Tilbake i januar 2012, British Fashion Council (BFC) annonserte planer for en helt ny herreklær. Det ville være en frittstående begivenhet, og erstatte det som frem til da hadde vært en ensom og overfylt ‘Men’s Day’ på slutten av London Fashion Week.
To og et halvt år senere, femte London Collections: Men (LCM), som omfattet 68 show og presentasjoner, har kommet og gått. Arrangementet har ikke de tre tiårene med erfaring som London Fashion Week kan skryte av, og likevel kan det ikke lenger beskrives som nytt. Så nå som vi har gitt LCM en rimelig tid til å trene knekkene - kan vi kalle det en suksess?
Et av arrangementets første salgsargumenter var at det gjorde å se herreklær langt mer håndterbart for presse og kjøpere. Jesse Hudnutt, herrekjøper for åpningsseremonien, har vært en gjenganger siden den aller første sesongen. “Jeg husker faktisk at jeg kom til Men’s Day på London Fashion Week, og det var litt for mye - det var så hektisk. Så det var et skikkelig bevisst press fra BFC om å spre det over tre dager, og jeg tror de definitivt har lyktes. ” Fra begynnelsen fant deltakerne LCM mer avslappet enn dameklæruken; og på toppen av det har showene en tendens til å være innenfor en kort spasertur fra hverandre, noe som gjør det hele betydelig mindre stressende.
Men ikke alle kjøpsteam har deltatt med samme regelmessighet som åpningsseremonien. Høst/vinter -showene arrangeres i begynnelsen av januar, noe som ser ut til å være et problem for noen - BFC rapporterer at det var færre amerikanske kjøpere i London i januar. 2014 enn forrige juni. Og det har ikke vært lett å løse; snakker til meg for Kuttet tilbake i januar påpekte BFC-styreleder Natalie Massenet at motebransjens stadig akselererende syklus betyr at hendelser må passe inn hvor de kan. "Tiden på året er vanskelig, men det er saken," sa hun.
Og likevel kan neste sesong gi et lykkeligere bilde. BFC har presset datoene for høst-vinter 2015 tilbake til Jan. 10-12, fire dager senere enn vanlig. For første gang vil LCM ikke overlappe med det italienske herreklærarrangementet Pitti Uomo, og dermed lette en planleggingskonflikt som kan ha frarådet redaktører og kjøpere å delta på begge.
Uansett, hvis internasjonale besøkende synes nyttårsshowene er på vei, synes de å være mye mer villige til det delta i juni - BFC rapporterer at det var en økning på 30,7% i amerikansk kjøperoppmøte denne sesongen sammenlignet med Januar. Disse kjøperne inkluderte Saks Fifth Avenue, Bloomingdales og Bergdorf Goodman, som var på LCM for første gang. Totalt deltok kjøpere og presse fra 53 land, fra store forretningssteder som Kina og India, til kanskje mer overraskende steder som Afghanistan og Nigeria.
For de internasjonale besøkende som ikke kjenner seg rundt, sier Hudnutt at BFC er en god vert: “Herregud, de er de beste. De første sesongene, når du ikke vet hvor noe er, venter de på deg utenfor hotellet med en Mercedes for å ta deg dit. Og de bryr seg virkelig om designerne - de er som 'Åh, så du Nasir [Mazhar]' s show? Skal du på etterfesten? ’Og så støter vi på dem om natten.”
Innenfor den internasjonale industrien er London kjent for denne støtten til nye talenter, og det er det ingen tvil om edgier herreklærmerkene får tid og støtte til å blomstre på LCM - kanskje mer enn hvor som helst ellers. En av de mest omtalte samlingene denne sesongen, for eksempel, var den unge designeren Craig Greens første soloshow. "Det er definitivt en ungdommelig energi," sier Hudnutt. "Det er mange muligheter for merker som nettopp har begynt å ha flotte arenaer og tilgang til ressurser. Det er kult for åpningsseremonien, for i London er alt prangende og morsomt og streetwear - og vi bærer faktisk disse merkene. Det er en prioritet for oss å være her. ”
Men det er det ikke alle om de unge designerne. Etter hvert som de siste fem sesongene har tikket forbi, har LCM lokket til seg en håndfull store navn motehus. Alexander McQueen og Tom Ford ble med i timeplanen for januar 2013; Burberry flyttet presentasjonen fra Milano i juni 2013, det samme gjorde Jimmy Choo. Denne sesongen ønsket Moschino velkommen til London, og fjerningen av Pitti -sammenstøtet kan tiltrekke seg enda flere motetungere i fremtiden. Så med fem sesonger nede og planer som allerede dannes for den neste, vil vi si det forsiktig: LCM kan være i ferd med å slå sitt skritt.