Peter Dundas går på 80 -tallet med Roberto Cavalli -debuten

Huset til Roberto Cavalli har lenge vært kjent for en håndfull signaturer, uavhengig av årstid: dyreavtrykk, prangende metallics, ødelagt og/eller blinged-out denim, eksotiske skinn, sexy, hudavvisende silhuetter og en kraftig rock'n'roll holdning. (For ikke å snakke om den fine skreddersøm og håndverk.) Imidlertid har denne insisteren på likhet fått merkevaren til å stagnere kreativt, og igjen bli både klisjé og en av de mindre relevante etikettene i dagens mote landskap.

Men tidligere i år erkjente det italienske huset at det var klart for en oppussing: Den 74 år gamle Cavalli trakk seg i mars, hentet inn Peter Dundas - en tidligere sjefsdesigner i Cavalli som hadde fungert som kunstnerisk leder for Emilio Pucci siden 2008 - som kreativ leder. I tillegg, merket solgte en eierandel på 90 prosent av virksomheten til et italiensk private equity -selskap tilbake i april, noe som styrket den nye epoken for Cavalli - og forhåpentligvis et forsøk på å komme inn i bransjesamtalen igjen.

På lørdag i Milano presenterte Dundas sin første ready-to-wear-kolleksjon for huset, som ifølge shownotatene var ment å være en ny forestilling av merkets grunnleggende med en sentralt tema for "frihet". Mange av de kjente, høyglamne Cavalli-elementene var tilstede, om enn med en mer moderne hånd: enorme ballkjoler og multe-skjørt ble stylet med gensere og revet tees; zebra print bukser og kjede-broderte jeans kom i vintage-inspirert (men veldig nå) høy midje kutt; et digitalt bilde av et løves ansikt ble omgjort til en brokade som ble brukt på skreddersydde drakter, samt trykt på silke og body-con strikkede kjoler.

Det var en mykhet som kom gjennom i fløyelsaktig, vasket skinn i pastellfarger, mye bleknet tie-dye og noen luftige silkekjoler, men subtil var denne samlingen ikke. En sterk 80-tallsstemning gjennomsyret klærne, spesielt de boxede yttertøyene, skinnende utsmykningene, innslag av syrevask og neon, overdimensjonerte midjebelter og to-skulders topper med store sløyfer. En rekke sexy minidresser - noen med volanger, noen med utskjæringer, noen med skinnende maskinvare og vridde stoffstrimler - kommer garantert til å vær så snill festjentemengden (og minnet meg om de edgy, trendsettende stykkene som Christophe Decarnin viste under sin vekkelse av Balmain).

Dundas tok en imponerende mengde av Cavallis arkivarbeid i betraktning for vårkolleksjonen, og mens han injiserte litt sårt tiltrengt ungdommelighet og streetwear-inspirasjon i klærne, var det det en mye skjer her. Heldigvis har Dundas en stall med vakre, kjente venner - Kim Kardashian, Natasha Poly, Joan Smalls, Anja Rubik - som sannsynligvis vil ha på seg kreasjonene sine for Cavalli under de forskjellige røde løperne i de kommende månedene. Deretter må vi vente og se om publikum (og Roberto Cavallis mangeårige kundebase) vil følge etter.