god sjanse til å bygge ut av det."

Han snakker om å forgrene seg til andre kategorier, som yttertøy, tilbehør og bruksklart. Siden merket begynte å lansere nye design for et par år siden, er beholdningen nå 50 prosent ikke-fottøy. På engrosfronten utgjør støvlene fremdeles en stor del av virksomheten, selv om 22 prosent er ikke-fottøy. Hans favoritt blant gjengen er Original ryggsekk i gummiert skinn fordi det føles så iboende Hunter, fra stoffet til designlinjene (bartdetaljen på støvelens tå kan for eksempel ses på lommen foran). Merket har solgt rundt 60 000 av ryggsekkene i år alene.

"Det handler om å opprettholde autentisiteten til design, så når du går til butikken og du ser alt sammen, kobles det som et merke," sier han. "Vi prøver ikke å være noen vi ikke er; vi prøver ikke å være et motemerke. Da jeg kom inn, ønsket jeg å flytte oss inn i et livsstilsmerke med flere kategorier, og det skjer allerede. "

De Target x Hunter -samling som ble utgitt tidligere i år, er et bevis på skiftet: Alle posene - hundretusenvis av enheter - ble utsolgt i løpet av to dager. Amerika er tross alt Hunters største marked. Og Hunter, oppdaget Target, har et nivå av merkegjenkjenning som er høyere enn noen annen designer fra tidligere samarbeid. "Vi har faktisk ikke vært i USA så lenge som en virksomhet - bare siden 2005 - så forbrukeren vet at vi er en gammelt merke, men vi føler oss også friske og nye, sier Willis og utpeker Houston og Los Angeles som de to sterkeste byer. "Og ja, det er også fordi Amerika er et mye større land."

Willis håper å fortsette å utnytte det amerikanske markedet - det er et av hovedmålene hans for fremtiden. Å dominere musikkfestivalmote gjennom samlinger og festivalklare sett er en måte for merkevaren å gjøre nettopp det på (spesialposen har solgt veldig bra).

"Festivalgjengerens stil utvikler seg hele tiden-den pleide å være basert på å etterligne musikken, men nå handler det bare om å komme med en uttalelse," tenker han og roper Coachella. "Det handler mindre om musikken og mer om deres personlige stil. Det føles som kostymer noen ganger, og det er sannsynligvis også hovedforskjellen mellom USA og Storbritannia. I Storbritannia handler det fortsatt om musikken og campingplassen. Det er litt mer skittent - folk elsker å bli gale og bare la seg gå. "

Når festivalsesongen nærmer seg slutten, er det ambisiøse planer på trappene, som å øke prosentandelen på kategorier som ikke er fottøy i hele virksomheten, øker engasjementet og finner ut en måte å bli det på helt bærekraftig ved å implementere a lukket sløyfe system.

"Jeg vil til slutt komme til et sted hvor du faktisk aldri eier støvelen din, så på slutten av støvelens livssyklus tar vi dem og gjenbruker eller resirkulerer gummien," sier Willis. "Jeg liker ideen om at vi er ansvarlige for hvert par støvler vi produserer, og ettersom denne verden blir galere når det gjelder vårt høye forbruk, må vi gjøre noe med det. Det er det jeg gjerne vil legge igjen. "

Avsløring: Hunter betalte for min reise og overnatting for å delta på All Points East.

Hold deg oppdatert på de siste trendene, nyhetene og menneskene som former moteindustrien. Registrer deg for vårt daglige nyhetsbrev.