Foto: Hilsen av Le Labo
Fabrice Penot har brukt år på å trosse konvensjonen. I 2006 grunnla han sammen med Eddie Roschi butikkparfymeriet Le Labo uten formell investorfinansiering, ingen reklame og en filosofi som favoriserte avhengighet av rene ingredienser og parfymeblanding i butikken. Alt dette utgjorde et opprør fra skjønnhetsindustriens normer, spesielt på den tiden.
Penots første duft for merket var et lys med en berusende læraktig røyk: Santal 26. I 2011 hadde han endret formelen og gjort Santal til en bærbar duft, en skapelse som forandret Le Labos bane. Siden den ble utgitt, Santal 33 har vedvaret som en av skjønnhetens mest allestedsnærværende It-girl (og fyr) dufter. Dosert på kropper, i hotellobbyer og i butikker, ble merket Le Labo synonymt med Santal. Duften av suksess er imidlertid bittersøt for Penot. "Det er prisen hver skaper må betale når noe tar fart," sier han. Dette er det som skjer når regelbryteren gjør det stort.
Denne suksessen katapulterte Le Labo i de store ligaene: I slutten av 2014 skjønte skjønnhetsgiganten The
Estée Lauder Selskaper ervervet firmaet, tillater Penot og Roschi fortsetter å skape duftene og forblir uavhengige mens de lar de store parykkene på Estée Lauder håndtere forretningslogistikken. ("Jeg tror bestemt at skapelse er et enevelde, det er ikke et demokrati," sa Roschi i en intervju i fjor.)Jeg mottok først en e -post fra Penot etter at jeg skrev et stykke for akkurat denne publikasjonen som beklager Santals allestedsnærværende. Han skrev ikke for å fordømme meg, men for å dele sine blandede følelser ved å ha skapt noe så beundret og kritisert. I løpet av flere uker og en rekke e -poster og samtaler (som har blitt redigert og kondensert her), diskuterte Penot og jeg Santals arv, så vel som hans vaner som skaper.
Fortell meg om utviklingen av Santal 33. Hva følte du da du luktet den første gangen?
Det er ingenting som første gang du lukter det, fordi det blir "det" etter en ganske lang prosess med forsøk. Jeg starter med veldig grove avtaler og spiller deretter med dem til det skjer noe... når det skjer. For Santal begynte noe å sparke inn rundt modifikasjon nummer 93. Jeg følte at vi hadde noe der som hadde potensial til å være mektig. Da gikk jeg meg vill i hundrevis av andre forsøk for å innse at temaet vi hadde i 93 var tapt. Vi bestemte oss for å kaste et års arbeid og begynne derfra. Løsningen var et par trekk unna, og la til en 'nøkkel' som låste opp hele formelen. Denne nøkkelen er hemmeligheten til Santal som hindrer alle kopiene der ute fra å oppnå samme effekt.
Starter du ofte fra bunnen av med andre dufter, eller var denne prosessen unik med Santal?
Jeg kan ikke tenke meg en annen parfyme som det ikke ville vært tilfelle for. Det er bare den eneste måten vi vet hvordan vi skal jobbe på.
Tenker du på Le Labo -kundenes liv og erfaringer når de formulerer?
Nei, det jeg tenker på er følelsene deres. Jeg ser for meg gleden noen vil få ved å spraye denne parfymen jeg jobber med, eller lukte den på noen andre.
Hva betyr Santal 33 for deg?
Ganske mye: Det var den første parfymen jeg laget for merket, som et lys først. Det er også det jeg har på meg når jeg ikke er i den kreative prosessen. (Når vi lager, fokuserer vi på å bære det vi utarbeider for å føle det - vi jobber ikke med flekker.) [Santal 33] er det som ga oss en viss anerkjennelse. Vi skylder Santal mye, men vi ville også vært veldig glade uten det - vi har en duftfamilie vi er stolte av og noen ganger blir overskygget av Santal.
Jeg ser på Santal som "inngangsmedisinen" til Le Labo -samlingen. Hvilke andre dufter skulle du ønske fikk mer kjærlighet? (Min signatur er Thé Noir 29. Det er så spesielt.)
