Christian Louboutins uniformer for det kubanske olympiske laget er motens beste interaksjon med landet så langt

Lørdag tok Cubas visepresident Miguel Diaz-Canel farvel med landets olympiske delegasjon -120 utøvere er på vei til Rio de Janeiro, og med mer enn sin typiske flagg uniformer. Fransk luksus fottøy designer Christian Louboutin og Henry Tai, en tidligere profesjonell håndballspiller og grunnlegger av den franske nettbutikken SportHenri.com, slo seg sammen design formelle utseende for utøverne å ha på avslutningsseremonien - et arrangement som på mange måter fungerer som en global måte rullebane. Brikkene ble designet og montert i samråd med nåværende og tidligere kubanske olympiske idrettsutøvere - en av flere grunner til at denne kubansk-inspirerte samlingen skiller seg fra de mange andre som har dukket opp i i fjor.

Selv før president Obama kunngjorde gjenopprettelsen av diplomatiske forbindelser med Cuba i juli i fjor, har moteindustrien slått ned på landet i 2015 og 2016 som en kilde til inspirasjon og markedsføringsmagi, i håp om å utnytte amerikanernes og europeernes nysgjerrighet om landet og hvordan det kan endre seg etter over 50 års isolasjon fra USA. designere er ikke interessert i Cubas fremtid, og velger å glorifisere et førrevolusjonært, sukkerbelagt Cuba i stedet for å gjøre en betydelig innsats for å engasjere seg i landets kultur i et realistisk eller moderne måte.

Ta Stella McCartney's resort 2016 presentasjon for eksempel: på et arrangement i New York iscenesatte den britiske designeren ideen om en kubansk fiesta for å promotere kolleksjonens lyse blomster og fargerike, voluminøse kjoler. Merket gikk til og med så langt som å ansette Che Guevara og Fidel Castro look-alikes for å sitte ved et piknikbord, røyke sigarer og spille dominoer. Siden den gang har nesten alle store magasiner brukt landet som en setting for redaksjoner mens designere tar inspirasjon fra Instagram turer - aldri uten en fargerik veteranbil i bakgrunnen, bevis på amerikanernes tendens til å forveksle fattigdom med eiendommelig bevaring.

Men Chanels resort 2017 rullebaneshow tar kaken. Varemerket fløy inn 700 mennesker for noen turistiske dager som kulminerte med en presentasjon Havanas Paseo del Prado, hvor modellene hadde på seg skjorter med teksten "Viva Coco Libre!" og Guevara-stil baretter. "Dette handler om min visjon om Cuba," sa Lagerfeld Kuttet. "Men selvfølgelig, hva vet jeg om Cuba? Det er veldig barnslig, min idé. "Mens andre destinasjonsresortshows tjener til å dyrke en kundebase på forskjellige markeder, selges Chanel ikke på Cuba. Merkets president Bruno Pavlovsky forklarte at poenget var å gi "innhold for resten av året." Og så var de borte sporløst.

Kanskje det eneste unntaket fra motens overfladiske og reduktive tilnærming til Cuba er Feriestedet til Proenza Schouler og våren 2016 samlinger. Designerne Jack McCollough og Lazaro Hernandez besøkte landet og møtte sistnevntes fremmedgjorte familiemedlemmer. Det inspirerte livlige og teksturerte samlinger som ikke riff på pre -revolusjonære motiver.

Louboutin og Tai forklarer i en video om det olympiske prosjektet (se nedenfor) at de begge ble rammet med ideen om å designe utseende for det kubanske teamet mens han var i landet og tok en fotoshoot i to år siden. (Louboutin sa i en intervju at han har besøkt landet i 15 år.) Mote som idrettsutøvere bærer under åpnings- og avslutningsseremoniene er en stolthet for mange land - og en mulighet til å vise frem innenlandsk design talent - så det er interessant at den cubanske regjeringen ville godkjenne de franske menns forslag. (Den franske ambassadøren til Cuba også angivelig har bidratt til at dette skjedde.) All informasjon om teamets uniformsdesign har ikke vært sterkt offentliggjort tidligere. Tilsvarende et annet kommunistisk land, Kina, vervet en kjent designer for første gang å lage lagets seremonielle utseende i år.

Louboutin og Tai ser imidlertid ut til å ha gjort en innsats for både å inkorporere tilbakemeldinger fra nåværende og tidligere cubanske idrettsutøvere og injisere utseendet med tydelige kubanske elementer-inkludert dristige grafiske joggesko og kattungehæl, Guayabera-inspirerte jakker og fremtredende flagg lapper. (En "Sports Henri" -lapp er også fremtredende.) Det særegne og skarpe utseendet er en sterk oppgradering fra de gule jakkene som ble brukt av både menn og kvinner ved avslutningsseremonien i OL i London 2012.

Dette designprosjektet er absolutt en fantastisk markedsføringsmulighet for både Louboutin og Tai, som den tilsvarende fotograferingen og videoen som ble utgitt denne uken viser. Og den cubanske regjeringen, kanskje klar over at flere øyne enn noen gang vil være på laget deres i Rio i år som verden tenker på fremtiden, sikrer at utøverne ser sterke og moderne ut foran kameraer. Og mens, i en ideell verden, ville det designtalentet komme fra landet, mote det hjelper utøverne til å se ut og føle seg best på verdensscenen, er viktigere enn det i utgangspunktet kan synes. Ettersom fattigdom og urettferdighet fortsatt holder Cuba tilbake fra sitt største potensial, kan noe så enkelt som gledelig, kvalitetsuniformer være et kraftig symbol på fremtiden.

Gå aldri glipp av de siste moteindustriens nyheter. Registrer deg for Fashionista daglige nyhetsbrev.