The Noir, Rose 31, Oud 27, Fleur d'Oranger 27… Stort sett alle sammen, for å være ærlig. Men du har rett, Santal er ofte porten, plakatbarnet, og så går du inn i en verden du kanskje ikke hadde oppdaget uten dytten til Santal, men det er mye dypere enn bare en duft. Det håper jeg i hvert fall.
Hvordan tror du verden ser på Santal 33?
Jeg vet ikke, jeg vet bare når folk snakker om det, øynene lyser. Fra en parfyme som de ikke kan leve uten til en viss olfaktiv tretthet fra menneskene som er opprørt over den voksende tilstedeværelsen, men likevel er de [ofte] ikke i stand til å erstatte den.
Du har sagt før: "I hver parfyme vi lager, lar vi en del av oss selv ligge i flasken." Hvilke deler av deg selv ga du til forbrukere i 2011 med Santal? Hvilke deler av deg selv vil du dele med kundene nå?
Samme i dag som i 2011. En del av vår sjel, av våre gleder, kamper, oppdagelser, visjoner... å prøve å dele den mest universelle delen av det gjennom et usynlig medium er ganske fascinerende.
Med alle suksessnivåer kommer kritikk. På hvilket tidspunkt gir du fra deg den følelsen av beskyttelse og nyter det faktum at du har skapt noe så innflytelsesrik?
Vi gidder ikke for mye, egentlig. Vi er i boblen vår, og fokuserer på håndverket vårt. Vi kan sikkert forestille oss kritikere der ute, men det påvirker oss ikke - ikke fordi vi forakter dem, bare fordi det ikke spiller noen rolle. Det som betyr noe er å holde fast i vår tro.
Føler du litt press med hver nye utgivelse, vel vitende om at folk sannsynligvis har hørt om deg og merkevaren din gjennom Santal 33?
Nei, det verste som kan skje med en parfyme er lukten av frykt. Det er derfor de fleste store merker mislykkes i å flytte mennesker med parfymer fordi det er for mye på spill økonomisk i lansering av en parfyme - hovedsakelig på grunn av de enorme pengemengdene som brukes på reklame - for at de skal kunne ta noe olfaktivt Fare.
Vi bruker ikke noe på reklame. Vi liker å si at vi fokuserer på skapelse, og håper på næringslivet. Vi lanserte Santal [ved] å legge det på et bord en dag og vente på at det skulle vokse opp. Vi fortsetter å handle på den måten, og eksistensen av Santal påvirker ikke det. Noen vil berøre noe universelt som Santal, noen vil bare snakke med en viss mengde. Det er også greit. Om noe, tillater eksistensen av Santal oss å skyve enda flere grenser fordi vi vet at husleien allerede er ivaretatt.
Le Labo har ofte trosset konvensjonen, fra merkets begynnelse og mangel på reklame til hver dufts blanding på stedet og byspesifikke dufter. Hvordan fortsetter du det opprøret mot tradisjonen mens du fortsatt anerkjenner din suksess?
Det er definitivt den største utfordringen vi står overfor. Vi opprettet Le Labo og åpnet vårt lille laboratorium på Elizabeth Street i New York City fordi vi ønsket å bekjempe den økende strømmen av samsvar i våre liv. Da vi reiste, var vi lei av å finne de samme butikkene i LA, Tokyo, Paris. Vi ønsket å legge til en kulturell opplevelse som du ikke ville finne andre steder.
Nå som vi har butikker i de viktigste hovedstedene i verden, blir risikoen akkurat det vi motsatte oss i utgangspunktet. Hvordan bekjempe det? Sørg for at opplevelsen ikke er ensartet overalt - i butikkene, men også i parfymekolleksjonen. Det er grunnen til at vi opprettet byens eksklusiver der en bestemt parfyme hedrer byen vi er i og vil ikke selges noe annet sted (bortsett fra en måned i året), trosse enhver forretningsavkastning, men mate vår initial intensjon.
Hva gjør en by verdig til å ha en Le Labo -butikk og en bestemt duft?
Du aner ikke hva det betydde for oss da vi fløy for å åpne vår [andre gang] butikk i Tokyo: Vi ankom og satte oss på fortauet foran denne butikken og hadde tårer i øynene. Å lage en parfyme til ære som var viktig for oss, selv om det aldri ville gi økonomisk mening. (Selv om det i så fall gjorde det, da Gaiac er bestselgeren i Japan, til tross for at han er to ganger dyrere enn den vanlige samlingen og vår by-eksklusive bestselger over hele verden.)
Så fortsatte vi å være tro mot denne ånden, [som ikke alltid er lett, som ikke alle byer i verden kan være like eksotisk og emosjonelt for oss som Tokyo var, men vi sørger for at vi tar hensyn til å fortsatt respektere hver steg. Når det gjelder hvordan vi velger byer, var det i begynnelsen der vi likte å gå - og ønsket å gå personlig. Nå er det litt mer rasjonelt: Vi spør oss selv om det er nok folk med vår stil i denne byen til å gjøre det verdt å gå.
Hva er fremtiden til Santal?
Jeg vet ikke. Santal er sluppet løs nå, barnet vårt har blitt voksen og lever sitt eget liv. Det kan godt bli den neste Chanel nr. 5 i parfymeriets historie. Det er ikke å være pretensiøs - det har ingenting å gjøre med oss lenger, og forteller ærlig talt mer om flaks enn vårt eget talent. Du kan ikke lage Santal uten det min venn Isaac kalte 'en dum flaks'. Det er sin egen ting, og det vil følge sin egen legende, uansett hva det blir, vil vi klare det.
Hvem og hva inspirerer deg?
Jeg er veldig ærlig ved å fortelle deg at jeg ikke vet noe lenger om hva som skjer i parfymeverdenen og hvem som gjør noe bemerkelsesverdig. Jeg er sikker på at det er der, det bare interesserer meg ikke. Så snart du ser deg rundt, begynner du å vite om du vinner. [Eddie og jeg] har ganske konkurransedyktige personligheter som kan ta fokus fra det som er viktig. Vi innså denne 'svakheten' ganske tidlig og ble forsiktige med det.
Jeg bruker mye energi på å forbli upåvirket - av modernitet, av teknologi, av trender, av alt tullet i dagens verden. Det er den eneste måten jeg lykkes på: Ved å beskytte sjelen min og kunne dele en del av den med våre klienter og ansatte. Inspirasjon for meg kommer fra forbindelse med naturen, med stillhet, med ensomhet, med å oppleve skjønnhet gjennom en bok, en solnedgang, et møte, en sprekk på veggen. Ikke noe av det finner du i skjønnhetsavdelingen i et varehus.
Fungerer det til din fordel å ikke være så forankret i parfymeverdenen?
Jeg tror det fungerer i vår favør. Mange av vennene mine er i denne verden selv, og det er fullt av flotte mennesker, men jeg ser også hvordan det kan begrense deg. Vi hadde aldri opprettet Le Labo hvis vi ikke hadde lært reglene først for å kunne bryte dem. Men nå lar vår naturlige avstand til parfymeindustrien oss ikke bli påvirket av sammenligninger, trender, priser. Vi rekrutterer veldig sjelden mennesker med parfymebakgrunn. Vi foretrekker å rekruttere folk med en historie, med en lidenskap, med sitt eget håndverk, og deretter utdanne dem om hva vi gjør. De bringer sjelen til bordet, det beriker oss, det gjør arbeidet vårt, livet vårt mye mer interessant. Parfyme er bare et alibi for å bringe alle disse menneskene sammen og bygge noe som er verdt å bygge.
Vær oppmerksom på: Noen ganger bruker vi tilknyttede lenker på nettstedet vårt. Dette påvirker på ingen måte vår redaksjonelle beslutningstaking.
Hold deg oppdatert på de siste trendene, nyhetene og menneskene som former moteindustrien. Registrer deg for vårt daglige nyhetsbrev.